讨究佛法，第一要务，诸佛所师，所谓法也，况弟子乎？虽胜义法性，贵在亲证，倘非黄卷赤牍作标月指，示真实修行出要，何由得证胜义？试观外道，亦出家求出生死，不知正法，求升反坠。故不留心教典，饶勇猛精进，定成魔外。胁尊八十出家，昼观三藏，夜习禅思，乃有济。
有谬云：年少力强，宜习教典，年衰力弱，只堪念佛。岂年少不必念佛，年老不可习教，将谓如来教法，仅同举子业，博名利于半生者乎？一历耳根，永为道种，大士所以舍全身求半偈也。今佛法流布，赖迦叶阿难二祖，彻底悲心，人皆视作等闲。殊不知恒沙世界，无量劫中，妙法名字不可得而闻也！
这段是蕅益大师对所有初学菩萨的一段非常重要的开示。我们看讲义第三面分成三段。首先讲到建立正见的重要。蕅益大师说，讨论研究佛法对于一个初学者是第一要紧的事情。为什么这样讲呢？他举出了我们的佛陀来做证明，他说，身为一个佛陀他尚且要以法做老师，何况是我们弟子呢？
诸佛以法为师的意思就是说，我们从诸佛的因地来看，所有的佛陀都是从凡夫开始的。那么他为什么能够成佛呢？因为他因地的时候以法为师，因为他掌握了整个修行的道路，所以他才能够改变自己，从烦恼的心而转成一个清净心，他是要有方法的，佛教的修行是要讲究方法的，这叫道，这个道就是一个方法。那么他从因地的时候以法做老师，在果地上他也是以法师人。佛陀出世的目的并不是显现神通，就是把他自己走过的道路，通过文字相再开显给我们。所以说，佛陀不管是因地、不管是果地都必须要遵守这个修学的轨则。佛陀是我们的老师尚且如此，何况是我们做弟子的呢？这个地方是举出这样的一个例子。
这以下讲出它的道理，虽胜义法性贵在亲证，倘非黄卷赤牍作标月指，示真实修行出要，何由得证胜义？虽然说胜义法性，这个胜义法性指的是我们的清净的真如本性，就是我空法空的真如理。那么这个真实的道理当然可贵是在于亲证，而不在于言说的文字；但是身为一个初学者，假设我们没有透过黄卷赤牍（这个都是指的书籍），没有透过书籍的记载、这个文字的引导来当作一个标出月亮的指头，来指出修行的法要，那我们又怎么能够悟入真如法性呢？
这个地方就是说，佛陀之所以成佛，因为他觉悟了一个道理，一个真实的道理。但是这个道理以佛陀自受用来说是没有文字相的，离言说相的。但是离言说相他自己受用可以，他要灭度以后把这个道理流传后世就必须假借文字了，好像这个标月指，月亮在这边。那么这个指头不是月亮，但是我们透过指头的指导我们可以看得到月亮。也就是说，经典里面的文字全部不是真理，但是你从文字去体会，你可以把文字里面的道理读出来，因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义。所以菩萨修学空假中三观的时候，你必须从这个文字里面去体会的。所以初学者假设没有文字的引导，那我们根本不知道东西南北。
初学者必须由文字来做引导的，这以下举出一个实际的例子。比方说外道跟佛弟子的差别，你看外道他们也是出家，希望能够了生死。但是他没有一个正确的方法，所以他们虽然想要求解脱，最后的结果反而是堕落。为什么？因为不留心大乘的教典，即便勇猛精进，到最后是天魔外道。
我们一般人不看经典，对人生的看法大致上是两种看法：一种是断灭见，一种是常见。断灭见是反正人死如灯灭，所以从人死如灯灭当中产生及时行乐了，他不相信有来生。第二个就是常见，我们相信在宇宙当中有一个常住的主宰者，比方说上帝、比方说天神，他可以主导我们的生命，所以我们透过对上帝、天神的祈祷，我们就能够趋吉避凶、离苦得乐，这两个都是错误的。其实你的快乐跟痛苦是你自己的内心决定的，你生命的抉择，你选择做跟不做，那么这样的一个业力的形成才是真正你生命的主导者。所以说当我们不能够了解教理的时候，我们的心是向外攀缘的，是跟着感觉走的。
那么相反来说，胁尊者八十出家，昼观三藏，夜习禅思，乃有济。这个胁尊者，佛灭度以后六百年，他八十岁才出家，那么在这种年老力衰的情况之下，他因为白天看经典去明白道理，晚上根据这个道理来修习止观，最后才成就阿罗汉果。
你看，我们可以看得出来，外道在年轻的时候出家，在精神体力那么旺盛的情况之下，这么强的出离心，但是因为他不明白道理，结果是求生反坠。佛弟子他在八十岁出家，他用的精神体力很有限，但是他掌握了生命的一个重要的关键，结果他成功了。
这个道理是说，宇宙人生是有一定的轨则的，诸法因缘生。你看，太阳它一定是从东边出来，晚上从西边下去。你从来没有一天说，太阳从西边出来，从东边下去，不可能！你看月亮，它是初一的时候最小，到十五的时候变最大，大到一定的程度它又开始变小。你看海水它涨潮，它涨到一定的程度，它又开始退潮、退潮、退潮，退到一定的程度又涨潮、涨潮、涨潮……一个真实明白道理的人看宇宙人生的万事万物，你会发觉人生是有一定的轨则的。这个轨则就是所谓的佛教说的流转门跟还灭门。我们之所以不断地流转生死，这个背后也有一定的轨则，诸佛菩萨能够安住在安乐解脱，他掌握了一个解脱的轨则。
所以人生虽然是在不断地变化，但是在变化当中后面是有一个道理的，一个人会堕落是有道理的，一个人会往生也是有道理的。所以我们今天读圣贤书，就是把那个我们为什么会堕落，我们为什么会往生，我们为什么会成佛，你要把那个道理掌握住了，这人生就在你掌握当中了。
我们一个人只有两种情况，第一个用智慧来观察人生，第二个用直觉去面对人生，跟着感觉走嘛，我高兴怎么做就怎么做，那这个人就没什么希望了，就是佛教说的闭着眼睛过活，他完全不用智慧来观察人生的，他想干什么就干什么。当然这个人无量无边的生死在等着他了。
所以我们从经典的学习，我们打开我们的智慧眼，我们知道我们这样做未来会有什么样的结果，我们那样做未来会有什么样的结果。所以你掌握了一个痛苦的道理跟快乐的道理，你才有资格谈修行。所以我们在修行当中，是先打开眼睛，然后才有行动的，因为人生是有它的轨则的。十法界的因缘果报背后的确是有它的轨则的。所以这个地方我们如果说闭着眼睛修行，结果就跟外道一样，求生反坠。虽然花了很多精神体力，但是结果却是堕落。