盛夏，边境朔城往北，横着一线郁郁葱葱的崇山峻岭。
雨后的山林是湿热的，植被肆意疯长，遮天蔽日，只有零碎的金色光斑从树荫间漏下来，反射在地表的积水上。
几只乌弹燕扑棱棱飞过枝桠间，贪叶毛虫正在吃藤木妖的叶子。
这是薄暮山脉最热的季节，也是生机最旺盛的季节。
一路车队，不伦不类地停在这莽莽大山之中。
拉车的是四匹神采奕奕的赤马，头生螺旋独角，足下毛发似火，乃是“青铜”血统品级中最顶尖的坐骑类战兽“朱火角马”。
马车车厢宽大，四下护卫几十人，均是长身玉面的小哥或女郎，正红锦衣上绣着朱雀烈火图腾；又有力士仆从十余，背负金鼓响鞭，手举华盖旗帜，由内而外地散发着威严。
——与对面那群猎人们，形成了云泥之别。
十七八个身披布衫甲胄、背负弓箭长刀的壮实汉子拦住了车马。
为首的黑脸高个子懒洋洋地站出来，满脸痞气，高喝一声：“车里头的，别在这装聋作哑！爷几个早说了，此路不通！”
他拇指比着自己身后：“也别说兄弟几个欺负外乡人，把话给你们讲清楚喽。前头那一片，兄弟们早设下了围猎用的陷阱，捕的是凶兽。你这大马车咣当咣当跑过去，什么猎物不都得给惊跑了？”
“要想过，纳钱来；要是没有钱么，调头改路，别妨碍老爷们打猎，赶紧的！”
车厢内，坐着一个衣着贵气的公子，和一个暗红朱雀锦衣的官大人。
那官爷脸色阴鸷，挑帘睨着马车窗外，“一群山野愚夫，连朱雀图腾都不识得……”
公子有些无措地攥着衣角：“魏统领，不然、不然我们赔他们些钱吧？”
“韩小公子勿忧，”魏统领站起身，“还请安坐片刻，下官将这些莽夫赶走就是。”
说罢，此人掀开车幔。四下红衣护卫纷纷低头，口称：“统领！”
在身后那小公子不安的注视下，魏统领从腰间摸出一块令牌：“肃静！我等乃王都朱雀使，奉御命前往朔城。闲杂人等，速速让开前路。”
对面，猎人们愣了愣，面面相觑。
然后……
“噗——”
竟有人猛地喷笑出来！
“噗哈哈，哈哈哈哈，”那猎人笑得泪花都出来了，大力拍着旁边一个汉子，“哥，哥你听着了吗，这年头，居然有人上赶着喊自己是‘屎’！！”
“什……！？”
贵气少年目瞪口呆。
再看那几十个朱雀使，脸色全都铁青了！
“他们说自己是什么屎？朱雀的屎？”
“天王老子的屎也是屎啊，哈哈哈哈！”
转眼间，猎人们捧腹大笑，笑得东倒西歪！
“你……！”
统领的面孔猛地抽搐起来，肉眼可见地涨成了猪肝色。
下一刻，他五指青筋暴起，掌心光芒流转，眼看就要召出阵纹：“一群狗胆包天的刁民！我——”
把小公子吓得扑过去拉住：“别别别！都是自家子民，统领息怒，息怒啊！”
“竟敢如此不敬王使，”统领气得粗喘，挥手道，“你们可知这车里坐着的是什么人！？风蟒韩氏，八代荣尊！就是朔城城主在此，今日也要躬身见礼！”
猎人们终于笑够了，一个挠了挠头：“城主？”
另一个啧啧称奇：“咱们朔城，还有城主？我们怎么不知道？”
然后又是嘻嘻哈哈一顿哄笑。
“你们……你们这帮人，好不讲理！”
小公子一张俊秀的脸都憋红了，他自幼在王城长大，养尊处优，哪儿对付过穷山僻壤的无赖？
此行之前，他不是没听说过朔城民风粗野，只是本以为有朱雀使护行，怎么也该顺畅无阻。谁料这些山里的猎人，居然连王城禁卫都不放在眼里！
那黑脸高个子把笑脸一收，却换上一副凶横面孔：“外乡人，瞧你们一个个的打扮，人模狗样儿的，好端端的官道不走，来走什么山路？”
“既走了山路，就得按山里的规矩来。快快，要么赔钱，要么改路！”
气氛骤然紧张。
却在这时，一道冷淡的嗓音飘了进来：
“一群蠢货，还不闭嘴。”
重叠的枝叶被人拨开，声音伴着脚步声靠近：
“人家是王都来的大人物，一句话就能要了你们的命，叫你们连怎么死的都不知道。”
顿时，两拨人的目光都转了过来。
只见葱郁的林荫间，竟缓步走出个提弓的少年人来。
刺眼的日光下看不清眉眼，只能瞧见来者粗绳束发，轻衣革甲。体格分明清瘦，手握的那把硬弓却足有及胸之高，显得极不相称。