二婶……二婶不会是这样的人的……
二婶待珠大哥这个亲生的儿子都不如他这个侄子。每每他惹恼了先生，二婶都死命地护着他。
继母会说这些话，肯定是因为她没有管家权，嫉妒二婶才胡言乱语。
就像他身边伺候的大丫鬟们所说的那样……
贾琏的脑子浑浑噩噩，宛若一团浆糊。他忙给自己找了个还算说得过去借口，强作冷静回了自己的院子。
可他心底有一个声音始终不休。
这个声音告诉他，继母所说的话是真的。
或许二婶……不，是二太太！二太太根本就不像他想象的那般疼爱他。
哪儿会有人喜爱丈夫的侄子超过自己的亲生儿子呢？
珠大哥如今已经进了学，他贾琏却一事无成。这是不是，是不是就是继母嘴里的养废了？
从那时起，贾琏的心里就蒙上了厚厚的阴霾。
虽说他后来也不是没有怀疑过邢夫人那日的话是故意说给他听的，但那又如何，继母又没说假话。
贾琏终究还是信了，对王夫人也不再如同过去一般掏心掏肺。
所以他当下才对红袖如此无情。
不为别的，只为她是王夫人的人。
红袖被惩罚的事儿并没有引起王夫人的注意。
红袖虽是她顺手塞到贾琏身边的丫头，但不过是一步闲棋，从来都没被她放在心上。
主子惩罚下人本更是寻常事情。贾琏既没有打红袖板子，也没有把红袖赶出去。丹桂又半威胁半警告地暗示红袖不许把今天的事透露给王夫人，否则就把她撵出去。
红袖害怕了，也就老实了。
她不去告状，王夫人哪里会去主动了解红袖的生活？
况且王夫人还要在贾琏面前装好婶婶。别说红袖没去告状，就算红袖去了，王夫人也不会为一枚随手布置的棋子出头做主。
今年顺天府乡试的时间被定在八月十三，贾珠早早就盼着这场乡试，期冀着自己榜上有名。
落魄的荣国府需要顶门立户的男丁。贾珠自认自己是荣国府嫡长孙，对此责无旁贷。
且他心底清楚，二房当荣国府的家名不正言不顺。若非一些难以言明的原因，这府里根本轮不到他们二房当家。
如今长房伯父浪荡，琏哥儿纨绔，璋哥儿更是个没长成的小不点儿。只要他成为两榜进士平步青云，再加上王家舅舅的扶持。二房掌管荣国府就会成为定局。
而且……
母亲如此偏心宝玉，他若没有本事，焉知以后不会变成下一个大伯？
听说大伯小时候也是被养在曾祖母膝下，和祖母分别日久，感情才如此淡漠的。
除此之外，他和大妹妹也都到了相看人家的年纪了。若是他能考中举人，就有了娶一位得力妻子的资本……
这对他的未来非常重要。
贾珠踌躇满志，就连贾政那些败兴的训导都难以败坏他的兴致。
天光破晓，晨光熹微。贾珠拜别祖母双亲后被小厮簇拥着出门走上了周瑞备好的车，心情激荡地前往贡院。
出门前祖母叮嘱他照顾好自己，元春为他理了袖子，温柔地祝福他蟾宫折桂。
贾珠想到这些，摸着腰间妹妹元春亲手绣的五子登科香囊，心里十分熨帖。
只可惜琏二弟没来送他，他记得他们小时候也是极好的，长大了却淡了。
罢了，隔房的堂弟，总是不比亲妹妹亲密无间。
如果贾琏知道贾珠的种种想法，定会翻上一个大白眼。
你这不是远近亲疏分得挺明白的吗？那你还在可惜什么？
你自己都把我当做隔房的堂弟，没把我当契阔手足。凭什么还想我掏心掏肺？
不过贾琏此时尚在高床软枕上一梦黑甜，却不知堂兄贾珠的诸多遗憾。
倒是贾赦这个日日高床软枕的老纨绔，难得没搂小老婆共赴鸾帐，反而辗转反侧难得安枕。
贾赦难以安枕的原因很简单：二房的贾珠要去参加乡试了。
他可没有对贾珠十八相送的闲情雅致，只是被贾珠考举一事搞得心里百味杂陈。
贾赦他这个人，就是见不得贾政得意。
恩侯、存周，这是父亲给他和老二取的字，足以见到父亲对他二人的期盼。
父亲想让他做太平爵爷，老二周正端方做个文人。贾家慢慢改换门庭，他日传家继世。
可惜他没用，老二更只是个表面光。到最后他就剩下一个空头将军的爵位，老二和他一样没用，十多年过去没升半品还是最初恩荫的五品小官，简直就是个迂腐废物。
清客相公们说的奉承话，谁爱信就让谁就去信吧。左右他是全然不信的。
可贾珠不一样。
这孩子学问好，有心计，样样都好。
只有一样不好，那就是他是老二的儿子。
不过那孩子向来单薄，素日看起来病恹恹的。前些日子脸白得像鬼。在这方面，贾珠倒是比不得他的儿子康健……
贾赦枯坐了好几个时辰，直到烈日当空才不耐烦地出门散心。
长随们讨好地问他是要去古董行还是去什刹海的胡同儿。
贾赦却不受用，他心情不好，哪里有心思出去浪荡？
贾赦直接挥斥了这些狗腿子，在府内漫无目的地乱走。
好吧，当贾赦把贾璋抱起来时，他终于承认了：他是被政老二的儿子打击到了。
直到抱起玉雪可爱，聪明活泼的小儿子，贾赦才冷静下来。