“哦，是这么回事，在延津入港的船大部分是货船，而船上的货物一般都要运到朝歌去贩卖。所以牧邑当地的一些农户们聚集在此，专靠替人运送货物以维持生计。”
周考信马由缰地从一辆辆牛车跟前经过，见到那些赶车的车夫个个都是无精打采，显然是在此等候了一天，却没接到什么活。有的人躺在车上打盹，有的人坐在河岸边望着水面发呆，也有人三五成群地蹲在一起，不知在说些什么。只有一辆牛车的旁边站着一对中年男女，带着两个小孩，正在与车夫说话。
那男的看上去四十出头，个子很高，只是显得有些瘦削，他脚边放着两只木箱，箱子上面套着麻绳，分别系在一条竹担的两端。而那女子至少也有三十余岁——但看她容貌身段，仍是显得风韵犹存，在身上背着一个大网兜。他们身边的两个孩子手牵着手，似乎是一对兄妹：男孩的年纪大概与婉姒较为接近，背后背了一个包裹，而那女孩看来尚不满十岁，没有携带任何行李。周考从这几人的外表推测，他们应该是远道而来的一家人，大概是想租赁一辆牛车，正在与那车夫讲价。
当周考走到近前时，果然听那男子对车夫说：“你明日一早在此等候，等到了朝歌再付清剩余的车费。”说完他给了车夫两枚海贝当作订金。那车夫满口答应，收了订金便赶着牛车离开了埠头。周考心想：原来他们也是去朝歌，和我们倒是一路，只是不知他们今晚在何处住宿？
他往前走了一段，又回头看时，见那男子挑着箱子，带了妻儿走进了一幢大屋。这屋子从外观来看十分简陋，不像是达官显贵的居所，但是又比寻常庶民所居的茅屋大了许多。周考指着这间大屋问道：“火师大人，那里是个什么所在？”
“大公子，那间屋子叫做逆旅，和馆驿一样都是供人临时歇宿的。只不过馆驿是由诸侯所建，一般只在都城内才有，而且只允许各国间往来的使节居住；而这逆旅大多由私人经营，是专给那些出门在外的庶民住的。”
周考点点头，又问：“从这渡口到朝歌还有多远？明天能到得了吗？”
鬻熊算了算路程，答道：“此处距朝歌还有大约八十余里，如果我们抓紧赶路的话，应该能在明日黄昏之前赶到朝歌。”
周考道：“现在天色也不早了，我想不如就在这渡口一带宿营。在这里居住的人比较多，相对也安全一些。”
鬻熊对此并无异议，便找了一片开阔地安营扎帐。这些事务都由鬻熊打理，并不需要周考插手，于是他便带着婉姒和周发在周围散步。三人沿着河岸一直走到埠头，这时又有十余艘大船入港，正在岸边卸货。那些货物都装在藤条编成的筐里，也看不出是什么，埠头上的劳力们不停地将那些藤筐往河岸上搬，这本来是件枯燥乏味的事，但是这三个半大孩子却看得乐而忘返。
待到船上的货卸得差不多的时候，从船上又下来一大帮人。为首一人个头不高，其貌不扬，年纪少说也在三十五、六岁以上；但他身后跟着的护卫仆从竟有四、五十人之多，单看这派头架势，周考还以为是哪一方的诸侯到了。那些在牛车旁休息的车夫们，一见此人上岸，立刻都围拢上去，七嘴八舌地问道：
“胶鬲老爷，要雇车吗？”
“胶鬲老爷，今个有几船货要运？”
那人称胶鬲的中年男子随手点了十几个车夫，让他们跟着自己手下前往埠头装货，其余未被选中的车夫则是满脸沮丧地散了开去。那胶鬲这才前呼后拥地朝着路边的逆旅走去，逆旅的掌柜早就在大门外候着，点头哈腰地对胶鬲说：“已经给您预留了一间上房，老爷里边请！”
周考见胶鬲进了逆旅，不由对他的身份很是好奇。这时他旁边正好有几个无所事事的车夫在谈天，周考便过去请教道：“几位大哥，请问刚才那位胶鬲老爷是什么来历？”
那几人见周考是个年轻后生，又面生得很，便没怎么搭理他。只有一个上了年纪的车夫见周考腰间佩剑，知道他身份非同一般，这才对他说道：“公子，你大概是第一次到这延津渡来吧？这位胶鬲老爷在我们这里可是响当当的人物。他原是奄国鬲邑人，本名叫作胶，传闻中说他以前家境贫寒，在二十岁时都还只是个一文不名的穷光蛋。谁也没想到，他来到延津之后，在短短十来年间便靠着贩卖鱼盐而富甲一方，以至于现在大家都已不敢直呼其名，而是尊称他为胶鬲老爷。”
周考听后暗暗咋舌，心道：这胶鬲竟能在十余年间便积累巨富，倒也是个了不起的奇人异士，只可惜我们周国不产鱼盐，不然倒要向他请教一下致富之道。
周发和婉姒都只顾着看风景，却不像周考这般心事重重。三个人在河边闲逛了一阵，便返回了营帐。休息一夜之后，他们又继续向北进发。
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