第二天清早，天空湛蓝，阳光透过云层洒下，给大地披上了一层金色的轻纱。唐太宗像往常一样，身着龙袍，步履稳健地走向朝堂，却发现大臣李清歌并未出现。正巧程咬金也因公务前往了扬州，太宗的脸上不禁露出了疑惑的神情。
“李清歌今天怎么没来上早朝呢？”太宗问向殿下的群臣，语气中带着一丝不易察觉的担忧。大臣们面面相觑，都是一脸茫然，不知道是怎么回事。他们心中暗自揣测，却不敢轻易开口。
“程将军现在在哪里呢？”太宗又问，眉头微微皱起。
“不知道啊，您见过他吗？”有人小心翼翼地回应，生怕触怒了龙颜。
“没有，我也没见。”太宗摇摇头，心中的疑惑更甚。他环视四周，只见大臣们或低头沉思，或小声议论，却都没有李清歌的消息。
太宗心里琢磨着：“这小子又在搞什么鬼？身为朝廷重臣，突然就不见了，这也太不像话了！”他深知李清歌的性情，虽有些不羁，但向来行事有分寸，这次怎会如此失态？
“你们真的都不知道他去哪儿了吗？”太宗再次问道，声音中透露出一丝急切。群臣纷纷摇头表示不知道，有些人甚至开始私下里议论纷纷。
“李清歌这个人平时就我行我素，现在居然连早朝都不来，真是太狂妄了！”一个平时对李清歌有意见的大臣低声嘀咕道。
“就是，仗着自己有点功劳，就越来越放肆了！”另一个人附和着。
“照这样下去，恐怕连皇上都不放在眼里了。”又有人小声说道。
这些话语像针一样刺在太宗的耳中，他苦笑着摇摇头：“你们这些人啊，哪里懂我的心思。李清歌虽然行为不羁，但他并没有恶意，只是想过点悠闲的日子罢了。而且他的才智过人，这点小事也不算什么大错。”
想到这里，太宗的心情稍微好了一些。他决定亲自去程咬金的府上看看，或许能从中得到一些线索。于是，他问群臣：“你们还有没有什么事情要奏报？”大家见太宗神色严肃，都收敛起神色，认真地汇报起来。
退朝后，太宗带着几个宦官直奔程府。宦官们高声喊道：“皇上驾到！”声音在府邸中回荡，惊动了正在熟睡的李清歌。
李清歌从梦中惊醒，惊讶地问：“皇上怎么来了？”她揉着眼睛坐起身来，长发如瀑般垂落在肩头，显得有些凌乱。
“小翠，现在什么时辰了？”李清歌问身边的婢女，声音中带着一丝慵懒。
“已经中午了，将军快起来吧，皇上已经到了内殿，我这就去给您准备洗漱的水。”小翠回答着，还关切地问李清歌饿不饿，要不要准备饭菜。
李清歌摆摆手表示不用，等婢女离开后，她赶紧整理好衣冠出去迎接。虽然心里有点不情愿，但皇上都来了，她也不能不迎接。她心中暗自嘀咕：“李世民真是多事，不就睡过头了吗，至于这么大惊小怪吗？朝中大臣那么多，多我一个不多，少我一个不少。他倒也挺闲的，这种小事都要亲自跑过来问。”
走到凉亭时，正好碰到太宗快步走来。李清歌连忙躬身行礼：“陛下亲临，微臣有失远迎。”她的声音清脆悦耳，带着一丝歉意。
太宗看着李清歌，问道：“你今天为什么没来上早朝？”他的语气中带着一丝责备，但更多的是关心。
李清歌解释道：“微臣看到园子里的西瓜已经熟了，就想着好好研究一下烹饪的方法，好献给陛下品尝。没想到一不小心就沉迷其中，错过了早朝的时间，请陛下恕罪。”说完后，她还露出一副委屈的样子，仿佛真的是因为研究西瓜而错过了早朝。
太宗听了她的解释，怒气稍微消了一些。他看着眼前这个女子，心中暗自思量：“李清歌虽然行事不羁，但她的才智和忠诚我是知道的。这次或许真的是因为研究西瓜而耽误了早朝。”想到这里，他说道：“你虽然有你的理由，但早朝是国家的大事，怎么能轻易忽视呢？群臣们恐怕已经对你有意见了。”
李清歌听了太宗的话，心中暗自懊悔。她知道自己的行为确实有些不妥，但一想到那些圆滚滚的西瓜和即将烹饪出的美味佳肴，她又觉得有些委屈。她看着太宗，眼神中带着一丝恳求：“陛下，微臣知道错了。以后一定会注意时间，不再耽误早朝。请陛下再给微臣一次机会。”
