诸葛亮领大军出祁山，为了达到突然性，大军一路快速前行，根本没有时间收拾武都阴平两郡。
再加上曹魏在此二郡本就没有放多少人，武都的守军看到北伐大军前来，皆是闻风而逃，勉强退守各处险隘。
所以武都郡除了祁山道一线有廖化巡视，保证粮道安全以外，剩下的各处，要么仍处于曹军的控制之下，要么是处于无人管理的状态。
自散关走陈仓道进入武都，有两个地方最为重要，第一个地方是故道县，第二个地方是河池县。
出散关走陈仓道，到了故道县，就意味着已经翻过了秦岭，道路的坡度开始向下走。
同时故道县也是陈仓道的险要所在，乃是秦陇之捍蔽，巴蜀之襟喉，后汉曾在这里设立关戍，专门派兵把守。
只要守住这里，曹魏就可以随时从散关翻过秦岭，进入武都。
曹操当年领兵平张鲁经过这里时，看到此处险要，还特意把后汉的关戍分出来，扩成一个县，加强了防守力度。
故道县继续南下大约两百里，就到了第二个咽喉所在，河池县。
这里是陈仓道与祁山道的交汇处.
往东是汉中的屏障阳安关。
往西南是武都的下辩县，当年汉中之战，张飞、马超、吴兰、雷铜就是攻打下辩，因为兵力支援不上，反被曹洪、曹休、曹真打败。过了下辩县，就是祁山。
河池县往东南，是蜀中到汉中的主要通道金牛道。
可以说，河池县是武都的地理枢纽所在。
同时这里也极为险要。
曹操经过这里时，有氐王窦茂众万余人恃险不服，惹怒了曹操，在攻破氐人城寨后，尽屠之。
曹真把赵云逼回汉中后，曹魏尚书右仆射、侍中卫臻向魏帝曹睿提议走陈仓道断蜀军粮道，得到了魏帝的肯定。
曹睿任卫臻为征蜀将军，派其前往陈仓作为大将军曹真的副将，准备学当年的武皇帝，兵出散关，从陈仓道走武都进入汉中。
就算是攻不破汉中的阳安关，也可以威胁陇右蜀军的粮道。
不得不说，曹操当年派兵把守故道县险隘的做法，给重新进入武都的曹魏大军带来了极大的方便。
自陈仓到故道县，有近三百里，卫臻率前军急行，一路通畅无阻，顺利到达故道县，不但加强了故道县的关隘守卫，而且还为曹真大军的到来提前作好了准备。
一直密切注意陈仓道方向的阳安关守将马岱，得知故道县出现曹魏大军后，急忙通知镇东将军赵云。
赵云接到马岱的消息，连忙赶到阳安关与马岱汇合，然后亲率精兵一万前往河池据险而守，同时通知廖化，紧守下辩。
只要守住了河池和下辩，就能保证北伐大军的粮道，同时也保证北伐大军能随时退回汉中。
不得不说，曹军在听到陇关失守后，立马兵出散关的行为，这个反应非常快。
陇关不在手里，无法快速进入陇右，失了先机。
但故道县仍是在手里，可以从那里轻易地进入武都，分击河池和下辩，这两处只要能攻下一个，那就相当于截断了北伐大军的粮道。
这一举动，直接就把失了陇关的被动化为了主动。
更要命的是，原本远遁羌道的强端，在听到曹魏大军北边进入武都后，立刻举兵响应，并联合二十多个部落，集两万余众越过羌水，扬言要从南边攻打下辩。
一时之间，祁山道这条北伐大军的粮道，突然就遭受到南北两个方向的威胁。
东西走向的羌水，两边皆是高山，大多数地段皆是难以行走。
但也有几处河谷，因为地理比较开阔的原因，形成了小小的河谷平原。
离下辩最近的一个河谷平原，约有三百里，此处南边是羌水，北边是一大片平地，同时河谷的北边高山，还有一条河水流下来，汇入羌水。
这两条河水的交汇处，形成了一个小小的三角平原地带。
这里草木茂盛，气候温和，两边又有高山峻岭作为屏障，平常乃是羌氐聚居放牧所在，如今已经成了强端大军汇集的地方。
各式各样的羌氐营帐皆是围绕着最中间的一个大帐而立，牛羊马的嘶叫声，各种让人听不懂的羌胡之语，这平日里安静的河谷显得极是热闹。
时不时还可以看到有氐人首领带着族中精壮，或数十，或数百，驱赶着牛羊从南边的高山那里翻越而来，然后再在最外头竖起营帐。
河谷的上空，飘浮着各种粪便的气味，以及胡人特有的膻腥味。
“大王，我们为什么不等汉人自己打出结果再出去？”
最中间的大帐里，各个部落的氐人首领毫无章法地坐在地上，嚷嚷个不停。
“汉人的武器很厉害，我们只有一部分族人有铁做的兵器，就算是两万人，也打不过他们五千人。”