枯槁的手指点在那唯一的一根丝线上，阿特洛波斯把它化为了一枚种子，然后递到了宙斯的面前。
“把你能付出的给它……它就会产生应有的作用。提丰奈何不了你，所以你就要给它奈何你的机会。”
“把你的神力，你的命运，你神王的权位压上去，赋予它夺取你一切的能力。如果你被它击败，那就会被它夺走一切——你将会陷入永恒的长眠，而提丰将顶替你的命运。”
“如果我能击败它，”声音淡漠，宙斯冷冷的说道：“那我要这个种子有什么用。”
“如果不能，那这和给提丰送礼有什么区别？”
“区别就是，你压上了自己的权位，它也必须压上自己的力量——只要你们都是自愿的。”
“它将获得彻底解决你的能力，可如果在规定的时间内没能解决你，那局面就会彻底颠倒，这由命运所见证的约定将会抽取它的力量，然后加到你的身上，让你们之间的强弱易位。到了那个时候你就能拥有战胜它的力量了。”
呵呵一笑，脸上的皱纹拥挤在一起，就像后世童话中恶毒的女巫。
阿特洛波斯抬起苍白的眼球，最后对着神王告诫道：
“不过我要提醒你，神王。”
“能窥探命运的智者不会窥探自己的命运，因为那只会把自己置于命运之下，然后任其摆布。而命运的惩罚只会推迟，它也绝不会消失。”
“究竟要种出什么样的果子由你来定，只要你能付得起这个代价——而我，只负责把它交到提丰的手上。”
“当然，我知道了。”
点了点头，宙斯伸手接过种子。
他端详了一下这个由他与提丰间命运丝线所化的奇物，却看不出任何特殊来。它好像就是如此寻常，只有某种特殊的东西才能让它升起反应。
端详良久，宙斯放弃了研究它的打算。他准备按照阿特洛波斯所说的办法注入给它注入自己的‘代价’，可随即像是想到了什么，宙斯不由停下了自己的动作。
“我记得……你之前说的是‘战胜它的力量’，而非‘杀死它的力量’吧，而提丰似乎并非不死，它只是拥有极高的不死性——所以，我莫非就不能杀了它吗？”
山洞中一时安静下来，神王和命运女神对视，许久后，阿特洛波斯才移开自己的目光。
“……当然可以，神王，只是想要破除这份强大的不死性，你就要压上自己的‘死亡’。”
“诸神会死吗？”
“不会，所以理论上，‘死亡’不是你能压上的筹码，因为你可以放弃自己的神力，可以放弃自己的王位，但是就算你自己愿意，你也放弃不了自己的生命……”
“但我感觉到，”神王淡淡的打断道：“我可以压上自己的死亡——而且，我就算压上了，失败了，我也绝对不会死，因为这是世界不能容忍的事情。”
“……”
“既然如此，那我就这么做好了。”
“反正只有在我打算杀死提丰的时候，这个代价才成立不是吗。如果我并没有杀死它，那这就是一个并不存在的约定。”
山洞内，见阿特洛波斯不再说话，宙斯笑了笑，随即将种子种在地上。
于是下一刻，那汲取了神王‘代价’的种子落地生根，然后迅速长成一颗树木。它的顶端结出了唯一的一枚果子，然后随着苍老的手臂将它摘下，整棵树木都随之化做灰尘。
“……如你所见，神王。我会将它送到提丰面前，但是否吃下它，还是由它来决定。”
将果子收入袖中，阿特洛波斯转过身。她看了一眼还在盯着树木消散处的宙斯，然后向着洞外走去。
“之后，我们姐妹会自己寻找一个地方居住，就不打扰奥林匹斯了……不过我再次劝告你，神王陛下。”
“你以为可以规避的代价，必将在某一天付出……而试图玩弄命运的，也必将被命运所玩弄。这是无可更改的真理，即便是神王，也不会例外。”
如同夜枭般的声音渐渐淡去，阿特洛波斯和她的妹妹离开了，而随着命运女神的离去，洞窟内也再次安静下来。
好像一时间没有注意对方的警告，直到三女神的身形消失不见后好一会，宙斯才终于像是回过神来，整理了一下自己的衣摆。
他看着那个长出果树的小坑，那命运结出果子的地方，然后露出了一个不知道是什么样子的表情。他大步向山洞外走去，而下一瞬间，这片见证了今日一切的洞窟就在神王的低语声中化为一片废墟。
“呵呵，命运是不能被玩弄的……这我当然知道。”
“可我是神王啊……阿特洛波斯，而神王，不是历来都在被命运玩弄吗？”
三代神王，都是如此。
既然注定要背上债务，那对宙斯来说，这债务又何妨来的更多一些呢。
(本章完)
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