从前，有一个老儒生，他苦读了半辈子书，考了半辈子的功名，可是，他最后也没有金榜题名，也没有得到一官半职。后来年纪大了,他看看升官发财真的和自己无缘，就到一家私塾里当了一位教书先生，靠教书挣一点钱来养家糊口。别看他虽然混得是一无是处，但是，却认为自己饱读诗书，是一个学富五车的老学究。他为人傲慢，看不惯官场上那些拍马溜须的官员，更看不起那些市井小人，脾气也更是倔强的很，更不信什么鬼狐之说。
在他们的村子的东北方向，有一片老墓地，也不知道这块老墓地在这里建了几百年了。墓地里古树参天，围墙石碑也都破败不堪。整个墓地里，就是大白天也是阴森森的，更没有人敢进去。后来又传说墓地里住着狐狸精，据说有人路过这里的时候，听到过里面有唱戏的声音。反正是传得越玄乎，人们越不敢到这里来了。
有一天，老儒生在镇上和朋友喝了不少酒，在喝酒的时候，几个朋友又说起了老墓地里有狐狸精的事情。当时他碍于面子，没有和朋友争辩世上有无鬼狐之说。但是，他在喝完酒回家的时候，却有酒想起了无酒事。他竟然没有回家，却摇摇晃晃地来到了那片老墓地的旁边。他来到这里，就是想亲自证实一下世间哪里有什么鬼狐。俗话说酒壮怂人胆，他看见了这片老墓地不但没有害怕，还仗着酒兴对着老墓地高声骂道：“里面的狐狸精听着，别人怕你们，我可不信那个邪。你们别在这里装神弄鬼，要是被我发现了，我就剥了你们的皮，吃了你们的肉。”老儒生骂了半天，听听老墓地里面，除了松涛声阵阵传来，别的什么动静也没有听见。此时，他更自以为是了，更认为就连鬼狐都怕他。
这个老儒生和老伴活了半辈子了，也没有留下个一男半女，两口子一起过着清贫的日子。他从私塾里挣得那一点银子，除了他们两口子吃饭穿衣以外已所剩无几，全靠他的老婆省吃俭用地省下一些碎银子来。到后来他们两口子一算，原来这么多年来还真是积攒了不少银子，用秤称了一下竟然有四十多两。老儒生看了高兴地找了一个银匠，就把这些碎银化了做成了四个银元宝。回到家里他找了一个严实的地方，把银元宝藏了起来，想将来老了，好用这四个银元宝做他们老两口的棺材本，藏元宝的地方也就他们老两口子自己知道。
有一天，老儒生的两个朋友来他们家里做客。在他们吃喝得正高兴的时候，突然从屋脊上掉下来了四锭银元宝。把他们三个人都吓了一跳，老儒生拿起来一看，正是他们两口子藏得自己家的银元宝。他的两个朋友看了，都取笑老儒生道：“老同窗平日里总是说自己家里清贫，以不为五斗米折腰自居，现在露底了吧。”老儒生听了朋友的话，当时羞得是无地自容，看着这四锭银元宝也是哭笑不得。
等他的朋友们走了以后，他又和老伴把这四锭银元宝，找了一个更严实的地方藏了起来。心想：这回无缘无故地元宝不会再掉出来了吧。谁知道过来几天，他的老伴在他们家的粪坑里，又发现了这四锭元宝。这回他们两口子看了真是百思不得其解，藏得这么严实怎么又跑到粪坑里来了呢。难道是元宝长了腿还是长了翅膀了，这到底是怎么一回事呢。老两口子又费了半天的劲，才把银元宝从粪坑里捞出来，然后用清水洗干净。这回他们想了一个最牢靠的办法，在屋里挖了一个坑。把四个银元宝又装在了一个瓷坛子里，再把这装元宝的瓷坛子埋在这个坑里，这才放了心。