侯胜北仰天长叹：“本以为已经身处巅峰，谁知一山还有一山高。和相高明，晚生后辈拜服了。”
有什么比另一位水平相当高手的衷心称赞，更为情真意切呢？
和士开大悦。
侯胜北继而说道：“可惜和相身负国家重任，日理万机。在下不能时时切磋请教，否则必然大获进益。”
和士开哈哈一笑：“国事自有劳碌之人打理，孤只需服侍得两位至尊欢喜即可。汝既有此心，不妨多来找孤戏耍。”
侯胜北躬身：“多谢淮阳王！”
……
自从打开口子，攻略和士开就成了侯胜北的任务。
隔三岔五，他于退朝之时，就等待在和府门口，每次均带上各种南朝特产礼物。
和士开见他恭敬，颇为喜悦。
到了他这等地位，什么珍奇异宝，美女名马没有见过？
世间唯有真心最是难得。
侯胜北绝口不提有何要求，纯粹出于一片对于握槊之戏的热爱，这等赤子之心实在是难得。
而且此人的实力颇为不俗，每次取胜都须和士开使出全力，于难分难解之际使出妙手，方才一锤定音，实是酣畅淋漓，赢得精彩。
两人品酒博戏，渐渐熟络起来。
既然喝酒，侯胜北提起张掖的蒲桃美酒，感叹西域的蒲桃酒真乃人间绝品。
此话勾起了和士开的思乡之情，他说自家祖上本是西域商人，和氏乃是定居张掖氐池的大姓。（注1）
汉末建安二十四年，武威颜俊、张掖和鸾、酒泉黄华、西平麹演并举郡反，自号将军，互相攻击。
和鸾本来占据优势，然而在曹魏的干涉下，兵败被杀。
之后前秦灭亡前凉，河西各族纷纷迁入高昌。
百年下来，原本的华夏子弟成了西域胡人。
侯胜北唏嘘不已，表示和相如今执掌北齐国政，恢复衣冠，光大门楣，先祖在天有灵，必感欣慰。
况且邺城乃曹魏都城，现下听由和相指麾，也算是报了先祖之仇。
和士开当日大醉，絮絮叨叨讲了许多。
……
侯胜北回到馆驿，觉得这位北齐权臣有些可怜。
一非六镇鲜卑，二非河北大姓，除了走旁门左道，以奸巧谄媚事主，还能怎么办呢？
若论武力和诗书，只会泯然众人，如何能有出头之日。
只是太上皇帝高湛谓和士开有伊、霍之才，殷勤属以后事，怕是瞎了眼吧。
齐主高纬年少，以其为先帝顾托，深为倚仗，迟早被带到沟里。
至于胡太后嘛，为了情夫，自己的亲兄长胡长仁怨愤，谋图刺杀和士开，事觉赐死，胡太后竟不相救。
用情至深，令人感服。
和士开喝醉之后，侯胜北唤仆役扶他去歇息，讨要纸笔，留帖一张。
年少时阿父监督之下，练就的一笔好字。
“和相人中龙凤，在下相见恨晚。归还江左之后，必定日夜祈请，惟愿两国携手，早日平灭贼周，和相得以衣锦还乡。”
附上一行小字。
“醉酒伤身，如今日之畅饮开怀，可一可再不可常。文宣帝之先例，和相须当殷鉴。”
“南朝后辈侯胜北拜上”
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“虚与委蛇，辛苦你了啊。”
荀法尚打趣道：“还真没看出来，当之的身段如此灵活。”
侯胜北恨恨道：“要不是觉得公辅你品性高洁，不适合这等腌臜龌龊事，我何必做此小人。”
荀法尚知道好友说的是真心话，微微感动。
他告诉侯胜北，右仆射冯子琮那边，关系也有突破。
“和士开居要日久，冯子琮旧所附托，卑辞曲躬，事事咨询。如今一旦伸志，不复旧日恭敬。我稍加试探，冯子琮既恃内戚，兼带选曹，不欲为和士开其下之意明矣。”
荀法尚摇了摇手中羽扇：“只需稍加煽动，使其自擅权宠，今后两人必生嫌隙。”
侯胜北不解，你把冯子综搞成与和士开对立，有什么好处呢？
“你呀，有时聪明过人，有时又迟钝得很。”
荀法尚点破关键：“若是你的政敌对头提议一事，你是赞同还是反对？”
“当然会反对了。”
“伱越是反对呢？”
“那对头就越是要坚持吧？”
荀法尚一击掌：“说对了，到了后来就不是事情本身如何，而是纯粹为了争一口气，分出高低上下了。”
“嘶。”
侯胜北倒抽一口冷气：“公辅，你太可怕了。洞察人心至此，简直就和毛师差不多了啊。”
荀法尚摇摇头，不知道是表示自己还比不上毛喜呢，还是对侯胜北说他可怕不以为然。
他正色道：“当之，我觉得你才真的可怕。”
见侯胜北仍然是一脸茫然的样子。
荀法尚气不打一处来：“就是这副看似天真无害的赤子模样最是可恨，正大光明地骗人，别人想不到有诈，还觉得你忒坦诚。”
“和士开，绝不会是最后一個上当的！”
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