陆烬的意识像沉在冰水里的石子，正在不受控制地往下坠。
他能听见沈璃带着哭腔的"陆烬"，可那声音像是隔了层毛玻璃，模糊又遥远。
直到有温热的触感贴上他心口——是沈璃的手掌，透过逐渐透明的皮肤，他甚至能清晰感知到她指尖的温度，比平时凉一些，却像团小火焰，在他即将熄灭的生命力里溅起火星。
"我在。"他拼尽全力扯动嘴角，喉咙里溢出的气音轻得像片羽毛。
可当视线落向沈璃胸口时，他瞳孔猛地收缩——那些褪去的锈痕竟在龙形纹路下翻涌，金色光流顺着她锁骨爬向颈侧，在皮肤下织成半透明的网。
实验室的应急灯突然炸响，刺白的光劈下来时，沈璃的身体猛地一颤。
陆烬被她带得踉跄半步，却在触到她后背的瞬间僵住——那不是人类的体温，是某种更古老、更磅礴的存在在苏醒，隔着衣物灼烧他的掌心。
"轰——"
这声闷响像是撞在陆烬天灵盖上。
他眼前的重影突然被撕开，看见沈璃的瞳孔里浮起完整的龙影。
那龙没有鳞片，周身缠绕着流动的金色法则，每一道纹路都像时渊法典里最古老的符文。
它开口时，声音同时在三人耳中炸响，带着金属摩擦般的震颤："我是初代使徒·烬影，自由意志法则的锚点。
观测者循环的终极真相，是'意识轮回'。"
陆烬的太阳穴突突直跳。
时渊法典的界面虽已黑屏，残影却在视网膜上闪烁——淡蓝色数据流里，"观测者权限：烬影意识（73%）→陆烬（27%）"的字样刺得他眼睛生疼。
更恐怖的是，沈璃颈侧的金色光网正顺着他与她相触的手掌攀爬，在他脖颈上烙下暗红锈痕，像条活物般往耳后钻。
"他的意识在试图将我转化为'新观测者容器'！"陆烬咬着牙扯断与沈璃的接触，后退两步撞在实验台上。
金属台面的冷意透过衬衫渗进来，却压不住颈后传来的灼烧感。
他能清晰感觉到那锈痕在啃噬皮肤下的因果律节点，每一寸侵蚀都像有人用细针挑他的神经。
"熵能覆盖！"凌苏夜的声音带着少见的紧绷。
她银雾般的熵能本还裹着时渊核心，此刻却如活物般窜向沈璃，在半空中凝成尖刺状。
可当银雾触到沈璃皮肤的瞬间，异变陡生——那些被称作"吞噬一切能量"的熵能竟像被海绵吸走的水，眨眼间消失得干干净净。
凌苏夜的指尖不受控制地发抖，量子公式在她瞳孔里疯狂翻涌："锈痕闭环的反向污染...正在同步侵蚀我们的自由意志锚点！"
陆烬猛地抬头。
他看见凌苏夜发梢泛出灰白，那是熵能失控的征兆；沈璃的龙影正张开嘴，金色法则如瀑布般倾泻，在她头顶凝成"观测者"三个大字；而自己颈后的锈痕，已经爬过耳尖，在鬓角处形成暗红漩涡。
"沈璃！"他踉跄着扑过去，却在触到她肩膀的刹那被弹开。
龙影的目光扫过来时，他听见自己因果律节点碎裂的声音——像是瓷器从高空坠落，先是细不可闻的裂纹，接着"咔"地一声，彻底成了碎片。
"陆烬..."沈璃突然伸手。
她的指尖还沾着时之锁链的金粉，可眼底的龙影却在消退，露出原本的琥珀色，"我...能听见他的记忆。
观测者循环不是重置文明，是...是用每代使徒的意识喂养'世界树'。"她的声音忽高忽低，像是两个意识在争夺声带，"你颈后的锈痕...是世界树的根须。"
陆烬的呼吸骤然停滞。
他终于明白那些锈痕为何总在关键时出现——那根本不是污染，是世界树在标记"容器"。
而他之前所有的因果推演，都像在给这棵树施肥。
"苏夜！"他转头看向凌苏夜，后者正用银雾包裹自己的手腕——那里已经出现了和他一样的锈痕，"用熵能烧断根须！
沈璃，用时间锁固定我的因果律节点！"
凌苏夜的银雾瞬间化作火焰。