掌印者不再言语，而是退后了一步。王座上的人抬起头，看向罗格·多恩，那张脸上罕见地露出了一抹微笑，就连拉也为之震惊。
“不要急，罗格。”人类之主说。“这些事会一一被完成的，做任何事要一件一件来，不能操之过急。你是建筑家，你最清楚不过了，对吗？”
多恩沉默地颔首，他的脸皮紧绷且颤抖。
“佩图拉博。”帝皇再次开口，呼唤了他的另一个子嗣。
钢铁之主大步走出人群，战锤扭曲变形，被他提在手里。他毫无表情，好似这具遍体鳞伤的甲胄之下包裹的是另一块钢铁，而非人类。
“我在。”他说。“我在，父亲。”
“我希望你能和罗格合作。”帝皇说，他已经显得有点疲惫了。鲜血源源不断地从胸口处流出，已经在他脚下制造出了一片血泊，很快就将四处蔓延。
“我已经和他合作过了。”佩图拉博说。
“是的，我知道，我的儿子。”帝皇回答。
他似乎有很多话想说，却一句也没能说出来。他看着佩图拉博，最后居然只是吐出了一声叹息。
这其中的复杂，实在是太过明显。钢铁之主深深地低下头，用左手摩挲起了胸口。一朵钢铁之花在指缝间若隐若现。
“.但是，这是另一项全新的职责。”帝皇如是说道。“我希望你能和罗格联手，以泰拉为基础，沿着太阳系沿途布防，每一颗星球都必须变成要塞。”
佩图拉博扭头看向罗格·多恩，后者伸出手，锤击了一下胸膛。
于是他回过头，对他的父亲说：“我明白了，我和罗格会让太阳系成为最坚固的堡垒。”
帝皇再次微笑了一下，痛苦和笑意正在他的脸上共同交织。拉已经阻止了他的泪腺很久，而现在，他终于再也无法忍受了。
保民官低下头，眼泪在他黝黑的脸上肆意流淌。普天之下，只有一个人能让一名禁军如此悲伤。他在心底发出了劝诫，试图让他的主君就此休息，去做一个病人应该做的事
“他有他自己的意志。”康斯坦丁·瓦尔多说道。
拉抬起头，发现禁军元帅正定定地凝望着他。他的表情平静至极，没有任何悲伤显露，只有一片沉重的严肃。
“可是.”
“无需多言，拉。”瓦尔多拍拍他的肩膀。“他是一位船长，正在努力地让我们所乘坐的这艘船在即将到来的风浪中幸存。我们是他的水手，我们理应听他的拉起风帆，或准备火炮”
在他们低声的交谈中，帝皇再次呼唤。
“莱昂，请你过来。”
卡利班的雄狮一言不发地前行，走到了他父亲那粗糙的宝座之下，单膝跪地，在父亲的血中深深地埋下了头。
“我来得太迟了，父亲。”莱昂·艾尔庄森沉重地说道。“我被一桩不值一提的阴谋牵绊住了手脚，若战争一开始我便能够赶回来，事态绝不至于发展至此。”
“没有这种说法，莱昂。”帝皇毫不在意地回答。“你已经付出得够多了但我仍有新的职责要交给你。还有你，费鲁斯，你也是。请你也过来。”
费鲁斯·马努斯紧握双拳，走出人群。他直视着前方，一点点地走到了雄狮身后，并未跪地，仅仅只是低下了头。然而，无论是帝皇还是雄狮，都没有在乎此事。
“你们的故乡离得非常近，因此，我想让你们联手作战，以帝国的名义回到朦胧星域。”
“然后呢，父亲？”雄狮抬头询问。
费鲁斯·马努斯以眼神发出了同样的问题。
“然后一切如常。”人类之主平静地说。“给敌人死亡，给忠者奖赏，仅此而已。在此过程中，你们势必将遭受到无穷险阻，但我坚信，你们会一一安然度过。”
雄狮站起身来，他以长矛触及额头，无言地领受了命令。费鲁斯·马努斯对他颔首，和他一起走回了人群之中，并选取了一个角落，开始低声交谈。
那场远征尚未开始，而他们已经深深地投入了进去。不知为何，拉居然觉得自己能隐约地体会到他们此刻的心情.
或许，这并非只是因为他们还怀揣有仇恨，想对黑暗发泄。或许，这只是因为，他们不敢也不愿再去看他们父亲那惨白的脸。
“福格瑞姆，察合台，伏尔甘——”人类之主一口气喊出三个名字。“——我不愿如此，但是，请你们走近一些好吗？我有些看不清了.”
火龙之主大步奔行而去，赶到了他父亲的王座之下。他的盔甲早已焦黑熔烂，正残酷地挂在那高大的身体上。
彻莫斯的凤凰紧随其后，他走得很慢，而且每走一步，身后那片如阴影般的斗篷便涌动一次。
以速度著称的巧高里斯之鹰反倒是最后一个抵达的人，他的胡须杂乱，脸孔疲惫，双眼却精光四射。
他是最后一个应和的人，但也是第一个开口的人。
“父亲。”可汗稍作停顿，慢慢地呼出一口浊气。“我大概明白您要让我们去做什么，彻莫斯、巧高里斯和夜曲星彼此相距不远.但是，比起这些，我更担心您。”
“担心什么，察合台？”
“您的状况。”可汗简短地回答。“到底是什么样的伤势才能让您如此虚弱？”
帝皇微笑不答，只是赞许般地朝他颔首，随后便看向了福格瑞姆。
“过来，福根。”他亲昵地呼唤，朝着凤凰招了招手。“再近一些，好吗？我要仔细地看看你。”
彻莫斯人不知为何颤抖了起来，他一步一步地走上那王座，低头弯腰，将自己尚未破碎的脸送到了父亲无力举起的右手旁边。
人类之主不可避免地叹息了一声，他将手放上福格瑞姆的脸颊，轻轻地拍了拍。
一阵温暖的力量从他的手指之间绽放，光辉亮起，凤凰背后的阴影开始一点点地褪去，也逼迫的众人难以看清这里正在发生的一切。
当光辉散去之后，他们却发现，凤凰正伏在父亲的脚下失声痛哭。他的头发还是那种灰白色，但其背后的阴影已经消失，破碎的脸孔也完全愈合，再不见半条裂痕。
“我只能做到这些了。”一位父亲对他的儿子遗憾地说。“我没办法，福根，我很抱歉要让你承受这些。”
彻莫斯人无法说出任何话语，只是握住他的右手，眼泪不住地掉落，在血泊中激起一滩又一滩的涟漪。
帝皇举起左手，对他的另一个儿子招了招手，于是伏尔甘便走上前来，将凤凰带了下去。他们并肩站在王座之下，等候着父亲的话，而不是命令。
至少在这个时刻，他更像一位父亲，而多过一位无情的帝皇。
“察合台，你已经猜出了我的想法。是的，这就是我要给你们的使命。曾几何时，你们散落在群星之间，浑然不知帝国与泰拉的存在。而现在，我想让你们从泰拉重新出发，回到你们的家乡去拯救他们吧，我的儿子们。但不要像我一样，我不是一个多么合格的拯救者。”
“父亲。”伏尔甘低声呼唤。
“何事，我的铁匠？”
“您已经做的够好了。”
“看看你，伏尔甘”帝皇深吸一口气，嘴角溢出鲜血。“啊”
他仰起头，看向洞窟的顶端。马卡多权杖所投射出的火光在其上跳动，映照出了许多壁画。
手笔粗糙，煤灰在灰白色的石壁上留下了人类集体狩猎的景象，一幅连着一幅，看上去像是一个部落的进化史。