「我很抱歉,辛。我无意伤害任何人。」自然,原本他根本没考虑过冒险者的想法。顶多担心被报复。「但我必须这么做,必须!我……噢。」
佣兵没有打断他,哪怕布雷纳宁因迟疑而沉默。
「瓦希茅斯。」布雷纳宁斟酌着故事的开始。「布列斯帝国边境的王国,她是我的祖国,我的祖辈打下的江山土地。按权利她属于我,正如萨德波称呼的那样,我是她的国王,或者说,大部分人民眼中的国王,但实际上我的话没多少能算数。」
「听起来,你在王国中行使权力是种理想状况。」
「就是这样。我不是一言而决的统治者,想必你也看出来了。」坦白自己的无能,布雷纳宁竟觉得没有想象中那么耻辱。「为了夺回我的权利,为了拯救我的王国,为了不让信任我的同胞们蒙受背叛,我需要找到一个人。」
「为此你来到了我们当中。」
你知道我的目标。布雷纳宁心想。你受到水妖精的眷顾,和「霜露之家」的首领戴蒙一样。他怀疑辛也正是因此纵容自己:水妖精不仅知道他要找高塔信使,求借对方手中的圣经,还清楚他这么做是为了光复王国。祖父要我借助秩序或拜恩的力量时,我没有答应。
他自觉是在践行某种信念。「我想找的人失踪了,只有诺克斯佣兵……你们曾有过联系。」伯宁告诉辛,「在高塔封闭前,诺克斯佣兵团在威尼华兹相助于他,约克还同他前往安托罗斯,将盖亚教会从巫师的统治下解放。有些事你们不得而知,但他帮助过我们,帮助过无名者,很多同胞受他的恩情。」
辛静静地聆听。
「是的,我要找的人是高塔信使尤利尔,人称‘箴言骑士。他是伊士曼人,最终回到四叶领做驻守者。」布雷纳宁终于坦白,「我需要他的帮助。」
「可你如今找的人是个风行者,名叫安川。」
「此人是线索之一。」伯宁说,「假如我们能找到他的话。因为尤利尔也想找他,还委托冒险者留意此人的行踪。若我们找到安川,驻守者很可能为此露面。但想要找到他们,恐怕非得有你协助不可。」他深吸口气。「我不知道你能否体谅,辛,但一整个王国,我并不是主动要背负这种重担,她是我与生俱来的责任。我很难解释,去欺骗你们说自己的一切行动出于多么高尚的目的,我也无法要挟你做些什么。我只希望求得你的援手。」
一个心跳的时间,或是一个世纪那么久后,辛开口:「我能帮你什么呢?光复瓦希茅斯是你的责任,我只是个冒险者。」
「只是?不,你是我见过最有智慧的冒险者,辛。当然,我见过的冒险者不算多,但你绝对是其中的佼佼者。」布雷纳宁放缓语气,「瞧,我是个炼金术士,很难达到你们专业人士的水平。这桩事没你办不成。」
「那是之前了。」辛咕哝,「你有了魔药,有了新目标。我敢说,它对你的王国的帮助
比两个失踪人士大得多,何必还执着于原本的计划呢?」
「同胞并非同志。」伯宁回答,「拜恩人,还有霜露之家的同胞,他们不是瓦希茅斯人,不会为光复军团的理想而行动。」他看了一眼木瓶,金色液体似乎能透过缝隙,刺痛眼睛。「魔药会改变一个人的本质,这意味着立场的彻底扭转。而光复军团……瓦希茅斯中并不是只有无名者,很多军官是秩序生命,未必看好结社的未来。相信我,魔药带给他们的绝不是喜讯。」
佣兵妥协了。「好吧,你的意见似乎更贴近实际情况。关于瓦希茅斯的未来,没人比你更清楚。」他将萨德波的礼物交给伯宁,「但我想你仍需要它,大炼金师?」
诸神保佑,我说服他了。「我可不只会给酒调味。」炼金术是布雷纳宁的领域,在其中,他能够完全行使自我,比在光复军团更加通行无阻。「而就为几杯酒,伊士曼贵族打算要我的命。」
「你已经过气了。」两人沿着河堤走到城市另一端,辛从当地冒险者手中拿到了王国通缉令。这其实是他们最初进入香豆镇的目标。「有人的身价是你的三倍。」
「在西党眼里,我只是小角色。」
「不,我是说光复军团的布雷纳宁·蒙洛。」佣兵笑了,「别忘了,你早已经榜上有名,是七支点作为宗主下发给凡人王国追踪监视的恶魔。」
伯宁翻个白眼。「榜首是谁,拜恩的皇帝?」
「错,是微光领主安利尼。他与伊士曼有所牵扯,还为北地解决过神秘灾祸呢。看来是各地的侧重不同,与目标的踪迹有关。」辛将榜单递给伯宁。
然而,就在他们闲谈间,附有魔法的文字忽然闪烁微光。布雷纳宁眨眨眼睛,看见首行的「安利尼——微光领主」,变成了一个长长的、明显由异族语言翻译成通用语的名字。
『多尔顿·影牙·纳萨内尔』
『——灰烬之剑』 </div>
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