弥勒菩萨讲完《瑜伽师地论》以后，无著菩萨就把他所讲述的内容记载下来广泛的流通，就是我们现在所读到的《瑜伽师地论》一百卷。「《瑜伽菩萨戒本》」就是从《瑜伽师地论》里面〈菩萨地〉的「戒品」所摘录出来的，所以我们讲「弥勒菩萨造」。
接着我们看「玄奘大师译」。前面的弥勒菩萨是印度人，这个译者是我们中国唐朝的一个三藏法师「玄奘大师」(600—664)，把印度文翻成中文。翻译的因缘我们也解释一下，是什么因缘翻译《瑜伽菩萨戒本》？玄奘大师是唐朝的一个法师，他很年轻十几岁就出家了，出家以后他主要研究两部经：一个是《大般涅槃经》、一个是《摄大乘论》，一个是性宗、一个是相宗。
这当中有一个观念他觉得非常矛盾，就是有关我们「打妄想的生灭心有一个真如佛性」的观念。
在《涅槃经》当中对佛性的描述，认为是当下成就的，所谓的现常(现在的现，常住的常)，现在就是佛性，就是所谓的佛性是当下成就的，不必经过多生多劫的修行，即禅宗说的「一念不生，即如如佛」。但是在《摄论》唯识的思想里面是当常，当来成就，就是你现在的妄想不是佛性，但是你愿意慢慢的修习戒定慧，这妄想的生灭心会慢慢的降伏，就现出真如平等佛性的境界出来，这个叫当常，当来成就。在大乘的思想有二个不同的说法，一个是当来成就、一个是现在成就，玄奘大师感到疑惑，这二个思想是互相冲突的，不知道哪一个是对、哪一个是错？
这个时候大师就决定要到印度去把这个道理弄清楚。他在贞观三年离开长安，到印度的那烂陀寺跟戒贤论师学习《瑜伽师地论》，学习了五年的时间，把戒贤论师的《瑜伽师地论》全部学会了；后来在印度参学了十二年，把印度大小乘各方面的教义广泛的学习，总共是去了十七年。
后来在贞观二十年左右回到中国的长安，唐太宗当时用很隆重的方式来迎接玄奘大师的归来。唐太宗当时虽然国务繁忙，但是他把这些事情放下，亲自接见玄奘大师，两个人相谈甚欢。唐太宗敬佩玄奘大师的德行跟才华，希望大师能够舍戒还俗帮助处理国事；但是玄奘大师说：我愿「守戒缁门，阐扬遗教」，我从小就出家了，我的生命就是在修习佛法、修学佛法，所以在我剩余的生命当中，我希望能够「守戒缁门」，「缁门」就是出家众，我希望在僧团当中好好奉持如来的戒法，一方面阐扬佛陀的遗教，使令佛法的光明能够普遍的照耀到每一个众生的内心当中。
这个时候唐太宗感到敬佩赞叹，就遵重他的意思，在长安盖了一个译经院，召集了当时五百位大德来翻译经典。大师就把从印度带出来的经典，总共有七十五部一千三百三十三卷，花了十九年的时间才全部翻译出来。在这七十五部的经典当中，比较有代表性的就是《大品般若经》，跟现在我们所学习的《瑜伽师地论》。本戒就是在《瑜伽师地论》当中〈菩萨地〉的「戒品」。
玄奘大师在翻完《瑜伽师地论》以后，觉得《瑜伽菩萨戒本》特别的重要，所以又特别的从「戒品」当中把它别录出来。我们今天在末法时代能够如法的修学到《菩萨戒本》，我们应该要感恩弥勒菩萨跟玄奘大师的发心。好，这是在讲菩萨戒之前，把传承教法的造作跟翻译的大师作一个简单的介绍。接下来我们看正文：
将述此义，大科分四：
壹、解释标题
贰、修学宗要
参、随文释义
肆、结示劝修今初。
我们这次《菩萨戒》的讲授分成四大科：第一个「解释标题」，这个标题往往能够总持一本戒的整个内涵，所以我们先对戒经的标题作一个解释；第二个「修学宗要」，《瑜伽菩萨戒》有四重四十三轻的戒文，这个戒文在学习之前，我们应当对菩萨戒修学的宗要、大纲有一个明确的认识，否则你不知道这个戒文的会归处，到时候我们就是茫茫然没有目标，所以我们先把这个修学菩萨戒的纲要标出来，让大家有一个会归处；第三个「随文释义」，正式的随顺戒文来解释其中的义理；第四个「结示劝修」，把《菩萨戒》的修学方法作一个总结。这次《菩萨戒》我们就分成这四科来说明。
壹、解释标题三
甲一、总释标题
解释标题我们分成三科，先看甲一、总释标题，先作一个总标的说明。
我们这次戒文的题目叫做《瑜伽菩萨戒本》，瑜伽是一个譬喻，菩萨戒是一个法、是一个法门，法喻双举，故名瑜伽菩萨戒。我们先解释菩萨戒。菩萨是印度话，本来的意思叫做菩提萨埵，有四个音；中国人喜欢简单，把它省略简称为菩萨。菩提萨埵翻成中文的意思叫觉有情，觉悟的有情。
觉有情有二个内涵：
第一个、从自利的角度，他是已经觉悟的有情。我们众生在三界流转，我们的内心是颠倒的，不知道东西南北，不知道什么是善、什么是恶，什么事情会让我们痛苦、什么事情会让我们安乐，我们完全不明白，就是完全跟着感觉走。我们凡夫的心情，就依着你心情的直觉──现在要做什么事，你就去做什么事，没有判断力，这个叫做无明。菩萨不然，菩萨内心当中已经开启了智慧的光明，他能够引导他的行为，什么事该做、什么事不该做，清楚分明的，所以叫做觉有情，他已经从无明当中产生觉悟，他开始用智慧来引导他的身口意三业，这是第一个内涵。所以虽然我们做慈善事业，但是我们内心当中没有产生智慧的光明，那不能说是菩萨，只能够说是一个善人，修善之人。
第二个内涵就是觉悟一切有情。前面已经觉悟的有情，是针对菩萨他自己成就的功德；这个地方是赞叹菩萨利他的功德，菩萨他有大悲心，能够用种种的善巧方便来开导众生，使令众生也能够趋向于觉悟，这就是觉悟一切有情。所以这个菩萨的意思，就包括了自利跟利他的一个修行者。戒就是一个轨范，身口意的修学轨范。所以菩萨戒就是一个有志于自行化他的修行者的修学轨范，叫做菩萨戒。就是你内心当中下定决心，在你的生命当中，你想要自利、你也想要利他。你应该怎么做呢？就是奉持菩萨戒法，这个当中有很明确的指导──什么事该做、什么事不该做，来成就自利利他的功德，那这个叫做菩萨戒。