在‘非翰林不入内阁’这句话之前，还有句‘非进士不入翰林’，也就是说进内阁的辅臣一定要是进士出身，高聿并不符合这一点，所以他只能通过另一条路子，由皇帝亲自指派入阁。
礼部尚书龚亦彬道：“高大人还不成。帝京命案悬而未决，陛下的意思是，功过就看高大人这次的办差结果。不过这桩差事都察院盯得紧，案子半点马虎不得，哦对了，除此之外，刑科的都给事中也被派去一道监察，听说......”
说到此处，阁老们脸上的笑容又回来了，郑观鹤奇道：“怎么？”
龚亦彬卖完了个关子，道：“这位新调派来的刑科都给事中，甩了高聿一巴掌！还有......他还抢了萧殷时的女人。”
阁臣们素日里庄严肃穆，听到同僚的八卦一下子热络起来，“竟还有此事？！”
龚亦彬道：“这位刑科都给事中名唤风檀，这事儿假不了，后生初生牛犊不怕虎，可畏可畏呐。”
岳玉达好奇道：“抢了萧殷时的女人，他可还安然？”
龚亦彬道：“安然，安然得很！这个外省新赴任的京官儿，倒是有些手段在身上。”
“好了，莫再东拉西扯，”郑观鹤敛眉正色，道：“今日诸位阁老都聚在此处了，我便不得不提点两句，我知道你们这些人里有些是景王的人，有些是楚王的人，但官乃治国之本，身在其位，就要为百姓做事，莫因党争伤民。”
郑观鹤属清流一派，他的为人处世观向来令诸官钦佩，诸位阁臣敛衽作礼，纷纷回到自己的值房。
内阁内斗严重，郑观鹤不在的时候，阁臣们为了一件事常常骂得唾沫星子横飞，半点没儒家‘君子动口不动手’的雅量，赤手空拳互相肉搏的事情屡见不鲜。今日内阁大院如此安静，太极殿里奉诏而来的太监放下心来，撩开厚重的冬帘与郑观鹤行礼问安。
宫中太监们尊称阁臣们为老先生，小太监恭敬道：“郑老先生，陛下传旨，召您与龚老先生入太极殿商议朝事。”
郑观鹤闻言忙走向太极殿。
***
太极殿是皇帝处理政务之地，巳时刚过，东边的太阳光亮照在宏敞富丽的宫殿，在殿门前洒下一片金灿光辉，守殿太监身着小蟒朝天的元青色羊绒袄子，手指揣在袖子里御寒，看到两位尚书大人前来赶紧推开殿门，迎两位大人进去。
殿中因为烧了地龙的缘故在严寒冬日里格外温暖，崇明帝高坐堂前，听到动静从卷帙中抬头，道：“起身吧，废话不多说，文书房一早呈上来鱼方毅的折子，边军大胜之事朕已知道，朕今日要问的是，桦国派公主前来和亲之事。”
郑观鹤道：“臣并不知晓此事。”
崇明帝看向侍立在旁的司礼监掌印太监盛洪海，盛洪海头也不抬，专心研墨，言简意赅道：“大晄边军攻下桦国泗陆州，桦国意欲派使臣前来谈判，将公主嫁入我朝换回边陲之地，重修两国之好。”
郑观鹤与龚亦彬相视一眼，静默片刻后郑观鹤回答：“方才微臣与一众阁臣合计了一番我朝今年开销，国库银两无多，如今我军大胜，如若两军再度交战，我军恐后继无力，依老臣看，议和也未尝不可，只是即便桦国派公主和亲，也绝不可能归还泗陆州。”
崇明帝年近近四十，十七岁登基，统御天下二十载，善用帝王之术羁縻人心，等郑观鹤说完后才慢悠悠道：“阁老说的正合朕意。那么国库亏空，如何弥补？和亲之事，又答不答应？”
崇明帝连抛两问，郑观鹤从容应对道：“国库亏空之事内阁方才已商议出解决之法，稍后会呈奏陛下，至于桦国公主前来和亲之事，陛下正值壮年，迎娶公主或可保边疆数十年太平，因此也未尝不可。”
“迎娶？”崇明帝陡然一笑，语气中带了点讽刺之意，“那是给皇后的尊仪，朕只有一个皇后。桦国公主只可为妾，罢了，等桦国使臣到了再谈判吧。”
郑观鹤道：“陛下顾念旧人是好的。”
崇明帝目露伤感，吟道：“茕茕白兔，东走西顾；人不如新，衣不如故。”