暂时将目光从波之国移开，转而投向火之国的木叶隐村。
时间回溯到大约十天前，那是一个阳光明媚的日子，一位久别重逢的游子终于踏上了归途。
“自来也，你终于舍得回来了。”
猿飞日斩，这位木叶村的三代目火影，一边悠闲地嘬着他那标志性的烟斗，一边对着眼前这位一头白发的中年忍者说道。
烟斗中飘出的缕缕青烟，似乎在诉说着时间的流逝和往事的沧桑。
“是的，老师，我回来了。”
自来也，传说中的三忍之一，轻轻扶了扶额头上那个印着“油”字的护额，语气中带着一丝不易察觉的感慨。
护额上的字迹已经有些褪色，但它依然醒目，见证了他无数的冒险和战斗。
“几年前，我原本计划前往雨之国调查那里的异变，但您通过命令和情报阻止了我。那时，我本应返回木叶，若非大蛤蟆仙人向我揭示了那个预言，恐怕我早已站在您的面前。”
自来也的声音中带着一丝对命运的沉思，他的眼神透过烟雾，仿若回望过去。
“咳咳，我对大蛤蟆仙人的预言很感兴趣，能说说吗？”
猿飞日斩不受控制地咳嗽。
自来也弹一弹手指，一缕头发陡然变长，卷着猿飞日斩的烟斗拿了下来。
“老头子，年纪大了就不要这么贪烟了。”
拿走猿飞日斩的烟斗，自来也说道：
“大蛤蟆仙人给我的预言，是这样的。”
“忍界彻底变革的时机到来了。”
“一个游子从远方归来，引入未知的力量与理念。而这不曾属于忍界的渺小因素，终究会是脱离无力循环的关键引子。”
说完预言，自来也熟练地拿起桌上的茶喝了一口，然后说道：
“这便是我要回来的契机了。除了您给我传信让我回来，也因为大蛤蟆仙人最近提示我，预言应验的机遇就在木叶，我必须回来找到那个机遇。”
砸吧砸吧嘴，猿飞日斩对这种神神叨叨的预言不予置评，然后很生硬的转换话题。
“自来也，我要你去一趟波之国。”
猿飞日斩说道。
自来也皱了皱眉头，没有说话，他在等猿飞日斩的解释。
猿飞日斩喝了口水润润嗓子，说道：
“半个多月以前，我派卡卡西带着他的小队，去波之国执行一个护送任务。”
“小队出发以后，除了送回一个任务有变，但继续执行的信息后，就再也没有了消息。”
“我想让你去看一下，到底是怎么回事。别人去，我不放心。”
“因为卡卡西小队的第一个任务，就遇到了棘手的异变。他们原本只是执行C级任务，却遇到了水影有力的竞争者——照美冥。一个C级任务，很意外的突发变成了A级，甚至隐约发展成了S级。”
“如果波之国的情况很糟糕，任务真的再度升级到了A级甚至S级的任务，恐怕也只有你能把卡卡西他们从波之国安全的带回来。”
仿佛是为了堵住自来也的嘴不让他拒绝，猿飞日斩语气急促的说道：
“鸣人，水门的孩子，如今也是卡卡西的部下之一。于情于理，你都应该去看看。”
听猿飞日斩这么说，自来也就坐不住了。
“老头子，我马上就去！”