孙三夫人一进来，便哭道：“我的儿，你可为何要这样顶撞阿嫲？这桩亲事，是你爹好不容易才搭上的线，江南道学政官的千金姐，多少学求之不得？”
孙智韬侧过头看着阿娘，道：“阿娘不可只看眼前利益，靠裙带关系出仕，在官场上将来能有多大前途？御史言官可不是摆设。”
“好，就算不娶学政千金，也不至于要等中举后才成亲吧？才刚过了童试，乡试还要等三年，三年后你都十七了。”孙三夫人蓦然一惊，道：“我的儿，你不会还想着徐家姐吧？”
孙智韬冷静地道：“请阿娘放心，孩儿并无此意。十七岁成亲也不晚，这几年孩儿想潜心苦读。”他的心事，眼下不可给阿娘知道。将来如何，还未可知，做不到的事情何必出口？徒惹烦恼。如今他在孙家，虽然被大家看好有潜力，但毕竟人微言轻。不如潜心读书，若是一举考上举人，那么地位便截然不同。有了话语权，或许将来能对自己的婚事做主，正好婉真守孝也是三年，还可谋划一二。
徐婉真此时刚给徐老夫人请安回来，天空阴沉下着零星雨，显得异常寒冷。桑梓掀了帘请她进去，室内烧了炭盆温暖如春，刚迈进屋，徐婉真便被热浪激得连打两个喷嚏。守在屋内的葛麻连忙上前取下她的斗篷，打趣道：“这是有人在念着姐呢。”
徐婉真接过桑梓递上的热毛巾，深吸了两口气，驱走寒意，笑道：“就你贫嘴。”放下毛巾，道：“祖母今日了，我们待过完元宵节就出发。特地看了日，正月十八出行大吉。”
葛麻道：“那可只剩十来天了，姐的箱笼，我们当下就要开始收拾了。”
徐婉真对葛麻道：“我的东西不多，其余的祖母已经收拾好，无需我操心。这些不急，葛麻，你一家都在这里，待我走后，便家去吧。”
葛麻对自己的去留早有想法，去京城，她舍不得爹娘；不去，她又舍不得从一起长大的姐，一直在犹豫纠结。闻言一惊，道：“可是，姐我舍不得您。我若是不去，便只得桑梓一人，怎能服侍周到？”
徐婉真温言道：“一起长大的情分，我也舍不下。但你难以做决定，便由我来吧。无论如何，跟自己爹娘亲人在一起，才是最好。”
罢吩咐桑梓拿来葛麻的身契，又拿了二十两银票和一支金钗，道：“我是不能看着你出嫁了。银就当我提前给你的嫁妆，这金钗你好好收着，若是遇到什么难处，也可绞了换钱。”
见她为自己考虑的如此周详，葛麻忍不住悲声，哽咽道：“姐您放心，我会活得好好的。您以后，也要好好的。”胡乱擦了一把眼泪，又道：“桑梓，你可要好好服侍要姐，不可让别人欺负了去。”
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