宋应星摆摆手道：“不用大惊小怪，老夫就是踩到了一个石子，这海边风吹日晒的，有石子太正常了。”
宋应星又道：“走吧，走吧，不用管老夫。”
众人看了看，发现宋应星确实没有大碍，便继续往前走。“咦？”突然，宋应星发出了一声疑问，所有人都回头看去。
“怎么了宋先生，身体又不舒服吗？”孙和鼎问道。
“不不不，不是，你们看。”宋应星指着刚才他滑到擦出来的小坑。
众人围了上去，看了看，卜弥格道：“有什么奇怪的地方吗？”只见土路下面有些黑乎乎的，又泛着灰色，好像也没什么特别的地方。
高衡也凑上去看了看，也没看出什么门道。宋应星却猛地趴在了地上，用手将浮土往两边扒拉，高衡虽然不明深意，但是也知道宋应星不会无缘无故这么干，想必是有什么发现。他立刻招呼众人道：“大家一起来帮忙。”
众人立刻弯腰撅屁股，趴在地上帮宋应星把浮土给扒拉开。这滑稽的一幕把正在建设的工人都给看傻了，这群大官在这里干啥呢？就像是掏蚂蚁窝似的，就连他们的大帅也亲自蹲下来干活。
扒拉了一会，众人总算是看出点端倪了，去掉上层的浮土和灰尘，下面露出了黑乎乎的颜色。宋应星捡起一小块黑土，放在眼前看了看，又放在鼻子下闻了闻。随即浑身摸索着什么，好半天才从怀中掏出一个小眼镜片，这正是高衡送给他的西洋眼镜。他凑上去看了又看，随即抬头问道：“谁有火折子。”
范玉立刻递上火折子，宋应星将小黑土放在火折子上烘烤了一下，鼻子用力闻了闻。便道：“这是煤，而且是不冒烟的无烟煤。”
“无烟煤？”高衡惊道。对于无烟煤，他还是了解的，天然煤炭基本上就分成有烟和无烟煤，顾名思义，一个燃烧起来全是烟，一个燃烧起来没什么烟。如果是生火做饭，当然是无烟煤比较好。而且无烟煤在工业上的用途也很广泛，虽然高衡对具体的事情不太清楚，可是煤炭的价值他太了解了。
宋应星有些兴奋道：“在地表这么浅的地方就有煤，那是不是说明，这地方蕴含着一个巨大的煤矿？”
想到这里，高衡也有些按捺不住了，他立刻吩咐蒲德曼道：“点二百人来，带上工具，在方圆一里的地方随便开挖，看看什么情况。”高衡这点敏锐性还是有的。不一会，蒲德曼便召集了二百个身强力壮的工人带着铁锹前来。
“参见大帅！”工人们一起喊道。
高衡道：“诸位各自寻找点位，往下挖五尺，看看有什么。”
“得令！”工人们立刻四散开，随即挥舞手中的家伙事，开始往下挖。
“黑色的土！”
“我这也有！”
“这里也是！”有人往下挖了一尺，就发现了黑色的土。有人两尺，有人三尺，总之不多一会，几乎所有人都举起右手，报告说发现了黑土。
宋应星一脸兴奋道：“没错，我猜得没错，这里真的是一个煤矿，而且如此之浅，这是自然送给我们兴华军的财富啊大帅。”
高衡若是知道，他们脚下就是后世安南最大的露天无烟煤矿，鸿基煤矿的话，估计睡着都能笑醒了。
而更让高衡吃惊的事情还在后面，宋应星见多识广，明末的这些大家们基本上个个都是身怀绝技，上知天文下知地理，无烟煤和有烟煤在勤劳聪明的华夏劳动人民面前，不是特别新鲜的玩意，至少宋应星很清楚两种煤的区别。而且他的著作天工开物当中，就记载了煤炭的开采技术和应用技术等知识。
宋应星道：“大帅，你可知道，在内地的时候，我就曾经做过一种试验。”
“什么实验？”高衡反问道。
“怎么说呢，就是现在我们直接开采的煤炭，不管是无烟煤还是有烟煤，燃烧都不是很充分，包括在蒸汽机的应用上，都不是特别理想。所以我以前就设想，能不能把这些煤矿进行提炼，就像是炼铁一般，获得一种更好的煤炭。我发现，无烟煤燃烧时火焰短而少烟，耐烧程度比较高，火力比较平缓。但是有烟煤燃烧时正好相反，火力高但持续时间短。”宋应星道。