远远看去便是三个阵营，各方站队分明，各怀心思。
一边是曹营的谋士和将领，他们或怒目而视，或窃窃私语；另一边则是诸葛亮的阵营，他们虽然人数不多，但个个神情自若。
而居中的则是袁绍，刘协看着像墙头草和两面派，一副狡猾的面孔。
荀彧低声道：“是曹丕先带着人挑事，说是倾佩诸葛亮的才华，想请教一番。”
“怎么可能，他那脑子能想出这样的计策来？！”刘协瞪大了眼睛，显得难以置信，荀彧解释道：“诸葛先生脾气温和，本不想与他争执，但曹丕一再挑衅，他不得不应战。”
“那为什么是司马懿上了？而不是其他人？”
刘协心中疑惑，在这个节骨眼上，他似乎并不想直接与曹营的势力发生冲突。毕竟，曹营的谋士和将领们个个都不是省油的灯，一旦交锋，后果难以预料。
但诸葛亮却胸有成竹，羽扇轻轻一挥，便将局势掌控在手中，淡然一笑，对司马懿说道：“既然曹公子如此推崇在下，那在下便不吝赐教。”
司马懿伸手道：“请！先生想要如何应对，就请尽管出招吧。”
颜良插嘴道：“且慢！先定好规矩，比试的规则必须公平，否则胜之不武。”
曹丕赏赐他一个白眼：“你们如果不服气可别怪我们，先说好比什么？”
郭图抬眼看到阶梯上看戏的两人，开口道：“不如让陛下来决定比试的规则，这样才显得公平。”
他话音刚落，众人的视线朝阶梯上看戏的两人望去，混在其中的百姓兴奋大喊：“陛下！是陛下！”
呼声此起彼伏，百姓们纷纷跪拜，场面一度变得混乱。
刘协示意众人起身，他那从容不迫的气度让在场的每个人都感到一丝安心。他缓缓开口：“诸位，今日比试，旨在友好交流勿要伤了和气。我们比试的项目，不如就定为文斗，以论辩和武斗相结合，文斗考验的是智慧与口才，武斗则展现的是勇气与力量。”
“文斗部分，双方各出一人，以辩题为‘天下大势，分久必合，合久必分’。武斗部分，则由双方各选派三名勇猛的战士，以比试武艺高低。”
“文斗考验的是辩才，武斗则考验的是身手。双方的代表必须在规定的时间内。”
刘协朝侍人吩咐：“你去楼上把我沙漏取来。”
侍人领命，迅速转身向楼上走去。不多时，他便携带着一只精致的沙漏返回，双手恭敬地呈递给了刘协。
刘协接过沙漏，轻轻摇晃，细沙缓缓流淌，众人都没见过如此精巧的计时器，只见白细的沙子从沙漏中一粒粒落下，从一个透明的玻璃球体流向另一个，时间在这一刻变得可见。
刘协将沙漏放置在桌案上，对众人说道：“此乃计时之器，沙漏尽时，便是辩论和
沙漏的流动让在场的每个人都屏住了呼吸，目不转睛地注视着，司马懿和诸葛亮都面露好奇，袁绍十分好奇为什么刘协总是能拿出新奇的玩意儿。