汉武帝看到了这里的重要性。公元前127年，一帮匈奴人闲的蛋疼，居然侵入渔阳、上谷。初始，见大汉朝无兵抵御，胆子忽然像注了水，膨胀的不可收拾，居然一路南下，杀了千余手无寸铁的农人，差点杀到咸阳。
此事引起朝野震动，气得汉武帝一脚将侍奉自己的太监踹了两跟斗，又摔了十几个精致的瓷器。帝王一怒，血流漂杵，活该那帮闲的蛋疼的匈奴崽倒霉。
武帝刘彻操一口咸阳话，臭着一张脸给车骑将军卫青下令道：“仲卿（卫青的字），额生气咧，你看咋办吧！去把匈奴单于的卵蛋切了，让额开心开心，你子孙后代的荣华富贵额包咧。”
卫青一听皇帝这么说，那还不得舍出命去讨武帝欢心？当场就表态道：“陛下，您尽管放心昂，额一定把匈奴单于的子孙根切了喂猫。再抓他回来，给您充当歌舞伎，整天在长乐宫为您表演露肚皮舞！”
刘彻一听这话，顿时转怒为喜笑骂道：“朕讨厌匈奴人身上的羊膻味……好咧，别二寡咧，快快出发吧。”
于是，卫青为了让刘彻开心，“出云中以西，至高阙，遂略河南地，至于陇西”。一口气将匈奴赶出河套后，还不甘心，干脆兵锋指向陇西，大汉朝由此开始经略西域。就是这一次，汉武帝将秦九原郡一分为二，置朔方、五原二郡，大量移民，屯垦戍边，开发大西北。
五原郡辖境大致相当于后世内蒙古包头市市区、固阳县、乌拉特前旗、达拉特旗以及准格尔旗东北部。出五原城向北，有石门障、光禄城、支就城、头曼城、呼河城、宿虏城（受降城）等数座鄣塞，与长城相接，称为列城。这一系列鄣塞就是汉武帝和卫青两人的杰作，一个负责开疆拓土，一个负责中枢谋划，整个漠南漠北被这姐夫小舅子建设的铁桶一般。直到汉平帝元始二年，也就是公元2年，五原郡领十六县，有39322户，231328人，绝大部分居民为汉人。
只可惜，河南地南部，也即后世的鄂尔多斯鄂托克旗仍然被匈奴占着。
东汉时，王莽改五原为获降。公元29年（东汉建武五年），安定郡三水县（今宁夏同心）人卢芳，假称自己是汉武帝的曾孙，骗的一众不明真相的傻缺跟他一起起兵，在九原自称天子，建都九原县，占据五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡。麻池古城首次成为一国之都。
公元35年（建武11年），东汉朝廷取消朔方刺史部，五原郡归属并州管辖。建武12年，卢芳手下九原守将随昱降汉，卢芳亡入匈奴。公元40年（建武十六年），卢芳遣使投降东汉，光武帝立卢芳为代王。不久，卢芳背叛东汉，匈奴派数百骑兵迎接卢芳及其妻儿入匈奴。卢芳在匈奴居住十余年后病死。
公元50年，南匈奴内附，逃离卢芳统治的原五原郡民迁回五原郡本土。公元136年时，五原郡领十县，分别是:九原、五原、临沃、文国、河阴、武都、宜梁、曼柏、成宜、西安阳，共有在籍人口4667户，22957人，人口锐减十倍。原固陵、蒱泽、南舆、稒阳、莫(黑)旦、河目等六县于东汉前期省并。三国时的公元215年，曹操将五原郡人口安置于太原郡阳曲县故地，即新兴郡九原县（今山西忻州）。
十六国时，后赵收河南地置朔方郡。前秦灭鲜卑代国，复置五原郡。北魏太和年间，五原郡故地分属怀朔镇、夏州、朔州。这就是九原郡和五原郡的由来。之后的历史高欢没再往下讲，怕小狼崽子追根问底。尽管如此，呼延狼依然听得入神。
忽然，没来由的，高欢脑海里响起一阵熟悉的旋律。仔细一想，这是腾格尔为电视剧《成吉思汗》配唱的主题歌《传说》。渐渐地，旋律清晰起来，那么悠扬、豪放……
风从草原走过，吹散多少传说，留下的只有你的故事，被酒和奶茶酿成了歌。
马背上的家园，因为你而辽阔，到处传扬着你的恩德，在牧人心头铭刻，深深的铭刻。
啊……
每一个降生的婴儿，都带着你的血性，每一张牧人的脸庞，都有着你的轮廓，每一座毡房的梦里，都有你打马走过。
……
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