右丞相斛律光、左丞相段韶则是超然其上，不管细务，负责裁决军国大事。
此时两人都不在邺城，出征在外。
任城王高湝在武成帝高湛之世，常令镇守晋阳，总并省事，如今出为冀州刺史。
华山王高凝为齐州刺史，这位藩王的妃子王氏与苍头通奸，据说高凝知道而不能限禁。
之后事发，王氏赐死，高凝也挨了一百杖。
其愚如此，诸王中最为孱弱。
冯翊王高润为定州刺史，就是那位郑大车的儿子了。
据说高润姿仪甚美，年十四、五，母郑妃与之同寝，有秽杂之声……
这三位宗亲的名位虽然尊贵，如今都是外官，并无朝政决策之权，找他们也没用。
大司马、琅琊王高俨和大将军、南阳王高绰和齐主年龄相当，年少不知政事，也不是适合交流的对象。
侯胜北得感谢荀法尚之前做的梳理，知道应该重点和哪些人交往，如何打交道。
范围一下子收窄到了以下六七人，尤以赵彦深、和士开为主。
司徒、广宁王高孝珩。
太尉、兰陵王高长恭。
司空赵彦深。
录尚书事和士开。
尚书令徐之才。
左仆射唐邕。
右仆射冯子琮。
侯胜北和荀法尚并未着急地登门拜访这些人，傅縡向鸿胪寺递上国书之后，就是收集各种信息，拓展人脉的时间。
袁奭，字符明，陈郡人，父君方。
他是袁敬之侄，袁枢、袁宪的从兄弟。萧庄时以侍中奉使贡，如今担任琅邪王高俨的大将军咨议。
荀仲举，字士高，颍川人，世江南。仕梁为南沙令，从萧明于寒山被执，现除符玺郎。
奉上来自南方亲友们的问候，袁奭介绍了阳夏袁氏的另外一支。
袁聿修，字叔德，北魏中书令袁翻之子。
袁聿修在郎署之日，值赵彦深为水部郎中，同在一院，因成交友。
赵彦深被沙汰黜退之时，门生杂草，袁聿修犹以故旧情深，存问来往，赵彦深感铭于心。
如今赵彦深出任显位，冯子综迁尚书右仆射，吏部尚书一职由袁聿修递补。
时论袁聿修虽然人才无愧，亦由赵所接引，方得此职。
侯胜北又一次地体会到这些世家大姓的势力之庞大。
就像一棵大树的根，深埋地下不为人知，然而掀开一看，覆盖广阔，绵延不断。
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使团逐一拜访北齐朝中大员。
赵彦深学识精深，本为开国功臣司马子如贱客，供书写之用。
受到司马子如举荐，征补大丞相功曹参军，专掌机密，文翰多出其手，称为敏给。
神武帝高欢深加赞赏，每谓司徒孙腾曰：“彦深小心恭慎，旷古绝伦。”
高欢有识人之明，夸的不是能力而是性格，由此可见赵彦深的出众之处。
文襄帝高澄巡抚河南，乃委之后事，握手泣曰：“以母弟相托，幸得此心。”
既而内外宁静，彦深之力。
之后赵彦深单身入颍川城，手牵西魏大将王思政出降。
文宣帝高洋嗣位，赵彦深仍典机密。
其人自北齐建国伊始，历事累朝，常参机要，稳重谨慎，喜怒不形于色。
侯胜北就充分领教了这一点。
赵彦深待人接物逊言恭己，未尝以骄矜盛气凌人，这正是他在一群鲜卑贵臣中的存身之道。
然而谈到联合伐周一事，赵彦深滑不溜手，就是不发表任何意见，推说已退任司空，此等大事自有他人做主。
袁聿修的人情面子，也就是够牵线搭桥。
无功而返。
……
“无妨，意料之中。”
荀法尚轻摇羽扇，配上一身鹤氅，不像荀彧，倒是像极了诸葛亮。
“此事赵彦深不从中作梗即可，本不指望他会积极推动。”
挥扇一指：“忘了舟中所说的方略么？”
买通和士开、陆令萱之流的奸佞小人，鼓唇摇舌，说动齐主。
再结好北齐宗室，助言一二。
侯胜北精神一振：“我这就去见和士开！”
和士开完全就是赵彦深的反面。
他的府上天天门庭若市，富商大贾朝夕填门，朝士不知廉耻者也多相附会，还有不少罪人亲属来访。
和士开收钱办事，极有契约精神。
见人将加刑戮，即多加营救，免罪之后则索要珍宝，谓赎命物也。
侯胜北要见他费了一番周折，除了奉上厚礼，还是看在南朝来使的面子上。
见了面就简单了。
遇文王施礼乐，遇奸佞弄臣呢？
当然是谈论赌博之戏了。
和士开精通握槊，沉迷不已。
侯胜北宣称自己也颇擅此戏，南朝未逢对手。
和士开不服，撸起袖子要较量一番。
摆开二十四道，黑白两色棋子。
然后好一场龙争虎斗，抑扬顿挫，一波三折，直看得人悬心吊胆。
最后侯胜北以一步之差，惜败。
和士开也赢得不轻松，一局下来终于松了口气。
他傲然点评道：“汝也算得上高手了，只是毕竟年轻，相较于孤，尚欠了几分火候。”