汉中和巴蜀的通道有两条，一条是米仓道，另一条是金牛道。
米仓道因翻越米仓山而得名，汉中经米仓道可以进入三巴之地，但由于巴蜀的重心在成都地区，并且经米仓道行商和运兵需要翻山越岭，有些不太方便，所以巴蜀和汉中联通交流主要是通过金牛道。
石牛粪金，五丁开道。
金牛道是在秦惠文王更元九年，秦惠文王为了占据蜀地，告诉蜀王说秦国有一种石牛，屙的屎是金子。蜀王想要这石牛，但是秦惠王说道路艰险，运不过去，蜀王便派了五个大力士去凿山开路，于是就有了金牛道。
金牛道的路线由汉中经阳平关而至白水关、昭化，再越剑门关历梓潼、绵阳、广汉而达成都，这条道路经常进行拓宽与修整，路途平整，是汉中和巴蜀往来的不二之选。
因此在汉中和巴蜀发生冲突，日后将爆发战争的情况下，如何将巴蜀的敌人阻挡在汉中之外，是现下汉中的掌控者张鲁所要思考的问题。
“李君，你选的这个新阳平关的位置很是不错。”张鲁夸赞了一句司马李休。
汉中原先的阳平关位于浕水和沔川交汇的平原地带，西带浕水，南面沔川，城侧二水之交，可以把浕水和沔川作为护城河，易守难攻，并且正好位于金牛道上，是巴蜀大军进入汉中的必经之路，说起来位置自然是不差的。
但张鲁不太放心，于是他派遣司马李休在阳平关附近看看能不能寻一个地址，作为新阳平关的城址，和旧阳平关形成掎角之势，让汉中有泰山之稳。
作为司马的李休很快就找到了新阳平关的选址，他选择了在旧阳平关前，金牛道左侧的走马岭上修筑新阳平关。
李休听到张鲁的赞扬，微微一笑，解说道：“师君，建邦设都，皆凭险阻。山川者，天之险阻也；城池者，人之险阻也。城池必依山川必为固。”
“师君请看。”李休指着走马岭的山形继续说道：“走马岭山势险峻，极难攀登，若是在走马岭上打造一座城池，成都之敌要是想攻击，就必须仰攻，对彼等来说极为不便，而我军高居山上，居高临下，敌情一览无余，有万全之安。”
“另外若是成都之敌想要越过我等攻击旧阳平关，我军可从走马岭发兵，或是截断其腰，或是扰其后军，让彼等无法专心攻城，并且我军是从山上冲下，军锋难当。”
“如此一来，汉中之固有如泰山之稳。”
张鲁连连点头，他抑扬顿挫的念诵着孙子兵法地形篇中的句子，语气中有些豪情在肆意。
“司马所言甚是有理，大合我心。兵法云：‘险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。’”
“若是走马岭的新阳平关建好，我军可以居高阳之地，下临成都之敌，而成都之敌只能引兵退去，无能为力也。”
张鲁仿佛看到了刘璋带领的大军在新旧两座阳平关前无可奈何的状况，不由的放开胸怀，大笑了起来，走马岭上山林间栖居的飞鸟受到惊吓，扑打着翅膀冲天而起，在空中盘旋不息。