结果就换来了鸡飞蛋打。
“沈幼梨一早就派人接走谷仁家眷。”
提及这件事情，吴贤还是一肚子的火气，沈幼梨将这件事情隐瞒得太好——谷仁亲眷都在她手上，她还假惺惺说什么谷仁遗产该由其子继承，饶是吴贤也要说句虚伪。
“这不是挟持孤寡老弱，夺人家财？”沈幼梨能用谷仁亲眷当大旗，吴贤也行。
吴贤叹气：“为夫何尝没有想过？”
刚收到消息的时候，便有人跟他进言，先从舆论方面入手，公开责问沈幼梨，将她钉在欺世盗名的伪君子耻辱柱。只要破了她的仁善之名，日后便能高举正义之师。
千算万算，没算到——
“谷仁还有兄弟活着！”他气得拍桌。
芈侧夫人惊呼：“还有人活着？”
即使她身在内院也听说谷仁十三兄弟阵亡的消息，据说那一战打得昏天暗地，日月无光。惨烈到尸体都找不到几具……
谷仁与其结义兄弟共赴生死。
没道理还有人苟且偷生。
吴贤也觉得离谱：“活着不止一个！”
回来的是排行十二的晁廉，晁清之。据探子传回来的情报，晁廉和幸存的两个兄弟在远隔千里的中央大陆被人救起。他安葬好兄弟尸骨，养好伤，动身回到西北大陆。
谷仁生前不止一次夸赞十二个结义弟弟，各个德才兼备，还道自己几个子嗣才能性情平庸，不足以顶立门户。若他哪一日先走了，家业可由兄弟取之，只要他们顾念兄弟情义，照拂一下他的后人即可。讲真，哪个义弟听了这话能把持住不痛哭流涕？
换而言之，晁廉有天然的继承权。
更离谱的是谷仁妻儿乃至岳父都认可！
晁廉回来听说沈幼梨庇护义兄的孤儿寡母，也是感动得泪如雨下，对沈棠派兵接管上南没有任何意见。外界想诟病沈棠欺负孤儿寡母吃绝户，行不通！继承人没意见，孤儿寡母也没意见，哪还能轮到吴贤有意见？
芈侧夫人对此瞠目结舌。
谷仁和他的结义兄弟，真的是军阀中的清流！世俗权贵趋之若鹜的东西，他们说让就让，说放弃就放弃，衬得旁人像个傻子。也难怪了，吴贤这阵子连上南都不想提。
她默默咽下内心的话。
尽管被沈棠连着摆了好几道，吴贤都无法发作，但不代表他不能传信过问。特别是徐解这事儿，沈棠的行为算得上明抢了。
若吴贤不表个态，怕是无法服众。
四宝郡，治所，孝城。
风尘仆仆的青年武者仰着头，看着几乎看不出战火痕迹的城墙，心生感慨。上一次来孝城，还是五六年前。时移世易，物是人非。他在原地感慨了许久，收拾好心情。
入城，亮出了一份手书。
守兵一看落款，当即放行。青年抱拳道谢，先去孝城官署打听义兄家眷下落。
青年武者便是晁廉。
他从凌州林宅离开见了沈棠，一番恳谈，又跑了一趟上南，最后才踏入四宝郡。
去上南，自然是主动替沈棠解决麻烦。
是的，晁廉主动的。
这一点不止吴贤，沈棠都觉得离谱。
当她得知晁廉下落，就有些担心对方会成为变数——谷仁亲眷都是老弱妇孺，即便将上南和上南剩余旧部给他们，他们也掀不起水花，但晁廉不同，他是武胆武者。
上南旧部肯定愿意听晁廉调动。
若他索要上南，沈棠反而骑虎难下。正发愁怎么将他忽悠瘸，没想到晁廉反手将自己打了个措手不及。人家丝毫不觉得她接走谷仁亲眷是想霸占上南，感谢还来不及！
沈棠：【……】
她警惕看着满脸赤诚的晁廉。
打好的腹稿都没用上。
晁廉见她这般，宽慰道：【沈君不用担心，晁某今日所言皆发自肺腑，绝无假话。其实，兄长他们本身也没什么野心。特别是大哥，他此生所图不过谋一立锥之地。如今兄弟十三人只剩我、六哥和十三，上南守得住还好，守不住岂不是害了嫂嫂他们？】
上南大势已去，即便他能不顾嫂嫂和侄儿们的安危，执意索要上南，他也不能坐视大哥一生心血沦为沈君和吴贤博弈的战场。倒不如退而求其次，选择其中一家，好歹能保存谷仁的骨血。这是晁廉目前能想到的最佳局面。他想得清楚，自然接受坦然。