严嵩将孔尚坦脸上的表情尽收眼底，微不可查地点了点头，对孔尚坦给予了肯定。
“对，严阁老说得没错，我现在是衍圣公，等我回去以后，便正式颁布家规，用以约束族人们的行为！”
孔尚坦如此想着，对待严嵩的态度，也发生了一百八十度的大转弯。
他原本以为，严嵩是亲家有难，不动如山的那种卑鄙小人，但经过眼下的这一番交谈，他发现，严嵩也有着自己的苦衷。
“对了，严阁老方才提到说，要不是看在兄长娶了他孙女的份上，凭兄长所犯下的那些罪行，绝对不可能相安无事，难不成，是严阁老在背后斡旋？”
孔尚坦越想越觉得有可能，毕竟孔尚贤在被废除衍圣公以后，仍然能够安稳度日，没有官府的人来上门找麻烦，恐怕也只有当朝内阁首辅，有这个能力。
“原来严阁老在背后做了这么多事啊，我居然还……”
正当孔尚坦打算端起酒杯，向严嵩表明自己的歉意时，只见严嵩颤巍巍地从椅子上起身，端起桌上的酒杯，语气颇为恳切。
“不过，再怎么说，我严嵩也做错了事，这杯酒，权当赔罪了！”
严嵩说完，未作丝毫犹豫，旋即将杯中的酒水一饮而尽。
孔尚坦见此情形，呆愣了片刻后，旋即反应过来，面露羞愧之色，转而开口道。
“这件事本就是我孔家有错在先，因此，这杯酒应该是由我来喝才对，严阁老，我孔家，对不起你们严家！”
孔尚坦说完，端起桌上的酒杯，将杯中的酒水一饮而尽。
一旁沉默许久的严世蕃见此情形，当即面露笑容，上前打起了圆场：“大家都是一家人，不必如此客气，来来来，吃菜吃菜！”
在这之后，侍候在一旁的几名侍女当即上前，负责替众人斟酒，以及夹菜。
……
夜深了，紫禁城，乾清宫。
此刻，只见吕芳正在事无巨细地向嘉靖汇报着，整件事情的来龙去脉。
“陛下，整件事情大致就是这样的！”
“嗯。”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，微不可查地点了点头，旋即，只见嘉靖的脸上浮现出了饶有兴趣的表情，将目光转向吕芳，缓缓道。
“哼，这个严嵩，还真是巧舌如簧！”
“不仅三言两语就把自己摘得干干净净，反而还让衍圣公觉得，是他孔家欠了他严嵩人情！”
一旁的吕芳听闻嘉靖此话，脸上满是恭敬之色，在思衬片刻后，转而感慨道。
“陛下，奴婢觉得，其中最为难得的是，自始至终，严阁老所说的那些话，全是真话，没有一句假话！”
“严阁老有将孔尚贤拒之门外吗？有！严阁老有为孔尚贤的那件事情奔走过吗？自然也有！”
“严阁老丝毫没有避讳，将前来求助的孔尚贤拒之门外的这个问题，反而还用合理的理由，为自己的行为开脱，严阁老虽然已经八十一了，可却一点没有糊涂啊！”
嘉靖在听完吕芳的这番感慨后，脸上神色未变，微不可查地点了点头，话锋一转，紧跟着询问道。
“对了，吕芳，朕听说，孔尚坦刚被朝廷册封为新一任衍圣公后不久，朝中便有许多人，想要上赶着去攀关系，有这回事吗？”
“启禀陛下，确实有这么一回事！”
“衍圣公回到下榻的地方后不久，朝中便有许多官员主动送去请帖，邀请其上门做客！”
吕芳听闻嘉靖此话，不敢有丝毫隐瞒，当即俯下身体，恭敬应声道。
嘉靖闻言，脸上浮现出饶有兴趣的神色，出言追问道。
“哦，那衍圣公是如何应对的？”
“启禀陛下，衍圣公以身体有恙为由，拒绝了他们的邀请！”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，向吕芳略微颔首，沉声吩咐道。
“给朕好好盯着他们，有什么消息，立刻向朕汇报！”
“遵命，陛下！”(本章完)
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