眼见海匪的战船气势凶凶冲来,流求海军远远地停了船,排成了一字横列,并将侧舷的炮口对准了敌人来向。如果从空中俯看,双方的船只排成了“T” 形。由于战船的火炮主要安装在两舷,这种阵列能最大程度发挥火炮战船的火力,是欧阳轩首次用于川西水军。廖泥鳅作为川西水军的元老,自然知道此战术的优势和精髓,将之作为流求海军最核心的战术阵列。
海匪船只越冲越近,当双方相距四里之时,廖泥鳅下令开炮了。流求海军舰炮的最大射程为四里,在这个距离上实心炮弹能击穿木船壳体。眼见流求海军开炮,蒲师文先是吃了一惊,随即打出旗语,命船只分散开来。中大型的船只继续往前冲,而轻快小船则冲向两侧,以却月阵型向流求战船包围而去。在他看来,即便流求火炮有射程优势,但只要一靠近,对方便只有束手就擒。
海匪冲在最前面的都是远程火力的战船。由于铸造工艺和火药质量方面的差距,其火炮战船射程只有两里,而用绞盘拉动的弩炮战船的射程只有一里半。射程上的差距让海匪只有冒着炮火,硬着头皮往前冲。他们明白只有冲进射程之内,才会有还手之力。蒲师文知道在此过程中会损失不少战船,甚至是宝贵的火炮战船,但只要能掩护斗船靠近流求火炮战船也是值得。“舍不得孩子套不了狼”,此次他决定不惜血本孤注一掷。
技术的进步让以命搏命的匹夫之勇也失去了用武之地。一排闪光过后,浓烈的白烟腾起,转瞬之间炮弹便呼啸而来。第一轮炮后,流求海军的战舰纷纷将另一侧舷转了过来,紧接着便便发射了第二轮火炮。硝烟淡去,蒲师文惊喜地发现已方只有少数几艘船只被击沉。只不过这喜悦心情转霎即逝,他沮丧地发现,冲在最前面的几十艘战船的桅杆大都被击断,上面的船帆也变得支离破碎。
原来,这两轮炮击流求战船用的并非是普通实心弹,而是链球弹,即将两颗实心弹用一条铁链连接起来。这种炮弹是专为对付风帆战舰的桅杆而设计,同样出自欧阳轩手绘的草图。虽然其初速较慢,对船体的穿透能力也不如普通实心弹,但长长的链条却增加了弹着面,使得击中桅杆的命中率大大增加。那几十艘折断了桅杆的海匪船速度一下便慢了下去,甚至与后面疾冲而来的船只发生了碰撞。
蒲师文急令后面的战船绕过阻挡船只,继续往流求船阵前进。
海匪处于却月阵两翼的都是轻快小船,不仅船形低矮也是桨帆两用,故少数船只被击中速度慢了下来,大部分仍高速向流求船只冲去。只是战船第二轮火炮刚齐射完,廖泥鳅便下令驶向西北方的海域。海匪的小船虽然轻快,双方距离也在拉近,但一时半会儿倒也追不上。
流求战船边后退边装填弹药,以备下一轮发射。海匪弩炮战船和火炮战船在两轮齐射中有一半失去了动力,有的原地打转,有的则在随波漂流。剩下的几十艘弩炮战船和火炮战船因为它们的阻挡,速度也降了下来,与流求战船的距离反而越来越大。海匪的火战船和爆破船皆是轻快船只,它们一路紧追不舍。随着时间的推移,双方的距离越来越近。