一阵阴阳怪气的女人声音，从屋内的东南角传出。
目光望去，瞧不见人，只在墙壁上，映着个婀娜身材的影子。
声音，便是这影子发出的。
“绝路是客人自己走的，与我何干？”周伶衣没有回头，又去修剪一盆夜来香。
影子冷笑着说：“吴云已经主动与周玄化解了误会，你若不出手，他便能好生走出周家班，但你还是出手了，然后他成了一具尸体，
这便是你说的，做事要顺应天理，自然圆转么？”
“鬼婴害人，我自然不会出手；吴云想讹我们周家班，我当然也不会出手，因为这都是小事。”
“那什么是大事？”影子问。
“他们欺负我弟，这便是大事！姐姐替弟弟出头，难道不是顺应天理？”
周伶衣的回答，让影子愣住，接着她又哂笑着，说：“呵呵，好一个姐弟情深……都快把我感动了……你每天都在骗自己，骗得久了，是不是已经记不清楚你弟弟到底是个什么人了？
况且，他是不是你弟弟，还是两说呢？”
周伶衣听到此处，忍不住蹙眉。
影子在屋里移来移去，一会儿停在屋顶，一会儿又落在镜子里，展现着自己窈窕的身段。
她嘴碎个不停，继续说道：“最近戏班里可传着呢，老太爷招魂出了差池，招回来的魂，不是周玄的，而是一个没有来路的孤魂野鬼，
呵呵，一个孤魂野鬼，那能是你弟弟？”
周伶衣只觉得影子的话，格外的多，很是聒噪，便将手中修花草的剪子，向前方狠狠剪去。
对着空气的一剪子，却剪到了停在屋顶的影子。
一声惨叫过后，影子黑黢黢的脸，多了一道红色血痕。
“你个没堂口的阴人，不过是我们周家养的一只狗！当狗，就得记住，什么时候该吠，什么场合该闭嘴。”
世道不太平，平水府许多大门大户都爱养“狗”。
周家班也养了很多条狗，不是为了放狗咬人、店大欺客，只为看个家护个院。
影子，是周家班里的狗王。
作为狗王，影子自然有她的特权，和周伶衣聊天态度不谦恭，周伶衣并不太在意，但是质疑起周玄的身份，属实过界了。
影子抹去脸上的血，心有不甘的说：“我是条狗，但我是老太爷养的狗，维护周家的利益，是我的职责。”
“是维护周家，还是插手周家？有些分寸，别拿偏了，主人家的事，最好别龇牙！”
周伶衣似又想起了什么，继续警告影子：“你以后，离我弟远一点。”
“今日，若不是我在落英厅里盯着他，他就被鬼婴……”
影子的辩驳被周伶衣打断。
“你没帮我弟，我弟不也活得好好的吗？”
“那是他福大命大，千钧一发之际，竟然明悟了睡梦避鬼之法……”
“呵呵，有周家的神人盯着在，用不上你。”
周伶衣修剪完夜来香最后一片叶子后，将剪刀搁在床柜上，严肃说道：“周家班的这个神人，香火层次很高。
他是个说书人，脾气古怪得很，眼里不揉沙子，你这般鬼祟阴人要是离他近了……小心收了你！”
……
耍笔杆子，是平水府人最愿意去做的事。
府内的报业繁荣昌盛。
《平水日报》《平水晚报》这类作为府衙喉舌的正经报纸，式样倒不多。
但各种咸湿、花边、故事连载、花式吐槽评论的报纸，一份哪怕只露个中缝，然后摆成几溜，就报摊的长板车，没法全部铺开。
报纸多，需要撰写内容的人就多，各大报社抢撰稿人，开出的稿酬相当丰厚。
撰稿，不失为一条咸鱼翻身的路子，府内不少贫苦学生，就因为写得一手好文章，登堂入室，跻身上流人士。
袁不语，周家班的老厨子，他也爱耍笔杆子。
平日他烧完饭菜，既不像别的大师傅爱逛窑子，也不愿去赌牌喝大酒，最喜欢宅在屋里，写写书梁子。
有时候，他爱从报纸里择出自己爱看的故事，重新编排后，再写一个新的书梁子。
有时候，他爱把自己遇上的稀奇事，记录整理。
不为了发表，单纯为了养养心性。
这会儿，他又把窗帘拉紧，开了屋内的电灯，写着书梁子——周家班对大师傅们的待遇不错，有独人独间的宿舍，同时也装了电灯。
这次书梁子的题目，是《活娃娃》。
袁不语边写，边回忆落英厅里的见闻：“周玄这小子，死过一次后，聪慧许多，胆子也大了不少，不再是以前那个寻死觅活、哭哭啼啼的怂包了，
只是这小子，好像因为回魂的缘故，似乎有什么喃喃之声在干扰他。
他要能入我的堂口，怎惧那喃喃私语？”
想到“入堂口”，袁不语自嘲起来，说：“我真是想瞎了心，周玄不学无术，怎能入得了我的堂口？”
他把已经写好的《活娃娃》的书梁子，端着仔细观看，看到末尾处，忍不住拍案叫绝，话语里掺着点孤芳自赏：“只有写出这种好书梁的人，才配点我的香，进我的堂口嘛，要才华的。”