“共饮此杯，愿诸位后起之秀今后仕途坦荡，鹏程九万！”
刘掌柜进入后厢之后，严世蕃更是亲自下场劝酒，大堂内很快便又恢复了热闹，甚至比之前还喧嚣了许多，仿佛什么事都未曾发生。
张裕升等人纷纷起身向严世蕃敬酒表达谢意，少不了一番商业互吹。
不过谁都清楚，刚才的事情并未过去。
张裕升等人根本就不知道发生了什么，更不知道刘掌柜进去之后，接下来又将发生什么，心中免不了一番好奇。
严世蕃则眼巴巴的等着刘掌柜讨账不成，与鄢懋卿拉扯着一同出来的狼狈情景。
只要让这些进士看到鄢懋卿那副丧家之犬一般的丑态，这件事就算彻底圆满了……
终于。
通往后厢的走廊中传来了脚步声。
大堂随之恢复了安静，说话的闭上了嘴巴，敬酒的放下了酒杯，起身的也悄然坐了回去。
所有人的眼睛都一齐望向了走廊出口，唯一的区别便是有的人是直勾勾的盯着，有的人则是做贼一般的偷瞄。
随着大堂回复安静，走廊中传来的交谈声也清晰起来：
“鄢进士，这次真是多亏了你，鹿鸣阁在小人手中才略微有了起色。”
“哪里哪里，主要还是刘掌柜慧眼识珠，换了旁人可未必识货，我便是巧妇也难为无米之炊不是？”
“说出来不怕鄢进士笑话，当初若不是鄢进士将进士身份搬出来，小人便是那不识货的人了。”
“何来笑话之说，人之常情而已。”
“不过话说回来，这下一期的话本稿件，还请鄢进士务必尽力，书局上下都眼巴巴的等着开张哩。”
“好说好说……”
“……”
“嗯？”
夹杂着笑声的和谐声音听在严世蕃耳中说不出的不和谐。
这和他预想中的情况不说是毫不相干，也可以说是八竿子打不着。
怎么就慧眼识珠了？
什么话本稿件，竟能让鹿鸣阁上下都眼巴巴的等着开张？
“这又是什么情况……”
张裕升等人亦是面面相觑，只感觉今日见到的奇事太多，脑子已经不知该如何思考了。
听这番对话的意思……鄢懋卿还真和鹿鸣阁扯上了关系，而且还并非泛泛之交，连传胪仪都没开始，鹿鸣阁就已经找上门来求着刊刻他的话本了？
话本，就是后世常说的小说。
其实“小说”的说法早在先秦时期便已出现。
诸子百家中就有一个小说家流派，谓之：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。”
只不过小说这种文体，在不同的朝代又有不同的说法，比如魏晋时期将其称作“志人”或“志怪”，唐朝则将其称作“传奇”，而明朝则普遍接纳了宋元的说法，将其称作“话本”。
而自明太祖皇帝松开了刊刻出版的限制，加上明朝百姓的识字率逐渐达到四成，刊刻出版行业也迎来有史以来最为蓬勃的发展期。
在此基础上，通俗文艺作品的市场需求也在飞速增长，这才有了《水浒传》和《三国志演义》等名著小说扎堆刊刻出版的现象。