姜夫人见莘甲发话，也不好再多说什么。那边周发见大哥和表姐都要先走，心想：如果只剩下我一人在此，岂不是无聊至极？因此他也提出要和周考同行。周昌担心周发无人管束，不知又要闯出什么祸来，因此有些犹豫。太姒劝道：“发儿和琬儿正好可以同乘一辆车，考儿他们骑马，如果走得快的话，不出两日就能到朝歌。再说还有鬻子大人在，那就更没什么好担心的了。”
周昌无奈，只得命周考将鬻熊召来，嘱咐道：“鬻熊，我把两个儿子，还有琬儿都托付给你了。你可要小心谨慎，替我好好看着他们几个，别出什么乱子。考儿，我和你母亲都不在身边，你要遵从火师大人的吩咐，不可擅自妄为，更不要多生事端。一路上你们须直奔朝歌，不可为不相干的事耽误了行程。切记，切记！”
鬻熊奉了周侯之命，便自行去准备马车，太姒则帮着周考他们打点行装。一切准备就绪后，莘甲、周昌夫妇陪着周考等三人一起，一直把他们送到山脚下。
等到婉姒和周发上了马车，周昌仍有些不放心，对周发叮嘱道：“你要老老实实地跟着大哥，不许四处乱跑，如果出了什么差错，当心我唯你是问！”周发心知父亲允许自己随大哥同行已经是格外开恩，哪里还敢多话？他只是一个劲地点头，在心中暗暗窃喜。
周昌又对婉姒说道：“琬儿，如果考儿他们两兄弟有什么性差踏错，你可要拦着他们一些，万万不可跟着他们一起顽皮胡闹。”
婉姒笑着答应道：“唯，姑父大人。琬儿知道了。”
周昌这才挥了挥手，周考和鬻熊跨上马匹，率领着二十余骑周人侍卫，簇拥着马车缓缓出发。莘甲等人目送他们上了大道之后，这才返回山上的营地。
周考和鬻熊骑着马走在队伍的最前列，没过多久就到了苏城城下，周考远远望见前面有座木桥，便问道：“火师大人，前方是不是有一条河？”
鬻熊道：“哦，那是沁水河。沁水是苏国和商国的界河，过了沁水我们就踏入大商的国境了。”
周考还未上桥之前，便已听到了淙淙的流水声，待他们走到桥头，首先映入眼帘的是沁水东岸大片的浅滩和树林；当周考向北望去，才发现这沁水原本是自西向东流淌，却在经过苏城的时候忽然转向，变成了南北流向。如此一来苏城便位于沁水河湾的内侧，河道也就成了保卫城池的一道天然屏障。由于苏城距离河岸比较近，苏国人还在沁水西岸筑起了一道土堤，同时又利用沁水来灌溉农田，因此西岸这一边随处可见的是一垅一垅翻整好的田地，以及散落四处的农舍。
周考他们过了木桥来到沁水东岸之后，道路两旁尽是林地，而且人烟稀少，和西岸相比要显得荒凉得多。周考道：“火师大人，这沁水两岸都是适宜耕种的河川沃土，为何到了商国这一边反而没什么人了？”
鬻熊笑着答道：“大公子，这里是大商的边境，离朝歌还有些远，附近也没有大的城邑，所以商人不大愿意搬到这里来居住。等到午后我们会经过牧邑，到了那边人就渐渐多起来了。”
“为什么从牧邑开始人就多了？牧邑那里有什么特别之处？”
“嗯，牧邑一带地势平坦，有大片的草场，是商人用来放牧牛马的地方。更重要的是，在牧邑的东边有个渡口，叫做延津。那是大河之上距离朝歌最近的一个渡口，很多乘船前往朝歌的人会在延津下船，因此也令牧邑也变得愈加繁华。”
一行人走了大半天之后，道旁的林木逐渐减少，往往走过一大片长草地才能见到稀稀拉拉的几棵乔木。周考他们在路边休息了一阵，等他们再度启程时，便完全离开了林地，进入一眼望不到边的大草场中。这里的景象不免令周考感到有些眼熟，原来他的祖父周侯季历曾受商王册命，担任过“牧正”一职，在周原一带饲养马匹以贡奉商王。因此这牧邑周边的风景，与周原倒有几分相似之处。
只是此时气候寒冷，草场上也没有多少正在放牧的牛马，令周考多少有些失望。倒是周发和婉姒两个坐在车上，一路叽叽喳喳地说个不停，不知是不是因为临近朝歌，所以才令他们特别兴奋。一行人沿着大路向东直行，不知不觉间竟走到了大河岸边。原来大河在此处已转为了由南向北的流向，周考他们已经无法继续东进，只能是顺着河岸朝北走。
大约又行出十余里后，周考见到大河的水面上停着数十艘船舶，很多船都跟莘城的“飞舻”差不多大小。除了几艘刚靠岸的船桅杆上挂着白帆，其余大多数船帆都已收合。
鬻熊对周考说道：“这里便是延津渡口了，停靠的大都是从东夷诸国远道而来的海船。通常这些船到了延津就不再往上游走了，所以在太行山以西几乎是看不到这种大船的。”
周考他们来到渡口，埠头的路旁停放着许多牛车。这些牛车的外型可说是千奇百怪，什么样式都有，最简陋的那种几乎就是在两个轮子上面安放了一块木板。周考道：“火师大人，这些牛车停在这里做什么？”