叶青枝起身为大家酌满酒，和夏组长碰了杯，说：“夏组长，恭喜您！”一口干了，望着夏组长，眼睛笑眯眯的。夏雨晴起身喝了酒，笑道：“都恭喜我，恭喜我的什么呢？”
“恭喜您又可以做新郎呢！”何满香笑着。
“您莫说喏，人一生的能够谈两次恋爱，是一种享受啊！”钟鸣夹了一块牛脚板，“跟吃这一样，腻得嗒嘴、辣得流汗、想得流涎啊！”炒菠菜上来了，叶青枝想，你们都是有儿有女的人，只有我划不来，24岁了……
夏雨晴到厨房结了账，86元。钟鸣喊：“老板，结账。”老板用围裙揩着手出来，笑着说：“夏干事已经把账结了，欢迎您们下次再来！”钟鸣一惊，望着夏组长，说：“您们农委是个穷单位，平时连打印了材料的几十块钱都要求下面的单位报账的，哪里有钱报招待费呢？”夏雨晴笑着回答：“我自已掏钱。”“您一个月的工资才106元钱，这一餐吃了，一家人还活不活？”“您少担些心喏，我穷，我清白。”夏雨晴叫餐馆服务员拿来餐盒，把剩菜打了包带着，送走了客人，回到家中，要过年了，一大堆事情等着做啊。
叶青枝病了！
把她的老爸叶大山忙得团团转，老人有老人的思想，过年有过年的规矩，这是上传下教，一代一代传下来的老规矩，他不敢马虎，也不能马虎，一般情况下是腊月三十日吃年饭，今年也不例外。清早起来，牵牛喝了水，就打扫扬尘，在长竹篙头上绑上一把齐草，把屋瓦上、房里仰顶上、厨房的上上下的稻草灰打扫干净，把神柜上的灰抹干净，把房前屋后的垃圾扫成堆，从堰塘里挑回淤泥封了，沤成肥，开了年挑到油菜田里去。到湖里挑回四担水，洗藕、刮茨菇、杀年鸡、剖鱼、剐大蒜、切笋子……劈柴，煮年饭，虽然是猪头、藕、茨菇一锅熬，这一道道工序脚脚该他到堂，六十岁的人了，好在他扎实，要是身体差一点，怕是要累晕了。往年有青枝帮忙，老人要轻松一截，今年她偏偏病了，老人只好一肩扛了。接祖宗最是马虎不得的，他记得清清楚楚，小时候接祖宗，他的父亲在接祖宗的时候忘记了一位祖宗，不等年饭吃完，父的眼睛就翻起来了，舌头也团了，闹得父亲病得不能脱身，还是母亲听出了原因，当场烧香、许愿、说好话，第二天买了纸人纸马、衣服、钱纸一大团筐，烧了，病人才好起来！叶大山常常说：“青枝娃儿是党的人了，不讲迷信这一套；但是，**有**的祖宗，那就是马克思、恩格斯、列宁、斯大林、伟人，还有孙中山，要不然，为什么过国庆节时在**广场挂他们的像？因此**信他们的大祖宗；我们草民百姓信我们的小祖宗！”
他用脸盆盛了整猪首端上桌，用盘装了鱼、豆腐，用酒杯装了五谷六米，用杯子倒了开水，点燃香，烧了纸，作揖，这是敬菩萨；然后是八碗浑菜、六碗素菜、米饭，接祖宗，敬了酒，跪在中柱旁烧纸，口中念念有辞：叶氏门宗，历代高尊祖，今天腊月三十日，请您们回来吃顿年饭！凡是来了的，都请进来喝酒吃饭！我的年纪大，记性不好，接掉了的，您们不能见怪的，都脱直，进来，接几个散钱用一下……老人想到死去的老伴、儿子、孙子，没有想到，你们年纪轻轻就永远地去了，到祖宗那里了……眼泪在眶眶里打转转，他始终没敢让它掉下来。老人爬起来给祖宗们敬茶，还烧了一盒香烟，把房间的电灯拉亮，请祖宗们看一看。接罢祖宗，来到女儿的房门前，说：“青枝娃儿，今天吃年饭，你无论如何也要起来吃一点啊，讨来年清吉呢！”
叶青枝慢慢爬起来，洗了口脸，梳了头发，坐在桌子边，老爸端来一小碗饭，把一只鸡腿放进她的碗中，她吃了一口，无味！火锅中的藕、茨菇煮得跳跳甚，她连筷子也不想伸，坐了一会就进房睡去了。叶大山吃了一点饭，收拾了锅碗，糊了羹，把旧对联撕下来，这副旧对联是叶青枝作的、写的：
心系农民公仆志
志在爬桥艳阳天
横批是：欢度春节
今年青枝病了，叶大山在街上买回了一副对联：
外出求财钱到手
在家种田粮满仓
横批是：吉星高照
老人只所以挑选上了这一副对联，是因为有一个心愿：青枝娃儿24岁了，再不能在村里当支部书记了，到时候会成剩女、嫁不出去的！常言道，皇帝的女儿也愁嫁！老人想女儿去深圳打工，挣几个钱，同时找一个合适的朋友，把自己嫁了，好些；老人在家里种几亩田，生活也好过。忙完了贴春联，已经到23点了，老人舀水洗了脚，躺在床上，想到死去的老伴、儿子、孙子，心里疼，如今是我接他们回来吃年饭，为什么不是他们接我回家吃年饭呢？他们都走了，我还活在世上有什么意思啊？有女不为绝，到时候她会记着我们，接我们吃年饭的，但是青枝娃儿活得也不顺心啊！老人想着，泪水不住地流，鸡子都叫了……