八月三十日，一早，天气阴沉、秋风呼啸。
秉笔太监杜勋，连饭都没吃，便忧心忡忡地来到司礼监。
进入值房，冷不丁吓一跳，竟然还有人来的更早。
只见另一位秉笔太监王裕民正坐在书桌前，手里拿着封信，皱着眉头发呆。
杜勋无奈地笑笑，最近没有哪位大太监是称心如意的，个个都有一本难念的经。
都是老资历的大太监了，又共事许久，杜勋讲话便很随意：“怎么了老王，什么事情愁成这样？”
王裕民长长叹了口气：“刘元斌写信来，他在河南监军，又没胆子去碰李自成。所辖大军停驻于归德府，逡巡不敢进。
这时间一长，控制不住部众，那帮兵油子开始四处劫掠。
劫掠也就算了，他们还杀良冒功。
要放在以前，也没太大干系。
但是开封眼看守不住了，一旦开封失守，皇爷肯定要进行清算啊，到时候刘元斌作为河南监军，必然难辞其咎。
所以他急了，写信给我，求我帮他想想办法。
我们两个平素关系最好，再加上近来周大首辅逼咱们这群阉狗逼的这么急，能拉老刘一把，尽量拉吧。
老杜，你也给想想办法。”
因为劫掠地方、杀良冒功，是司空见惯的了，哪个太监去监军都避免不了，所以王裕民也不避讳杜勋，反而求他一起想办法。
俗话说，三个臭皮匠，抵个诸葛亮嘛。
以前崇祯将内廷权力分散给十几个大太监，避免了一家独大，也避免了几个大太监结成党羽，从而操控内廷。
本来这一招十分有效，崇祯朝再也没有出现像魏忠贤那样有影响力的权宦。最强的几个太监合起来，都达不到魏忠贤巅峰实力的一成。
但随着周延儒重任首辅，倾尽全力打压厂卫和内廷，大太监们逐渐开始自发地团结起来了。
所以杜勋也愿意替王裕民出谋划策，救一救刘元斌。
然而给出真正有用的谋划之前，杜勋还是要先试探一下王裕民：
“老王，你可以让刘元斌投靠皇后娘娘啊，有了皇后娘娘庇护，那都不是什么问题。”
王裕民瞪了杜勋一眼：“我这里急得什么似的，你还有心情消遣我。
你现在对刘元斌幸灾乐祸，将来你有难了，那我们也全都在一旁幸灾乐祸。
大家不说抱暖取团，谁都别想好过。”
杜勋笑道：“老兄别生气嘛，当年我做御马监提督太监时，老刘是御马监监督太监。我们共事那么久，这都有感情了，我能不想救他吗。
刚刚只是试探试探你们有没有投靠东林的想法。”
王裕民抬高了声音，冷哼一声：“谁要是投靠东林，谁就是狗娘养的。”
杜勋连忙摆手：“小声点，小声点，隔墙有耳。既然如此，我倒能给你们出个主意。”
“你说。”
“你们物色个美女进献上去，最近不是要选九嫔了嘛。
只要进献的美女选上九嫔，让老刘上书请退，去新娘娘宫里当总管。
只要新娘娘受皇爷宠爱，老刘自会安然无恙。”
听到这话，气得王裕民指着门口冷冷地说道：“你，出去，我不想看见你。”
“怎么了？”
王裕民怒道：“这办法还用你说，我能想不到吗？
但是选九嫔，必须得是良家女。
我能物色到风尘女子，但是风尘女子没资格参选。
良家女我物色不到，就算物色到了，怎么保证她能选上。
就算选上了，一个良家女，不会那种技艺，短时间内也很难得到皇爷的宠爱。
就算万幸，她熬上几年，最终得宠，那时候刘元斌的坟头草早都比你还高了。”
杜勋摇头笑道：“那也未必。”
“什么未必，你看看前年进上来的那几个姑苏女子，都是色艺双绝的。
一进来就得了宠爱，甚至皇爷迷恋在她们的温柔乡中，连皇贵妃娘娘都几个月顾不上召见。
那又怎么样，几个月后就腻了，现在也是被皇爷扔在一边，爱搭不理了。
我再怎么物色，能物色到比那几个姑苏女子更好的吗？