肖冬英托熟人关系，准备花六千元钱为儿子在城里买一个菜农户口，和丈夫商量：办爬桥酒厂是猴年马月的事，办起来了还不一定能够赚钱；再说爬桥这个屙屎不生蛆的穷地方再也没有住的前途了，自己一生里是没得办法，才住在这里，儿子还住在这里，到时候怕是连媳妇也娶不上了；这一次能够买一个菜农户口进城是一个千载难逢的好机会，如果不抓住，过了这个村就没有下个店了！我们一生的造孽总是完了的，一切为了儿子着想，无论如何要买下这个菜农户口。钱呢？没有钱，把脸伸着让别人甩嘴巴也不能解决问题呢。找亲戚六眷借，借一千元钱都是借不到的。唯一的办法是要求退股！钟鸣说：“我身为村主任，你叫我是怎么开这个口呢？我一退股，其他的人都跟着要退股，怎么办呢？这不是要叶青枝的命吗？”肖冬英说：“你是我家后园的一棵木槿条树。”“这话怎么讲啊？”“一生的锯不成一块板子。为了儿子进城的大事，你还前怕狼、后怕虎的——你还管叶青枝？真是一生的锯不成一块板子、你不成料当啊！太不成料当了！你不好开口，让我去开口。”肖冬英把饭碗一放就来到叶青枝家。
叶青枝在洗锅碗，一见主任的爱人来了，连忙搬凳倒茶，“冬英嫂子，您来有么好事情啊？”叶青枝的脸上挂着笑容。
“好事，对于我的儿子来说是一桩大好事，我托关系、走后门跟他买了一个城市菜农户口，这是我一生的办的第一桩大事呢，当然是好事。”肖冬英说得笑眯眯的，“只是我的家里一时拿不出钱来，我……我特地来跟你商量，退股的。”“嗡——”叶青枝的头脑像被电击了一样，顿时金星四射，她眨巴了几下，稳住神，小声问道：“您是说把那七千元股金退还给你？”
“嗯，是的，”肖冬英点点头，回答。
“押着鸡母总是孵不出小鸡来的，”叶青枝想，起身说：“好！”便同肖冬英一起来到会计家，把七千元钱退给了肖冬英，她喜滋滋地走了；叶青枝搜出手帕，把眼睛揩红了，果然不出所料，下湖捉甲鱼的144人中有136人要求退股，叶青枝咬紧牙、心头滴着血，让会计把钱退给了他们。人心恶啊，各顾各啊！办酒厂没有钱开锣啊！
国庆节连着中秋节，城里人外出旅游度黄金周去了，爬桥村的当家人在村里犹如度“鬼门关”，独自在房里流泪，自言自语说：“转去六年，我是要到深圳去做坐台小姐换几个钱的，入她的老妈，没得钱真的不是人过的日月！”叶青枝在心里恨恨的，恨归恨，没有钱又有什么办法呢？叶大山在河中布的“**阵”里倒了两碗小鱼回了，有几两一条的才鱼，也有几条黄古丁鱼、鲫鱼，到湖里挖回了野藕，摘回了南瓜、豇豆，弄了几碗菜，端上桌，喜滋滋的说：“青枝娃儿，今天过中秋节，你喝几杯酒。”老人难得一高兴，摆好了杯筷，“不知道小夏几时回？他出门差不多有半个月了。”真是说曹操、曹操到，夏雨晴回了，放下行李包，叶大山说：“我刚才还在说你呢，回来了好，回来了好！”叶青枝拿来杯筷，边吃边叙去贵州仁怀县茅台酒厂订购酒曲的情况，叶青枝长叹一声说：“订购酒曲有什么用啊？”
“什么？你说的什么？”
叶青枝说：“一百多人全都退了股，钟主任的股也退了！”
“啊——？”夏雨晴从头顶到脚后跟顿时如同抽干了骨髓，“噹”，酒杯掉在地上，粉碎了，他两眼直直地望着叶青枝；叶青枝望着他，四行热泪滚落下来！人们说“向隅而泣”，那是一个人孤独地望着墙角哭；他们这是向偶而泣——你望着我哭、我望着你哭……
县委书记华灵均到爬桥工地看了，叫小车司机和秘书先回城里去了，独自一人来到叶青枝家，叶大山一眼见了老领导，连忙起身相迎，说：“华书记，您稀客！”叶青枝、夏雨晴把眼泪一抹，站起身，接过华书记的包，说：“您是怎么有时间来的？”叶青枝拿出杯筷，华书记说：“我刚才在建桥工程指挥部吃过了；你们吃”。叶大山烧了热水，夏雨晴端到房里，让华书记洗了，夜晚，俩人抵足靠在床上，夏雨晴说：“华书记，您一来我就跟您诉苦，现在发展村级集体经济难啦！”“当然难喏，要不，全国七十万个行政村，就只有一个华西村、一个窦店村、一个河南的刘庄村、一个山西的大寨村！看你说难不难？”华灵均书记吸着香烟，听夏雨晴把近段筹集资金办股份制酒厂的情况叙说了一遍，华灵均静静地听着，认真地思索着，这个在农村工作了一生的老干部随着夏雨晴的诉说，“精骛八极、心游万仞”，夏雨晴诉说完了，华灵均把身子向上挪了挪，坐正了，说：“雨晴，你刚才说，这一次到农村驻点，跟以前的味道完全不一样；现在想发展村级集体经济不合时宜。你在说，我在听，在想。的的确确，是有很大的不同呢！我是清匪反霸时参加工作的，那时的工作组掌握着生杀大权，对恶霸、地主可以拉出去杀，对有劣迹的人叫他陪斩，后来的土改工作组、合作化工作组、人民公社化工作组、四清运动工作组、学大寨工作组，这些工作组我都参加了，有一个共同点——就是整人！谁个不听话就整谁，哪一个敢不听？那时的核心只有一个字——斗！从1978年12月起，党的工作中心转变了，以经济建设为中心，也是一个字——钱！以前的工作组是领着穷人斗富人；而我们现在是要领着穷人变富人。一字之差，是180度的不同方向呢！”夏雨晴听着老书记的叙述，仔细揣摸着，这真是高度精辟的概括啊。
华灵均书记喝了茶，揉了一下太阳穴，说：“不早了，都忙了一天，睡吧，明天再叙。”说完脱衣睡下，便打起鼾来了，夏雨晴翻来覆去睡不着，心想，说了半天，没有解决实质性的问题——钱，没有钱，说得水点得燃灯也是没有用的。