天王木的枝叶沙沙摇动，两只松尾小鼠一前一后地跳出来，抱着坚果跃到了另一株植兽身上。
“吼……”
紫雷羽豹狐疑地嗅嗅四周。刚才一闪而过的，仿佛被窥探的异样感早已消失而去，就像最常见的那种错觉。
须臾，紫雷羽豹困惑地抖了抖身子，弓起的脊背放松下来，温顺地跟在了神秘黑袍人身侧。
天王木的树枝上，苍凌阑闭着双眼，呼吸放缓到几乎没有。
夜色沉沉，三四只贪叶毛虫缓慢地从她的身体上爬过，留下粘稠的恶心触感。
她知道自己不能紧张，不能恐惧。六阶战兽的直觉太敏锐了，别说动弹一下，但凡有一瞬间的心跳加速，那只紫雷羽豹的五感就足以将自己的存在捕捉！
“无碍，”下方传来另一道声音，比吴戒的更加阴沉，“这山林正值凶兽活跃时节，紫雷脾性暴躁，容易应激，不必管它。”
吴戒道：“大人，我总觉着心里有些发毛。”
那阴沉嗓音笑了两下，说：“猎人，我看你是被那老店家的规矩吓破了胆！”
吴戒讪讪赔笑一声，神秘人又道：“哪怕真如你所说，有猎人来追杀你，有我在此，你怕什么？”
靴子踩在草叶间，两人一兽已走到了这株天王木的正下方。
此时此刻，苍凌阑伏在树上，内心早已把猎人间的粗口骂了个遍——邱鹰老东西，险些害死她也！
这还亏得是她，从七岁起就在大山里摸爬滚打，周身气息不似人类反像凶兽，这才没被那只紫雷羽豹发现……若换个其他猎人来追，一旦暴露，哪儿还有命在？
“是是，有大人在此，”吴戒连声应着，苍凌阑闭着眼都能想象出一个男人低头哈腰、满脸堆笑的模样，“真敢有不长眼的东西前来打扰，也叫他有去无回！”
黑袍人又问道：“奇霜洞窟附近的山路，处理得如何了？”
“封死了，大道全封死了，只留了一条绝壁小路！小的办事，大人放心，要说这山里的弯弯道道，再没谁比走山的猎人更清楚的了。大人何时要去，我给您带路！”
“嗯，很好。待我事成，谈好的奖赏必不会少。契约了你挑的那枚黄金品质兽卵，再服下洗魂丹将精神力提高一个层次，你自可走出这荒城，天高海阔，前途无量。”
吴戒的呼吸顿时粗重了，他双眼放光，嘴角也止不住地扭曲：“多谢……多谢大人！多谢大人！”
沙……
林间又起风了。
一只残雪鸦扑棱棱飞过天王木的树冠。
层层枝叶下，苍凌阑一动不动，少女的眼帘柔顺地垂拢，身上的每一块肌肉都松弛下来。
不仅是呼吸，她的心跳也变得越来越缓，像是随着夜晚的大山一起睡着了。
快离开，她静静默念。
算她倒大霉，这破任务是做不下去了。怪不得这籍籍无名的猎人吴戒也有胆子叛逃，原来是找了这么大一个靠山！
一只黄金品质的战兽啊……但凡好好培养，日后必是称霸一方的御兽师。至于洗魂丹更加珍贵，服下的御兽师，精神力提高一倍都是少的。
能将这种东西随口许出来收买人心，这神秘人是什么身份？
苍凌阑不是心里没数的人。早在那只紫雷羽豹一出来，她便知事情已经不是自己能插手的范畴了。
她双眼紧闭，心中却提着一口气，只盼这两人迅速走过。
却在此时，天王木下那神秘人走了两步，随口又问：“这些年，朔城仍是没有苍穹的消息么？”
“没有，十年了，别说靠谱的消息，连半点儿谣传都没有。”吴戒抓抓头，“小人觉着……这家伙怕是早就死了吧？”
“不可能。那个男人必然还活着，还在某处藏身。”
神秘黑袍人笑了笑，道：“不过也罢，一介叛国渎神之徒而已。下回露面之日，便是朱雀大神赐他死无全尸之时。”
树枝上，苍凌阑瞳孔缩紧。
呼吸蓦地一乱！
她回过神来便知不好，暗叫一声糟糕。然为时已晚，紫雷羽豹察觉到了某种微妙的变化，倏然拧身回头——
“吼！！！”
紫雷羽豹屈身怒目，一声咆哮震碎夜色！
——完蛋。苍凌阑面色微沉，掌心扣住加快跳动的心腔，便知自己方才一刹那心神失守，已是暴露了！
黑袍人转身，且惊且怒地睨着那株天王木：“树上有人！？”
他猛地抬手屈指，就要向战兽喊出攻击的指令。
却也就在此刻，昏暗暗的树林间，响起了一阵震耳欲聋的振翅声和鸣叫声！
“哑——”
“哑哑——”
但见鸟影如黑雾般腾飞而起，以遮云蔽月的架势飞来，少说也有三四千只的数量。
那些飞鸟通体覆盖着乌黑软羽，长喙黑眼，只有翅尖一点白色，似冬日枯枝上未化的残雪。
黑袍人和吴戒同时一惊，下意识抬臂撑开灵流，先护住自身。
但那飞鸟们见了人却不攻击，只是哑哑从树枝间扑棱棱穿过。好几只蛰螳、松尾小鼠、织机娘等凶兽也被惊起，乱叫乱跳。转眼间鸦群哗啦啦扫荡过这片山林，并不停留，很快四散飞远了。
吴戒松开捂着耳朵的双手，如释重负：“嗐，我还当是有小贼呢，原来是残雪鸦群夜飞啊。”
“大人有所不知，夏季正是薄暮山脉的残雪鸦们争王的时节。每到这时啊，这群死鸟都暴躁不堪，总在夜里乱飞乱叫，猎人们烦它得很！”