离开使馆所在的东交巷，越往南走，建筑越显破败。
程舟带着纪云袖又穿过两片街区，走到一片连绵的棚屋。
“纪姐姐，你且先行一步，去该去的地方。”
他止住了脚步，道：“这人很重要，别让他有咬舌自尽的机会。”
他们在省城经营三年，早就选中好些个隐秘之地，作为备用的安全屋，当然要去那里的话，可不能跟着尾巴。
“好，我在祠堂等着。”心知来人非同小可，纪云袖头也不回甩下这话，托着科尔巴上墙，纵身轻灵如鹤。
身后已有人影接近，速度快得惊人，大有孤身闯阵，睥睨天下的气势。
程舟缓缓转身，明眸灿然，目光如电，锁住对方身形，令其脚步又放缓下来。
双方视线相对，氛围为之一凝，距离则在慢慢缩短。
不徐不疾的脚步，不紧不慢的对谈，看似轻描淡写，早已开始观察破绽。
程舟饶有兴趣的问道，“我很好奇，你刚才为什么不出手”
来者青年模样，脚步沉稳，气息绵厚，即便还没交手，程舟也能嗅到淡淡的危险气息。
想来是清廷为铲平乱党，对付可能存在的二练大拳师，特意选派的压轴人物。
“英夷不乏能人异士，我若是在那时候选择出手，便是给他们可乘之机，那位姑娘在领事馆闹出那么大的乱子，想来那些洋鬼子不会轻易放过。”
“以阁下刚烈脾性，不想被人渔翁得利的话，必会尝试用最快的速度，与我一决高下，分出胜负。”
“再之前的战斗过程，宫某都看在眼里，阁下应变堪称一绝，无论我出手与否，都没法一锤定音，尔后又消弭杀气，犹如婴儿握拳，全无防备，以不变应万变，令我找不到出手机会。”
“逼虎跳墙，自陷玉石俱焚的处境，智者不取也，背后伤人，亦不是我辈武人的行事作风。”
阁下是礼貌敬语，宫宝森身负王命，之所以会对乱党用上这般称呼，实在是程舟的战绩太过惊人，令人不由心生敬佩。
不到两个时辰，连斗三名大拳师，战而胜之，败而杀之，还要力搏他这名二练高手——即便上溯到汉末三国，关云长过关斩将，也不过如此。
便是他八卦门开山祖师董明魁，年少时也没这能耐。
“你错了。”
程舟摇摇头，以一种高高在上的态度，好像家庭老师教导学生的语气，纠正他的说法：“不是玉石俱焚，而是以伤换死。”
伤的人是程舟，死的人是宫宝森。对程舟而言，真与对面一战的话，最夸张的想象不过是受伤罢了。
这语气简直大到没边，宫宝森统领大内侍卫，官场武林都要打交道，可以说是阅人无数，但从没见过如此狂妄之人。
偏偏这种狂妄，还不是疯狂、癫狂。
程舟目光冷静，举止自信，并非那种冲昏头脑的自视甚高，更不是濒临绝境后的死鸭子嘴硬。
实在太奇怪了，不知为何，他有点想探究下去的冲动。
宫宝森一双锐眼合起，眯成狭长的细缝：“卿本佳人，奈何从贼？”
惋惜之意，溢于言表，都说学成文武艺，卖与帝王家，以程舟的天资，无论从军还是到宫中护卫贵人，前途无可限量，他日开宗立派，更可成为一代宗师。
功名利禄也就罢了，将自己的拳术推至武门仰之弥高的丰碑，传下道统，广布四方，无疑是习武之人能够达到的最高荣耀成就，难道不该珍惜吗？
“我不是贼，他们是老贼，你才在从贼。”
程舟平静地答道：“内务府弄出那些怪物，你是知也不知？清廷官场**，宫中奢靡无度，外战丧权辱国，海内饿殍满地，你可有所察觉?”
忠孝节义，伦理纲常，是这片土地传承数千年的主流思想。
宫宝森代表朝廷，占据正统名分质问，却属于媚眼抛给瞎子看。
程舟根本懒得驳斥，话锋直指人心光明处，致其良知所在。
“宫某从来不清楚，科尔巴竟能弄出那等邪异事物，至于......”
宫宝森一时语塞，说不下去了。
他想起自己南下的时候，曾路经一个江南水乡，分明是好年景，村子仍减少了一半户口。
他出身贫寒，幸得尹师看重，董师祖提携，传下八卦掌精义，又经历宦海浮沉，体察人心世情。
很多事情他不是不清楚，而是用无能无力，无可奈何来说服自己。
程舟问道，“如果我同伱说，内务府那些鬼玩意，姑且叫做尸鬼吧——那些尸鬼一個处理不慎，便会酿成灭国灾劫，你还要助纣为虐吗？”