高务实深知西域的重要性，也清楚布日哈图的野心和能力。他当然也担心布日哈图顺利击败布哈拉汗国，在西域完成“重建蒙古”的大业，一如当年耶律大石在西域重建了大辽一般。
这其实是真有成功可能的，因为以布日哈图的能力和察哈尔部的实力，只要他们击败布哈拉汗国，下一步就可以击败希瓦，然后再收拾哈萨克。到了这一步，布日哈图甚至就能与位于他南方的萨菲波斯、莫卧儿帝国来个三足鼎立！
高务实隐隐觉得，布日哈图或许已经有了这样的计划。说不定，他在放弃叶尔羌西进的时候就已经打定了这样的主意，否则很难解释他竟然会让察哈尔本部完全不与明军接战。
不与明军接战只有两种可能：一是布日哈图确定蒙军完全不是明军对手，接战纯属送人头；二是布日哈图要保存实力，将察哈尔本部用于更关键的战斗中去。
高务实认为，虽然不能完全排除第一种可能性，但显然第二种可能性要高得多。那么，布日哈图保留察哈尔本部的实力，却让叶尔羌黑军和瓦剌残部去消耗明军，目的还能是什么呢？当然是拿下布哈拉，继而拿下希瓦、哈萨克，统合中亚三国。
有了这样的判断，再仔细研究了刘綎的奏章后，高务实决定召集内阁在京阁老与户部、兵部堂上官，召开“内阁扩大会议”进行深入讨论。
在经过一番激烈的辩论后，高务实提出了自己的看法：“西域之稳定对我大明而言至关重要，安集延作为西域之门户，其战略地位不言而喻。刘綎要求加强安集延防御的请求是合理的，我们应当给予必要且足够的支持。
至于是否追击布日哈图，本阁部认为应当谨慎行事。布日哈图虽然野心勃勃，但他的行动也给了我们巩固西域的机会。我们应当利用这个机会，先加强安集延的防御，完成和巩固我们的西域计划，然后再对布日哈图之动向保持密切关注，等待时机合适，再做进一步决策。”
高务实的话一锤定音，也得到了大多数与会重臣的认同。最终，在上奏皇帝并取得朱批之后，朝廷决定支持刘綎的请求，再次拨出更多的物资和兵力支援安集延，同时命令刘綎密切监视布日哈图的动向，但暂时不得主动出击。
不日之后的安集延，刘綎接到朝廷的回信后，立即开始着手加强防御。他命令士兵们加固城墙，挖掘壕沟，准备各种防御器械。同时，他还积极与当地的部落首领沟通，争取他们的支持，共同抵御可能的威胁。
说实话，朝廷的决定并不完全如他所愿，因为他现在有一种预感，预感布日哈图与那位林丹巴图尔两代察哈尔决策者都非池中之物，一旦明军给他们的压迫消失或暂时消失，他们二人搞不好就能“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”。
但刘綎也知道，自己必须服从命令。如今朝廷的权威远胜以往，无论是“中兴圣君”万历爷，还是“总揆天下”高元辅，那都不是他刘綎能违逆的主。
在安集延的夜色中，刘綎再次凝视着星空，思考着未来的路。他知道，无论朝廷的决定如何，他都必须坚守自己的岗位，为了大明的荣耀和西域的稳定而战。
现在，他对自己的将来也有一种预感，预感自己将会被留在西域，从此扎根于此……说不定会和沐家“永镇云南”一样，来个“永镇西疆”。
这是好事还是坏事呢？刘綎不知道，因为高务实在战前没有对他说过，他是最近才慢慢有所察觉的。西域如今并不繁华，比起他熟悉的四川那肯定大有不如，但作为一名典型的悍将，他也有着“不破楼兰终不还”式的豪情，对“永镇西疆”暗暗心许。
罢了，罢了，且看皇上和元辅如何决断吧。要是他们认为我应该化身西疆门神，那我刘綎也绝不畏缩。将来若有人胆敢觊觎西疆，便先来问问我刘家人手中宝刀是否答应！
撒马尔罕，一座历史悠久的城市，它那土黄色的城墙见证了无数的兴衰更替。而现在，这座城市再次成为了战争的焦点。布日哈图的军队正向这里进发，而阿布德·穆明，作为布哈拉汗国的新汗，毫无疑问地感受到了前所未有的压力。