一刻钟过去,他们已经穿过了几个拐点,前方是柳州驿站,堵尚峰回头小声道:“驿站可能会有骑兵,一定要万分小心,步兵我们能走脱,骑兵可就说不定了。”
树林里响起人体跟灌木丛摩擦发出的沙沙声,忽然一声怒吼传来,“什么人!”
堵尚峰脑袋都要炸了,他奶奶的,怕什么来什么,官兵真的放了暗哨。嗖嗖嗖,几支羽箭射了过来,众人没有用火把,所以对方也不知道确切位置,只是凭着感觉放箭。听声音,对方人数不多,大约也就五六个官兵,应该是在这里值守的暗哨。
堵尚峰不是没有想过大家分散突围,或者冒充行人直接走大路。可是每个节点都有官兵盘问,风险太大,他们死了不要紧,要是堵胤锡出了事可怎么办,所以他们只能选择这样走。
堵尚峰道:“一队掩护大人走,剩下的留下来断后。”十几个人被堵尚峰分成一二两队,必要时候留下一队人牺牲。没想到一队的队正道:“我留下,你们走!”
“兄弟!”堵尚峰吼道,这队正是他的副手,两人交情颇深。
“没时间了,快走!”副手一声怒吼,带着人跟打着火把从驿站里冲出来的明军交战在一起。堵尚峰立刻带着堵胤锡往林子深处撤,果然,驿站内响起了唏律律的声音,这是战马的嘶鸣。
“有骑兵!往林子里钻,快!”堵尚峰道。
天亮了,昨晚一场恶战,一队全军覆没,二队在骑兵追击下也损失了半数人马,好在林子深,骑兵速度提不起来,让堵胤锡侥幸逃出来。来到了柳州南边的新兴镇。这一路被骑兵追杀,干粮也没了,水也没了,队伍就剩下五个人,除了堵尚峰和堵胤锡之外,剩下三人人人带伤,其中一个伤势严重,再不救治,估计性命难保。
那人道:“将军,大人,把我留下吧,白天,追兵只要有狗,顺着血迹很快就能追上来,我走不了了,你们带着我浪费体力。”
堵胤锡眼角泛着泪花,这些都是跟他多年的卫士,一夜之间几乎死完了,他道:“不,本官绝不放弃你们。大不了就是一死,大明朝殉国的官员还少吗?”
堵尚峰攀上一棵大树,打着手帘眺望,只见林子中不断有飞鸟惊起,他知道,这是追兵在搜索。他滑下来道:“官兵离我们不远了。为今之计,只能先去镇子里躲一躲,碰碰运气吧。”
众人上了小路,堵尚峰扶着受伤的兄弟。新兴镇原先比较繁荣,但是兵荒马乱的状态下,很多城池外围的镇子都消失了,人们都逃到城里了,毕竟有围墙保护着,心里要安定一些。现在的新兴镇,只有一两百人生活,都是老弱,有能力的都走了,所以显得很荒凉。
众人一到镇子里,就显得很扎眼,毕竟镇子上很久没有过精壮汉子了。老人们的脸上都是麻木的表情,无神地看着他们,有的人还抽着旱烟。吧嗒吧嗒的,一刻不停。
堵尚峰见到这番景象,正要上前询问,忽然,一个矮小的汉子拦住了他们的去路,用矮小来形容还委婉了一些,说是侏儒也不为过。那汉子的面色有些焦急,“可是堵胤锡大人?”一看见他们就来了一句。
众人拼杀了一夜,都应激了,这他奶奶的什么怪物,他怎么一上来就能报出名字。堵尚峰等人立刻拔刀架在了他的脖子上。那人挥舞着小短手道:“误会误会,自己人。”
堵尚峰道:“混账,谁他娘的跟你自己人,说,你怎么知道我们身份的。”
那人长吁了一口气,好像在这里等了他们很久似的,他尴尬地笑笑道:“你看,我没有兵器,也没有恶意,如果你相信我,跟我来,明军正在追捕你们,上峰让我掩护你们撤退。”
一行人云里雾里,不知道此人什么意思,堵胤锡立刻做了决断,死活就这么一次了,赌一把。“我们跟你走。”