太宗看着李清歌恳求的眼神，心中暗自发笑。他知道这个女子虽然行事不羁，但内心深处还是有着对国家和君主的忠诚。他点了点头，说道：“好吧，这次就原谅你了。不过以后要注意时间，不要再耽误早朝了。”
说完后，太宗又好奇地问道：“西瓜是个什么东西？朕以前还没听说过呢。”他的语气中带着一丝好奇和期待。
李清歌听了太宗的话，心中暗自得意。她知道太宗对新鲜事物总是充满好奇，这次正好可以借此机会让他见识一下西瓜的美味。她笑着说道：“陛下，西瓜是一种非常美味的水果。它的外皮是绿色的，里面却是红色的果肉，口感清甜多汁。微臣已经想好了几种烹饪方法，等会儿就献给陛下品尝。”
太宗听了李清歌的描述，心中更加好奇了。他决定亲自去看看这种神奇的水果。于是，他跟着李清歌来到了后院。只见院子里一片翠绿，藤蔓缠绕在一起，上面挂满了圆滚滚的西瓜，碧绿诱人。太宗第一次看到这种植物和果实，非常喜欢。他让李清歌给他详细介绍一下西瓜的生长过程和烹饪方法。李清歌很高兴地答应了，带着太宗仔细地观察起来。她一边介绍着西瓜的特点和烹饪方法，一边想象着太宗品尝到西瓜后的满意神情。她知道这次虽然耽误了早朝，但凭借西瓜的美味和自己的才智，一定能够得到太宗的谅解和赏识。
“程大人，这就是您说的西瓜吗？朕可还没尝过呢。”李世民脸上挂着由衷的喜悦，话语中满是真诚与期待，仿佛一个孩子即将探索到一个全新的世界。
李清歌心中暗自思量：【没见过也正常，毕竟这西瓜是五代十国那会儿从西域传进来的，您身为皇帝，哪能都知道这些乡野之物呢？也就我在这，您才有机会尝尝鲜，不然，这瓜您可能一辈子都碰不上。哎，我怕您吃完还得问我这瓜怎么种，想大面积种植，那可麻烦了。要不是为了讨好您，我哪会轻易拿出来啊？我种的蔬果多了去了，随便挑一样，您可能都没见过。】尽管心中这么想，但李清歌脸上还是笑得跟春天般温暖，仿佛能融化一切寒冰。
“陛下，这就是西瓜，用刀切开，里面的红瓤又甜又多汁，请您品尝。”李清歌的话语平静而充满敬意。不一会儿，仆人已经摘了瓜切开，细心地切成块，还放在了冰块上，那晶莹剔透的冰块与鲜红的西瓜块相互映衬，看着就让人食欲大增。
李清歌觉得还不够周到，悄悄吩咐了仆人几句，仆人飞奔而去，很快回来时，西瓜块上多了几根精致的竹签。这一细节，无疑让本就诱人的西瓜更加方便了品尝。
“陛下，请享用。”李清歌再次邀请，语气中带着一丝不易察觉的温柔。
然而，李世民的心思似乎并不全在这西瓜之上，他的眼神偶尔飘忽，似乎在思考着什么重要的事情。
【乡野之人？这小子说话总爱拐弯抹角，这话听着就不舒服。算了，朝廷和长乐公主的事已经让我够头疼了，懒得跟你计较。】李世民心中闪过这些念头，随即收回了心神，专注于眼前的西瓜。
他一看，透明的碗里，冰块上错落有致地放着红瓤西瓜块，颜色鲜艳得如同宝石，让人垂涎欲滴。
“这就是西瓜吗？”李世民认真地问道，眼中闪烁着好奇的光芒。
“是的，陛下请品尝。”李清歌难得地露出了温和的笑容，那笑容中藏着几分狡黠，仿佛知道接下来会发生什么。仆人立刻把碗端到了两人之间，空气中弥漫着西瓜的清甜香气。
“这些小签子是干啥的？”李世民没见过这新鲜玩意儿，又问道，语气中带着几分孩童般的纯真。
“陛下，这是吃西瓜用的，臣给您示范一下。”李清歌看出李世民的心思并不完全在这里，便好意地带着点谄媚，仍然和气地回答。他拿起竹签，优雅地扎进红瓤里，轻轻地咬了一口，示范给李世民看。
李世民也跟着学，一口下去，鲜甜的瓜汁四溢，满口清爽，连肠胃都感觉舒畅起来。那是一种前所未有的美妙滋味，让他忍不住赞叹出声。