等正式上路，沿途的风景让日本使团的成员们目不暇接。他们看到了农田里金黄的麦子，听到了牧童吹奏的笛声，感受到了市集上人声鼎沸的热闹。每一处景象都在诉说着大明的繁荣与富饶。
在经过一座小镇临时落脚歇息时，岛津忠恒被一家铁匠铺所吸引。他停下脚步，仔细观察着铁匠如何将一块块生铁锻造成精良的农具。那熟练的动作，精准的力度，以及最终成品的完美，让他不由得赞叹不已。
德川秀忠则被一旁的书店所吸引，他走进店内，翻阅着那些精美的书籍。书页间印染着的仿佛不是墨液，而是智慧的幽光，他深深地被这些知识的载体所吸引。
一处普通书店中售卖的书籍，竟然比日本的公卿家族藏书还要丰富。这让他知道，大明深厚的文化底蕴和教育体系的巨大。如此强烈的对比，让德川秀忠深感震怖——太阁当初竟敢奢望征服大明！这可真是无知者无畏啊……
夜幕降临，使团在一处驿站歇息。这个叫杨村水驿的驿站虽然简朴，却干净整洁，食物虽不奢华，却美味可口。岛津忠恒和德川秀忠相顾无言地坐在驿站西厢庭院中，仰望着星空，不知在想些什么。
良久之后，岛津忠恒长叹一声，幽幽问道：“以今日之所见，秀忠阁下以为大明如何？”
德川秀忠苦涩地道：“富裕繁荣，兵强马壮。”
“可配为日本主？”岛津忠恒再问。
德川秀忠沉默下来，半晌后才缓缓道：“可配为日本主，不可为日本主。”
岛津忠恒微微眯起眼睛，又问：“秀忠阁下此言何解？”
“其强盛足可为日本之主，但却正因为太过强盛，日本即便倾身相许，也不会得到重视。”德川秀忠忽然转头看着岛津忠恒，道：“忠恒阁下，今日护送我等之明将，你观之如何？”
岛津忠恒略微沉吟，道：“行事有度，治军有方，而其年仅弱冠，我料其必出自累世将门。”
德川秀忠沉沉点头，叹息道：“忠恒阁下好眼力，在下悄悄打听过了，此人之父名曰马林，马林之父则名马芳，祖孙三辈皆是明军著名骑将。尤其是，自马芳始，马家在朝中都以御阁为靠山，其地位……或如太阁麾下贱岳七本枪。”[注：按上章，“御阁”是日本对高务实的专用敬称。]
岛津忠恒点头道：“三代而不衰，果是将门之风。”
“我却不是要说这个。”德川秀忠轻轻摇头，提醒道：“忠恒阁下难道没有发现，此人对待我等虽然礼数周到，但眼神之中隐有敌意……”
“有何意外？”岛津忠恒打断道：“秀忠阁下莫非忘了日明双方罢兵才过多久？这马熠阁下既然是骑兵将领，大抵也是北人，就算没有亲自去过朝鲜战场，其族中、军中总也有故人去过，说不定还凋谢在了那里。
既如此，他对我等有所成见，那也是情理之中，而我日本既然已经臣服，现在就正该诚心改过，以求宽宥，使双方尽释前嫌才是。难道，秀忠阁下还要继续这样的仇恨不成？”
德川秀忠一时语塞，过了半晌才起身轻叹道：“或许忠恒阁下所言才是正理吧……时候不早了，请容在下失陪，失礼了。”说罢微微躬身一礼，告辞而去。
岛津忠恒微微皱着眉，看着德川秀忠的背影消失在夜色中，目光闪烁，不知在想着什么。
次日，使团继续他们的旅程。随着离京城越来越近，他们看到的景象也越来越壮观。宽阔的官道两旁，树木葱茏，花草争艳。偶尔可以看到一些农舍，屋前屋后种满了瓜果蔬菜，显示出京畿百姓生活的富裕。
终于，使团远远地看到了北京城的轮廓。那是一座巍峨的城池，城墙高大厚实，城楼耸立，旌旗招展。城门口，守卫森严，士兵们手持兵器，警惕地注视着每一个过往的人。
岛津忠恒和德川秀忠的心跳不由自主地加快了。他们知道，这不仅仅是一次简单的旅行，而是日本向大明明确表达臣服之意，同时也是再次交流的开始。
随着明军骑兵簇拥着使团马车缓缓进入京师，整个日本使团都被这座城市的繁华所震撼。街道宽敞，店铺林立，行人如织。沿路店铺商旗招展，各种商品琳琅满目，从金银珠宝到文房四宝，从珍稀药材到各国特产，真可谓凡所应有，无所不有。