所以,尽管此时的波立联邦仍有一定实力,但高务实并不关心,它的历史使命在高务实眼中只剩下一个:能拖住沙俄多少力量。毕竟,这关乎到大明西部能稳定到什么时候。
至于意大利城邦如威尼斯和热那亚,尽管不再享有中世纪的霸权地位,依然保持着繁荣的商贸活动以及在地中海地区的海军力量。威尼斯尤其以其精明的外交手腕和稳固的海上防线著称,成功抵御了奥斯曼人的多次侵袭……
哦,对了,奥斯曼,这位可是《欧陆风云》系列中当了两三百年主角的国家,可不能忘了它。
奥斯曼帝国的崛起始于13世纪末,最初是安纳托利亚(今土耳其)地区众多贝伊利克(封建领地)之一。在苏丹奥尔汗及其子穆拉德一世的统治下,奥斯曼人开始向拜占庭帝国的心脏地带推进,最终在1354年跨过达达尼尔海峡进入欧洲。这一事件标志着奥斯曼帝国扩张时代的开端,也是它逐步成为横跨三大洲超级大国的关键转折点。
[注:“拜占庭帝国”并非该国的官方自称,而是后来的一些欧洲史学家搞出来的称呼。一说是为了更好的与西罗马帝国进行区分,一说是故意对其进行蔑称,这个问题本书不下判断。总之,对于该国国民而言,他们始终自称自己的国家为“罗马帝国”,或“东罗马帝国”,而对自己则自称为“罗马人”。]
1453年,穆罕默德二世率领大军攻陷君士坦丁堡,彻底终结了千年之久的拜占庭帝国(或称东罗马帝国)。此举不仅象征着XXX世界对基督教世界的重大胜利,也让奥斯曼帝国获得了重要的战略据点,控制了东西方贸易的咽喉要道——博斯普鲁斯海峡。
随后的几个世纪里,奥斯曼帝国不断向东、南、西三个方向拓展版图,先后吞并了巴尔干半岛的大部分地区、埃及、叙利亚、伊拉克、沙特阿拉伯西部和北部非洲的部分区域,实力极其强大。
对欧洲而言,奥斯曼帝国的快速扩张带来了巨大的冲击和威胁:
军事方面,奥斯曼的军事力量,尤其是其骑兵部队和海军舰队,一度让整个欧洲瑟瑟发抖。1480年至1481年间,奥斯曼军队甚至入侵了意大利南部,迫使教廷紧急动员基督教国家组建联军进行防御。1529年和原历史上的1683年,两次维也纳围城战更是险些改写了欧洲的历史进程,后者更是让波兰翼骑兵的声威达到巅峰……但也可能是绝唱。
经济方面,奥斯曼帝国对东地中海航线的控制,严重阻碍了传统的东西方贸易路线,导致欧洲的商品价格飙升,商人利益受损——欧洲人之所以要搞“大航海”,一个最关键的原因就是原先的商路被奥斯曼切断,无法买到东方的丝绸、瓷器、香料等极受欧洲欢迎且利益巨大的商品之故。此外,奥斯曼对周边国家征收重税,也加剧了当地经济负担。
文化与宗教冲突……这条略过。
最后就是政治影响了,奥斯曼的存在促使欧洲各国调整外交政策,形成了多变的同盟体系,有时甚至出现基督教国家与异教国家结盟以抵抗共同敌人的情形——你们知道我说的是哪位天主孝子吧?诶,法兰西同学,你先坐下别激动……
这种被奥斯曼单方面吊打的局面,一直要到1571年的勒班陀海战才逐渐开始扭转,这一年,由西班牙、威尼斯和教皇国组成的神圣同盟击败了奥斯曼海军,暂时——注意只是暂时——遏制了后者在地中海的扩张。
直至如今的1602年前后,奥斯曼帝国依然是欧洲最大的外患,它的每一次军事行动都能引发广泛的恐慌与动荡,迫使欧洲各国必须时刻警惕并准备应对这一强大对手的挑战。
本来,高务实对于奥斯曼帝国的态度是“干得不错,继续努力”,因为奥斯曼越强,则欧洲就越难有空闲力量向外扩张。不过,这个态度在刘綎西征之后传回的一条情报之下出现了一点改变。