当日，张虞与荀悦、郭图、郦嵩四人在屋内畅聊了整个下午，从东汉的赋税问题开始，中间谈及田亩制度、盐铁官营制度，甚至聊到了州、郡、县三级地方治理体系。
郦嵩主动相问，说道：“两汉为治天下，行州牧、州刺史、监察御史以治郡县，今州刺史是否为更优之策？”
荀悦沉吟而摇头，说道：“两汉为治郡县，不止以上三种，更有以诸侯王治郡县。”
“论何为最优之策？”
“某以为切合时势则为最优之策，昔高祖初安天下，非诸侯王制不得安关东。会至孝武皇帝，关东诸侯国灭，郡国归属京都，需监察御史刺郡，而后再以州刺史、州牧汉治之。”
荀悦抱腿而坐，说道：“今豪强并立，朝廷之政难出雒阳，地方悬令于亭阁之上。眼下郡守位重，为朝廷治民之要。唯有令政命通达乡野，方是紧要之事。。”
“以今观之，唯有二计可行，其一，弱太守之权，复州监察之职；其二，为遏郡县之吏，慑地方豪强，强州刺史之权。前者虽好，但难行于世。后者虽说可行，但饮鸩止渴，非长久之策。”
荀悦见识维度之宽广，不得不让张虞心生佩服。
作为学者，荀悦从不执迷一种优越的制度能被后代永久传承，而是强调没有最好的制度，唯有最合适社会情况的制度。
如以西汉初期形势来看，在平定异姓王之后，若用州、郡、县三级来治理地方，显然会出茬子，故刘邦用刘氏宗族镇守关东地区。
及中央休养生息数十年，将汉制推行至全国后，当诸侯王威胁到朝廷时，为了中央集权，朝廷着手削藩。
至此，诸侯王镇守关东地区的使命随之结束。取而代之，则是汉武帝推出的州刺史。
因天下幅员辽阔，西汉朝廷难以治理，加之郡守与地方大族沆瀣一气，朝廷遂启用州刺史督查诸郡守。继而，朝廷因自身权威的丧失，对郡县的控制愈发弱，不得不加强州刺史的权利。
今荀悦能根据中央与地方的关系，判断出中央会继续加强州刺史的权利，其预判甚是精准。历史上汉灵帝为控制愈发难以遏制的地方性，便不得不采纳刘焉的州牧政策。
刘焉虽说有不轨之心，但若不是顺应形势而为，汉灵帝也不可能会同意。
从这点来看，汉灵帝算是有小智的统治者，能看明白当下时局状况。但因无大智慧，缺少大决心，仅能操弄小道，无法根本解决东汉的自身顽疾。
又聊了半响，张虞见时辰不早，遂向荀悦起身告辞。
一番挽留下，张虞、郭图、郦嵩三人沿来路而归。
张虞挽着缰绳，问道：“公则、伯松以为荀先生何如？”
郭图沉吟少许，说道：“荀君学识渊博，言含大智，我平时素来敬佩。今日听荀君言治国之道，却不敢苟同。”
“自上古以来，圣君贤臣出世者少。自秦代之降，可受称圣君者，唯孝文皇帝也！”
“当今陛下显非圣君，宦官把持朝廷，污吏横行乡野，欲革我朝之弊，何其难也！”
显然郭图对荀悦的‘圣君贤臣’治世充满不认可，当下不仅是地方上充满了问题，而是上层建筑都腐朽了。指望‘圣君贤臣’降临，重新洗涤上下问题，无异于痴人说梦。
郦嵩斟酌良久，说道：“据荀先生所言，今汉朝积弊多年，其犹如朽屋，栋梁腐烂，蛇虫遍地。如欲扫除积弊，唯有～”
说着话，郦嵩意识到自己所说之语有歧义，声音遂戛然而止。
郭图先是瞧了眼张虞的神情，再看了眼郦嵩的脸色。见二人无反应，大概便猜测到张虞、郦嵩二人怕不是早已讨论过这种话题。再想到张虞一到颍川便四处访贤，郭图断定张虞已非简单之辈。
见郦嵩言语不当，张虞换了个话题，说道：“当今之世，圣君贤臣或虽难出，但你我为吏却能竭心尽力，位居庙堂之高，则忧百姓；位处江湖之远，则忧君上。”