慧清被住持叫过去的时候，其他僧人还在早课。白鹤寺是个一心培养武僧的地方，每日规程严谨，早课以后就是寒暑不辍的练功。在慧清的记忆里，自己从没有中断过早课。而今日的住持，看着却与以往并无不同。
住持只对他说了三句话。
“你二十岁了，娘娘和贵主都很看重你，要准备好接我的衣钵。”
“今日交给你办一件事，娘娘亲自吩咐的，你要上心。”
“现在就去打点行囊吧。”
由头至尾，慧清并没有拒绝的机会，也没有赞同的必要。他垂下眼睫，在住持认为谈话已经结束的时刻，道：“我想离寺一段时间，等娘娘交代的事情结束，请住持许我云游。”
云游？
住持花白的眉头皱了起来。
他是个一生习武的老者，还没有像其他同龄的老人一样由于日暮西沉而气质柔和，神情之前还颇具威严，像大殿上的金刚怒目。只是他并没有开口驳斥，他在等慧清自己解释。
白鹤寺的僧人，为皇后娘娘而生，从不云游。最近的一次僧人离开长安，是二十年前双圣微服出巡，白鹤寺的初代武僧随驾护卫。虽然慧清是本代弟子中最被寄予厚望的，但是否要为他开这样毫无必要的先河，住持尚需考虑。
慧清叹息道：“弟子想不通，要去别处求解，长安给不了我答案。”
住持很久没有仔细看看这个孩子了。他在此刻想起了慧清的身世，这个天赋卓绝的新一代武僧，他的故事也是从二十年前那场东巡开始的。那一年白鹤寺刚刚竣工，各处还在忙碌地布置，皇后娘娘凤驾回銮，亲手把一个襁褓中的婴孩交给了他，那孩子就是现在的慧清。
从远处而来，或许也注定要去远处寻求。
住持摇摇头，答复却是：“去吧。”
长安城秋雨一夕，许多人来，许多人去。
苏令瑜搬回了廨院暂住。这几天外出，她常觉得有人在跟着她。算了算时间，她大概能猜到是为了什么事，这种时候到廨院住，他们顾忌得会多点。
入夜添了灯，她静坐窗前翻书，一更天的时候空气分外沉闷，像要下雨，窗隙里扑进来的凉风让烛火明灭不定。苏令瑜看着书，头也不抬地去按窗扉，想把它压得严实一些。然而就在窗扉扣合的前一瞬，烛火铺出的暖光里闪过一道影子。
要从本就昏乱的烛影里分辨出一道一闪而过的影子，是很困难的，苏令瑜几乎完全是依靠直觉在察知这件事。她掀了掀眼睑，放缓了自己的呼吸。
没多久，传来叩门的声音。
“沈参军，眼看着要下雨了，明天会很冷，我来给你换一床被子。”
听声音是院里的仆役，一更天，说早不早说晚不晚，来给她换被子似乎十分合理。
“稍等。”
苏令瑜应了一句，不动声色地从袖里褪了一把匕首出来，银亮亮的一掌长，她拔去鞘，把匕首握在左手，又把正在看的书盖了上去，假作挑灯夜读手不释卷之状，神色如常地去开门。
门外站着个青壮男子，几乎比苏令瑜高一个头，怀里抱着一床厚被，满脸讨好的笑容。衙门里的杂役向来无人在意，但苏令瑜却强迫自己在最短的时间里记住了每一张脸，她确定这是个生人。
她笑了笑，往房内退了一步，作势要把对方让进屋内，就在这瞬间，那杂役忽地动了，猛地把一床棉被朝苏令瑜推来！