鲁国、宋国紧紧追随，郑国、卫国完全归顺，纪国的那丁点历史遗留问题也解决了，以徐国为首东夷那边也搞定了。
楚国更是又发生了内乱，那个中了郑国空城计的权臣令尹公子元，被楚国第一大家族若敖氏一帮牛人干掉了。
王室那边也基本没甚鸟事了，现在齐桓公终于可以腾出手来打北狄了。
所谓打北狄，其实是一支叫山戎的北狄部落。
这些年来，北狄屡屡进犯中原，作为中原诸侯联盟盟主，齐桓公早就在筹划对戎狄进行一次全面打击，从而将尊王攘夷精神彻底展现在列国诸侯面前。
公元前665年，山戎部落大举入侵燕国，燕国紧急向齐国求援，齐桓公决定出兵。
鲁庄公当然知道齐军将北上燕地讨伐山戎，在楚军侵犯郑国时，齐侯自己无暇顾及，在通知自己担任齐宋鲁三国联军统帅救郑的书信里已经讲了。
如今楚军已退，齐侯讨伐山戎的准备也完成了。
关键的问题是，齐侯这一次，会不会同样组织由鲁国参加的联军呢？
鲁庄公正想着，却接到了齐桓公的通知，要求立即会面。
公元前665年冬，鲁庄公与齐桓公在齐鲁交界的济水边会见。
令鲁庄公感动的是，齐桓公只带了少数几个亲卫，渡过济水来与自己会见。
齐桓公很直接，道：“鲁侯，山戎着实可恨，这次入侵，一路烧杀抢掠，郑国、燕国还有寡国都遭受了重大损失。
尤其是入侵燕国数月之久，燕人蒙难，财物被掠，人口被抢，都城被占，燕侯不得已南下迁都。
如今，寡人已经率军击退了山戎，但残军实力尚存。寡人意已决，不彻底扫除了山戎，中原无宁日。”
鲁庄公点点头道：“齐侯所言甚是，寡国愿倾国之力，听候调遣。”
齐桓公大悦，道：“齐鲁本就是姻亲之国，更是天子所倚重的诸侯。
前番鲁侯率联军击退了楚军，功莫大焉，寡人自当禀明天子，予以重赏。
此番，寡人决定亲自率大军北上，直捣山戎老巢。”
鲁庄公忙道：“寡人愿追随齐侯，北上扫除山戎！”
齐桓公却摇摇头道：“鲁侯好意，寡人心领。但寡人北上后，列国诸侯需有人牵头主持，尤其是需要堤防楚人。
寡人之意，请鲁侯主持中原诸侯诸事，唯鲁侯之德威，寡人方可放心。”
鲁庄公一阵激动，显然，在齐、宋、鲁这新的中原诸侯联盟铁三角核心圈里，鲁国已经超越了宋国，成为齐国最看重的国家。
齐侯亲自率军北上伐戎，居然委托自己主持中原诸侯事务。
齐桓公道：“鲁侯，如今楚国刚历内乱，令尹公子元被杀，楚子年幼，寡人认为暂时不会进犯中原。鲁侯只消加强列国诸侯联络，提高警惕即可。” </div>
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