他之所以如此了解，除了平时的留心观察外，更多是因为自己的手中现在就有这四把钥匙，这一切皆是因动乱时将自己的那幅《圌山徵梦》古画私藏在书库中之缘故。
75年运动快结束时，他被恢复了工作，回到了南大老馆工作，为查找他的那幅私藏画是否还在书库中，处心积虑地用了整整三年的时间，将进入书库中的四把钥匙全部配齐，并在一个冬日的寒假里，多次潜入了库中，将普本库、善本库和密本库查了底朝天，最后竟然没有发现，令他感到无比的诅丧，尽管如此，他还一直偷偷藏着那四把钥匙，以待来日有转机。
后来，他想到了二史馆，那件祖传之物，会不会在校史档案转移时，被一并转移了过去，于是他又想尽了各种办法，试图能混进二史馆查寻，但面对二史馆严格的管理制度和警备森严的氛围，他感到实在有心无力，只能望之叹息。
一个偶然的机会，他得知了南大老图书馆和二史馆都是东南大学杨廷宝教授设计的，当初在建设南大图书馆时，就曾发现地下有个秘密的地下通道，据有关文献记载，为是明初朱元璋所建，后来建文帝在朱棣攻破南京城时，就是通过这地下通道逃出去的，为此，他非常关心和收集这方面的信息和资料，并多年来一直在小礼堂外偷听吴影教授他们举办的明史研讨会，希望能从中得到一些具体信息，找到一个地道入口，进而能潜入二史馆里暗查。也就在此时，他结识了一位即将分配到二史馆工作的学生，令他放弃了原有的想法。
正当他按计行事之际，前段时间，二史馆决定将南大在动乱时期存放在他们那里的那批校史档案交回给南大，虽然移交的不是原始档案，而是一些光盘和胶片，但这也令他感到万分的欣喜了。为此，他再次利用在老馆值假期班的便利，以及偷配到的钥匙，多次潜入了档案馆的计算机房，打开电脑，输入早已窥得的密码，进入了档案馆内部电子数据库，可经过反复细致的浏览翻阅，却依然没有发现那幅《圌山徵梦》古画，更没有看到瘗鹤铭拓片的影子。
今日一早，忽见一辆没有车窗的白色面包车，悄然停靠在古馆旁的北园大道上，车旁还站着两个人，看上去非常警惕，当时他就感到有点心慌，他一度怀疑自己入侵档案馆数据库之事，是不是东窗事发了，这辆没有车窗的神秘面包车，会不会是公安局派过来的？故而工作时一直处在惶恐不安之中，直到八点多，主任告知大家，上午闭馆，准备接受二史馆送过来的原始档案资料，这一消息，如同打了鸡血一般，令他再次兴奋了起来。 </div>
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