政和殿深处的这间房间,便属于当朝首辅,赵宏伯。
随着孟元白的声音传入门中,门内很快便传出了一道低沉苍老的声音:“进来。”
“是。”
孟元白朝着门扉抬手一礼,这才轻轻推门走了进去。
门内,是一个宽敞的大房间。
房间里,除了一排排书架外,还有一个巨大的书案,上面堆着一堆又一堆整理得整整齐齐的奏章。
书案后,此刻正坐着一个身形瘦削的老者。
这老者一身紫色官袍,深眉高鼻,气质深邃内敛,几乎没有丝毫气势外泄。他手中拿着笔,面前摊开着一份奏折,正低头快速地写着什么。
要知道,在大乾国,唯有神通境的强者,才有可能被授为阁老,像孟元白这样的紫府境强者,三品的司长就已经是极限了。
眼前这一位,虽然气势内敛到了极致,看起来仿佛与寻常人无异,然而,孟元白却不敢有丝毫小觑。甚至,哪怕只是像这样站在他面前,孟元白就已经感觉到了巨大的压力。
因为,眼前这一位,便是当朝首辅,大乾国最有权力的一位阁老。同时,也是二品赵氏的第二老祖,宏伯老祖。
在大乾国,这位从某种程度上来说,可谓是“一人之下,万人之上”,是真正站在了权利巅峰的人物之一。
便是那几位手握军权的亲王殿下,等闲也不愿与他起冲突。
老者的旁边,一个穿着红色四品官服的青年文士正低着头,耐心而认真地研墨。注意到孟元白的视线,青年文士朝他点了点头。
孟元白愣了一下,随即立刻反应过来,颔首回礼。
这青年文士,他自然认得。
别看此人如今才是四品官,从职级上来说比他还低了一品,但其身份来历却不简单。
此人名叫“赵志坤”,乃是二品赵氏目前三位神通种之中最受重视的一位,常年跟在赵阁老身边。据传,赵阁老似乎有意将其培养成自己的接班人。
说不定,几百年后,大乾的四位阁老之中便会有他的一个位置。
如此地位,孟元白自然不敢怠慢。
“下官孟元白,拜见赵阁老。”
悄无声息地和青年相互见过礼后,孟元白便按照规矩,朝着桌案后的老者恭恭敬敬行了一礼,随后便束手站在原地,等候吩咐。
“孟司长……我记得,你是五十年前晋升三才司司长的吧?”赵宏伯没有抬头,仿佛不经意一般随口说道。
“是的,阁老。”孟元白恭敬回答。
“不知不觉,又已经五十年过去了啊~”赵宏伯似乎有些感慨,“我还记得你刚入官场时的样子呢,那时候,你好像才一百多岁吧,还是个除了修炼什么都不懂的毛头小子。”
“是。”孟元白恭敬地低着头,语气诚恳地附和道,“当初元白行事莽撞,得罪了陈氏的陈伯勇前辈,差点被罢官,还是建明看不过眼,将属下带到阁老面前,说服您帮了属下一把,这才给了属下翻身的机会。这些年,也是多亏了阁老的提携,元白才能有今天。阁老的知遇之恩,属下没齿难忘。若有机会能回报一二,元白必然竭尽全力。”
这是在表忠心了。
“客套话就不必说了。你只要办好自己的差事,便算是帮我忙了。”赵宏伯淡淡道,“今天找你来,也没有什么大事,只是有一桩事情,倘若直接安排下去,怕你手下的毛头小子们顶不住压力,便叫你过来嘱咐两句。志坤。”
“是,老祖宗。”
一旁研墨的赵志坤应了一声,当即放下手中的墨块,随即从面前的一叠奏章中挑拣出一份,双手托着送到了孟元白面前。
孟元白一开始还有些不明所以,待接过来一看,才发现那竟是一份加密的举报奏折。举报人的位置已经被用漆封了起来,举报的内容是偷税漏税,而举报的对象,则是……
“长宁王氏?”
孟元白一愣。
这不是最近势头很猛的那个世家吗?
作为三才司的司长,出于职业敏感,他对于上京城内的各种动向自然是比较了解的。
从前年开始,先是璃瑶大天骄入京试锋,一战成名,第二年,又是宗安大天骄入京,搞了个什么荒漠开发的联合司,惹得京中大批世家竞相入股,都跟这个长宁王氏有关。
更何况,作为掌管税收以及土地的三才司司长,他比其他人更加清楚,这些年来,这个长宁王氏究竟开荒了多少土地,上缴的税收又是多么可观。
要知道,一般的世家为了获得足够的地盘,也会选择开荒,但开荒本身就伴随着一定的危险性,所以为了安全起见,一般都是开荒了一片地方,足够自己家族安身立命之后,便会停止开荒,转为经营。
也就只有长宁王氏,开荒完一片地方,就继续开荒下一片,都没个停的时候。那架势,简直像是准备把整个南荒外域都变成自家的后花园。
他就没见过比长宁王氏更热衷于开荒的世家。
就他作为三才司司长的立场而言,他其实是很喜欢像长宁王氏这样的世家的。毕竟,长宁王氏开荒开出来的土地那都是属于大乾国的,他什么都不用干,就能等着收地收税,有什么不好的?
是以,他难得有了几分犹豫:“阁老,这个长宁王氏……”
“怎么,连你也摄于安郡王的权势,不敢查?”赵宏伯见他犹豫,放下笔,抬眼瞟了他一眼。
那双眼睛深邃而幽冷,哪怕只是轻轻瞟过来一眼,都透出了一股难言的威慑力。
孟元白心里咯噔一下,冷汗顿时涔涔而下:“不,阁老误会了。既然有人举报,属下身为三才司司长,自然责无旁贷。属下这就去查,这就去查。”
说着,他躬身行了一礼,便想要告辞离开。
然而,还没等他把告辞的话说出口,便听到赵宏伯的声音传来:“事涉世家偷税漏税,且数额巨大,这已不仅仅是三才司的权责范围。本阁已差人将此事告知监察司和刑律司,以三才司为主,三司联动,共查此事,务必要将此事查个水落石出。元白,不要让本阁失望。”
最后一句话,仿佛一块大石头,沉沉压了下来,孟元白心头沉重,再不敢有任何侥幸的心思。
他抬手一礼,郑重应诺:“是,阁老。元白知道该怎么做了。”
他明白,阁老这是在告诉他,这一次,他是铁了心要一查到底,让自己千万别想着暗中给长宁王氏通风报信,也绝对不要想着两头不得罪。
他倘若还想在三才司司长的位置上安安稳稳待下去,这一次,就必须完完全全地站到赵阁老的船上,帮他办好这一件事。
在三才司司长的位置上待了这么多年,有件事孟元白再明白不过,那就是,天下世家,没有哪个世家不逃税,不漏税。
这几乎算是个不是秘密的秘密。
毕竟,任何一个世家名下都有着无数的产业,倘若都规规矩矩交纳税收,那需要交纳的税收往往都是一笔巨款。
所以,但凡世家,几乎都会采用一些手段规避掉一部分税收,无非就是逃得多和逃得少的区别而已。
只不过,只要不是弄得太过份,官府也是睁一眼闭一眼。
也因此,涉及到世家逃税漏税,基本一举报一个准,一查一个准。