来到亭驿前，陈晋下了驴子，抬头看去，见里头有两个人在对峙。
左边这个，二十出头，身材不高，穿一身打着补丁的灰色棉袍，面有菜色，文文弱弱的样子；
右边这位汉子，则身形矮壮，不修边幅，面目凶狠，手中更把持着一柄铁刀。
刚才就是他挥出了一刀，恫吓对方。
不过看得出来，那书生是个性子犟直的，并未被吓得退缩。
于是形成了对峙的局面。
陈晋的到来，打破了这个局面。
不管是书生，还是壮汉，都扭头看来，眼神中俱是带着审视的意味。
出门在外，当遇着陌生人，心里自然都会警惕对待。
皆因陌生人往往代表着未知和潜在的危险。
看过陈晋之后，书生露出一丝喜色。大概认为陈晋和自己一样，都是斯斯文文的读书人，属于同一类人，立场道理相近；
而壮汉明显对那头皮毛光亮的驴子更感兴趣些，眼光溜溜转。
陈晋走进来，扫了一眼，随即目光落在中间的一具事物上。
这是一尊木雕的神像。
神像颇为破旧，高约五尺，外表斑驳不堪，就连面目都被磨损得模糊不清了。
它的右边手臂被砍了下来。
新砍的，就掉落在地上。
看样子，正是壮汉动的手。
所以，书生和壮汉之间的争执，就是因为这尊神像？
书生迈步过来，对着陈晋作揖做礼：“这位兄台，请了。在下张桐，乃泗山县县学增生，未请教？”
原来是个秀才，还是名“县学增生”，难怪有些底气。
在乾朝，读书人在私塾族学开蒙后，便会参加童子试，过得前面两关是“童生”，考过三关，才是“秀才”，从而获得最低一级的科举功名。
成为秀才后，就可以正式进学了。到官府学院读书，以准备参加乡试，即为“举子试”。
进学有讲究，得参加岁考，成绩好名次高的，列为“廪生”，不但不用交学费，每月还有廪米补贴；比廪生差的，便是“增广生员”，简称“增生”；后面还有个“附学生员”。
“陈晋，从根水县游学至此。”
陈晋回个礼，答得简练。
张桐也不在意，朗声道：“原来是陈兄，既然陈兄到此，正好来评个理。”
“什么理？”
“事情是这样的，先前这位好汉说天气寒冷，想要生火取暖，这没什么。不料他竟然到附近的山神庙里，搬来这尊神像，然后要砍碎开来，当做柴烧。如斯行径，岂不是对神明的大不敬？会遭受神明怪罪，报应下来的。所以我进行劝阻，不让他动手。”
汉子冷笑一声：“那座山神庙早崩塌大半了的，想去躲雨都不行，只剩下这么一尊破烂神像，算什么神明？况且外面正下着雨，根本找不到干燥的树枝柴火。难不成有火不能生，站在这里吹风受冻？”
说着，一抖手中铁刀，恶狠狠地盯着陈晋看：“阁下可要看清楚了，我与那劳什子秀才，到底谁更有理？”
陈晋道：“你手中有刀，自然是有理的。”
汉子闻言，大笑道：“说得好。秀才，这下你无话可说了吧。”
张桐对着陈晋怒目而视：“本以为你是个有骨气的，却畏于恶人手段，胆小怕事，当真是枉读了圣贤书。”