光阴迅速，历夏经秋，见了些寒蝉鸣败柳，大火向西流。
姜缘已到三十之年。
他知道他这是西游后，心如明镜，尘埃不扰。
是西游亦好，不是亦罢。
此又怎能动摇他的长生之心呢。
却说姜缘拜得菩提祖师门下，入住山中洞府静室，他日日晨起，打扫洞府，春夏来扫灰，秋冬来扫雪，侍奉祖师左右。
祖师不提修行事，姜缘便不问，只待时机未到，只管做好手中事便是。
这一日，姜缘走出洞府，仍在照料山上枯树。
许是他照料得当。
又许是他走运。
枯树逢春，新芽作花。
姜缘瞧着青绿的花儿，开心极了。
此树枯死，是他以十年光阴换来的新春，如何能不喜。
“姜童儿，来。”
祖师的声音从洞府内传出。
姜缘听了祖师的话，将手上自制的水壶放下来，朝洞府里回去。
洞府很简陋，并未有他梦中《西游记》所述那般，一层层深阁琼楼，一进进珠宫贝阙，说不尽的静室幽居。
菩提祖师的洞府里，有静室两间，一间是祖师的，一间是姜缘拜山第一年时祖师建的，里边简陋，一床榻，一蒲团，一桌案。
姜缘问过祖师，为何在他拜山第一年时，祖师会建一间静室。
祖师笑而不语，指了指姜缘。
姜缘至今没懂。
他走在祖师静室前。
“师父。”
姜缘尊敬的行礼。
“童儿，进来。”
静室外，祖师的声音传出。
姜缘慢步走进静室，见菩提祖师坐在桌案前。
桌案上是一幅象棋棋盘。
祖师指了指眼前棋盘，说道：“童儿，走上一局？”
姜缘摇头：“师父，弟子先侍奉您洗漱，再谈棋局不迟。”
祖师含笑颔首。
姜缘走出，端了盆水进来，为祖师擦洗手脚。
他知道，祖师无需擦洗手脚，天生无垢，但他还是愿意去侍奉，祖师乐在其中。
待姜缘将水盆端了出去，重返棋局前，坐了下来。
祖师问道：“童儿，可是又长一岁了？”
姜缘点头答道：“师父，弟子已是而立之年。”
祖师好奇问道：“何为而立？”
姜缘笑道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲，不逾矩。”
祖师听闻，挽掌道妙。
“童儿，若你入得朝堂庙宇，安有诸公食禄。”
“入我门下，实乃屈才！”
祖师感叹。
姜缘不以为然，他笑道：“祖师收我入门下，是我之幸。”
祖师不语，一指象棋，褐棋方已经摆好，白棋方却一团散乱。
姜缘会意，将白方棋子摆放起来。
这象棋是姜缘拜山第二年所创，略有改动，以蚩尤与黄帝的‘涿鹿之战’代替项羽与刘邦的‘楚河汉界’，棋子上也因此而变，炮改为‘砲’，是为投石车，象则完全是象兵，车则是战车。
棋子颜色因此而变，蚩尤一方是以白棋，黄帝一方是以褐棋。
“师父，请。”
姜缘摆好棋子，神态一变，自信而沉稳。
若是论围棋，十个他绑在一起，也不是菩提祖师的对手，但若是论象棋，攻守易型。