在兵团各农牧团场，每年年底也是盘点各项工作的时候了，各类先进评选也开始了。农垦局给五一农场一些先进指标，其中局团委给五一农场一个新长征突击手的荣誉指标。五一农场团委和工会考虑到三分场青年职工黄青英在三秋拾花工作中的突出贡献和平时生产中的表现，决定将她上报上去，但能不能批下来，还要看材料写得怎样，事迹是否感人，政审能否过关等等，综合评定合格了，批复才能下来的。
黄青英是三分场的青年职工，写典型材料的任务自然又落到刚刚担任三分场文教不久的钟海涛身上。
接到任务后，钟海涛十分为难。自己虽然和黄青英工作生活在一个单位，可对她是如何苦战三秋、平时生产工作中的突出表现等情况并不是十分了解。如果对一个人的先进事迹不够了解，要想写出感人的典型材料就不那么容易了。
正好刘兰兰来到钟海涛家里，听到钟海涛说出自己的难处后，笑了起来：“海涛，这有什么为难的？找到黄青英，多和她聊聊，多问问她，再问问她家里人，特别是多问问闫书记和我爸，不就什么都清楚了吗？”
钟海涛一拍脑袋：“对呀！兰兰，我怎么没有想到呢？”
于是，钟海涛来到黄青英家里，看到黄青英的手用胶布缠着，还在剥没有开的棉花桃子，就问她怎么回事。黄青英说：“这些没开的棉花桃子不能浪费了，摘回来泼上点水，稍软些再剥开唦。”钟海涛心里一热，便把自己要写的东西告诉了她。不料黄青英听后，表情却是淡淡地：“说实话吧，海涛，没得啥子好写的，谁承包棉花还不得把地里棉花拾回来？谁不想棉花产量高些多拿些奖金唦？谁承包一份棉花地不好好管理唦？再说了，我在农场三秋拾花动员大会上表示过决心，要争当一个万手拾花能手的唦，话既然说出去了，就得兑现，不然的话，你今后说话就没得人相信了唦？我兑现了在大会上表了的决心，心里就踏实了唦！”
“可我听说你把自己地里的棉花拾回来后，又到别人的地里，帮助那些缺少劳动力的承包户拾花。”
“我自己地里的棉花拾完了，还不够一万公斤，就到别人地里去拾，这样才能当上万斤拾花能手的唦。”
“可你想过没有？你在争当万斤拾花能手的同时，不仅加快了三分场拾花进度，也帮助别人加快了拾花进度，及时帮助别人拾回了地里的棉花。这种互助精神也是场党委提倡的呀？”
“我可没想过那么多唦。在大会上表了决心，就得想法子拾够万斤棉花，不然的话，啷个还相信你说的话么！”黄青英仍然按照她的想法去回答钟海涛的提问。
钟海涛看到从黄青英嘴里得不到很多有益的线索，就去找她丈夫。李江淮倒是很配合，把自己所知道的全部告诉了他。
随后，钟海涛又走访了黄青英帮助过的棉花承包户，特别是询问了闫俊辉和刘天明，把得到的线索串起来，拟好了题目《青春，在银海里闪光》后，就开始动笔了。但文章的开头，他写了几个都不太满意。他提笔想了想，又想起“人们常说，果实的事业是甜蜜的，花朵的事业是鲜艳的……”那段话来，心里想，只能还用这段话作为材料的开头了。
刘兰兰来到钟海涛家里，想看看他材料写得怎么样了，当她看到钟海涛仍然用这段话作为材料的开头时，脸色顿时严肃起来：“海涛，如果真要是用这段话做开头的话，这次用了，下次再也不能用了。我到场部新华书店去看看有没有关于写作方面的书籍，如果有，我就买上几本回来，你把这个材料写好后，一定要多看看书的。”
钟海涛点点头：“书到用时方恨少啊！兰兰，通过这个材料的整理，我终于明白这句话的含义了。”
刘兰兰做事真是不拖泥带水，答应了要给钟海涛买写作方面的书籍后，骑上自行车就往场部赶。十多公里的路，她似乎没有感觉就到了。