“我没有杀金泽忠辅和金泽琴……”
“但是……金泽忠辅和金泽琴被杀时……我在现场……”
西野微眯双眼。
沉低的眼皮之下，道道精芒迸射而出。
“烦请详细说明。”
“我是清水荣一麾下的打手……专门负责替清水一族处理一些……脏活……”
清水荣一——清水一族的总帅。
真是听到了一个不得了的名字啊……西野心想。他连忙集中精神，更加认真地聆听起来，不放过寺阪口中的每一字每一词。
“1月17日的那一夜，我收到召集，说是要去杀一个人。”
“我直到行动结束后，才知道我们那夜所杀的人，是‘火付之犬’金泽忠辅。”
“率领我们去杀金泽忠辅的人……是一个自称‘罗刹’的青年。”
“我们不知道他的本名，只知道他是剑之达人，精通剑术，尤其是拔刀术，强得不可思议。”
说到这，寺阪像是回想起了什么可怕记忆似的，颊间浮起凛然之色。
“我虽不敢自称剑术高手，但我自认也算是有两下子。”
“结果……罗刹使出拔刀术时，我根本连看都看不情他的刀路……”
“不仅是我，就连威名赫赫的‘火付之犬’在罗刹的‘神速之剑’面前，也毫无招架之力。”
“罗刹仅一刀，就把金泽忠辅砍成只能趴在地上等死的重伤。”
“至于金泽琴……我们没想过要杀她。”
“她仅仅只是运气不好而已…。”
“在我们去杀金泽忠辅时，她恰好在金泽忠辅的身边……所以我们只能把她也杀了。”
“杀害金泽忠辅和金泽琴的人，都是罗刹。”
“包括我在内的其余人连刀都没拔过，就只是包围金泽忠辅和金泽琴，防止他们逃跑。”
寺阪的话音甫落，西野就立即追问道：
“能形容一下那个罗刹的长相吗？”
寺阪点点头：
“他的个子很高，体长将近六尺，五官还算清秀，身材不胖不瘦，头上没有剃月代，腰间的佩刀是一把赤柄赤鞘的打刀。”
“他的身上有没有较为显眼的特征？比如有胎记、有痣、有疤痕之类的？”
寺阪摇摇头。
“你知道罗刹住在哪儿吗？”
寺阪再度摇头。
“陪同罗刹一起谋杀金泽忠辅和金泽琴的其余人，都和你一样皆为清水一族的打手吗？”
“应该是的……”
“你知道你的这些同伴的情报吗？长相、住址，都可以。”
“抱歉……关于这个，我一无所知……”
寺阪叹了口气。
“为了防止情报泄露，清水一族不允许打手们相互往来。”
“在出任务时，我们都是蒙着脸的，彼此都不知道各自的底细。”
……
随后，西野又问了寺阪不少的问题。
放弃抵抗的寺阪，彻底变为一个诚实的乖宝宝。
不论西野询问什么，他都如实回答。
直到问无可问之后，西野长出一口气。
“清水一族……罗刹……”
西野仰起头，若有所思地凝望头顶的天花板。
……
……
西野快步走出审讯室。
他的前脚刚迈出审讯室的门槛，后脚就撞上了那名刚才被他勒令离开的部下。
“西野大人，情况如何？”
“还算不错，收获颇丰。”
说罢，西野望了对方一眼，然后换上半开玩笑的语气：
“中野君，你的演技还有待加强啊。”
“刚才，在说出‘西野大人，可是……’这句话时，你理应露出更加错愕、震惊的表情才对。”
“是。”
部下苦笑道。
“我会多加磨练我的演技的，争取于日后更好地扮演‘黑脸’。”
“嗯，多多努力吧。”
西野拍了拍部下的肩膀，然后不再在原地多停留，径直向前。
很快，西野独自出了奉行所。
柔和的冬日暖阳笼罩西野全身。
感受着萦绕在身周的与审讯室内迥然不同的清新空气，西野不由深吸一口气，连做数个深呼吸。
就在这个时候，一道句尾的语调被拉得老长的奇怪男声，自不远处传入西野的耳中。
“哎呀~这不是西野君吗？真巧啊~~”
西野循声望去，一道面容清秀、体型颀长的身影，映入其眼帘。
正是“火付之龙”：我孙子忠太郎。
“我孙子君？”
西野挑眉。
“你为什么会在这里？”
“哈哈哈，还能有啥‘为什么’？我是来找你的~想要问问看你对那个寺阪十平次的审讯结果如何了~~”
西野闻言，顿时面露了然之色。
寺阪十平次是西野和我孙子合力抓捕的。
若无我孙子的从旁协助，西野能否顺利抓住寺阪是一个未知数。
为了感谢我孙子的帮忙，他们立下了约定：如果西野在审问寺阪时得到了重要的情报，需于第一时间向想要知晓究竟是何人杀害金泽兄妹的我孙子汇报。
“没想到我才刚来到北番所，就在大门口碰见你了，哈哈哈，真是有够巧的呢~~”
西野打量了我孙子几眼，渐渐收起脸上的狐疑之色。
“嗯，确实很巧……我也正好有事想去找你呢。”
“哦？”
这次换我孙子挑眉了。
“有事找我？敢问有何贵干？”
“这里不是说话的好地方。”
西野扫了圈身周。
“我们换个地方吧。”
“说得也是~~”
我孙子笑了笑。
“那么……跟我来吧，我正好知道附近有座茶水味道很不错的茶屋。”
……
……
江户，某地，某茶屋——
“欢迎光临！请问两位想要喝些什么？”
“来杯红茶~~”
“一杯绿茶。”
“啊，这位客官，抱歉啊，绿茶卖光了，只有红茶可以吗？”
“可以。”
西野是来跟我孙子谈事情的，不是来喝茶的，所以对于喝什么茶，他打从心底里觉得无所谓。