鲁桓公的情报来得非常准确及时，他敏锐地判断出郑国有麻烦了。如果此时自己能够帮郑国一把，那郑国一定对鲁国感激，鲁国就可以重新加入当年的郑齐鲁同盟了。
而且，那个强悍的郑伯去世后，这个郑齐鲁同盟，也许应该改成是鲁齐郑同盟，中原诸侯应该由鲁国出面来主持了！
春秋到了这个时候，鲁国作为周王朝的宗邦诸侯，理应展示一下大国风范。
所谓的大国风范，那便是在国际事务中发挥自己的作用，展示自己的形象，从而赢得诸侯国的普遍尊重。
霸主，不就是让天子认可、让诸侯服从的大国吗?
鲁桓公越想越认为自己的研判是符合整个春秋大势的：郑国之后，春秋江湖应该由自己鲁国出面来当当霸主！
正想着，郑国派出使者携重礼赴鲁国聘问来了。郑国来使两个目的，一是通报郑国新君即位之事，二是请求鲁国出面调停郑宋矛盾。
鲁桓公听说郑国居然来请自己帮忙，简直不敢相信自己的耳朵。这些年来，由于王室与郑国关系降至了冰点，鲁国一头是王室宗邦诸侯，一头是郑国同盟，夹在中间实在难做人。
到后来，天子多次来使，低声下气请求鲁国站在王室一边，这才不得已暗中帮助了天子一把。
结果把郑国这个小霸王给惹怒了，终于在公元前702年招致郑国、齐国、卫国联军打击，损失惨重。
本来鲁桓公还担心郑国因为内部斗争，新上任的郑国国君郑厉公会转移国内矛盾，继续打击鲁国，没想到郑厉公居然伸来了橄榄枝，那还不一把抓住？
更何况，郑国新君即位，第一时间便派出行人通报鲁国，这分明仍旧是将鲁国当成盟国。鲁国的机会来了，以大周王朝宗邦名义，主持中原诸侯事务，成就中原霸主！
鲁桓公顿时热血沸腾起来！
“回去告诉郑伯，寡人决定为郑国的事，与宋国交涉，就请郑伯等着寡人的好消息吧。”鲁桓公干干脆脆地对郑国使者讲。
为了调停郑国与宋国的矛盾，鲁桓公也算是努力了，他甚至还邀请了陈国和蔡国一起来做宋国的工作。
公元前701年9月，鲁桓公约宋国、陈国、蔡国到折邑这个地方开会。约定开会的那一天，宋国国君宋庄公、陈国国君陈厉公都亲自参加了会议，但蔡国国君却因感冒没来，派了弟弟蔡叔参会。
搞笑的是，鲁桓公自己作为会议发起人，居然患了肠胃炎还是什么炎，反正居然一时没能参加。于是，这次会议便不了了之。
鲁桓公非常抱歉，好在他的病来得快去得也快，他立即采取补救措施，再次邀请宋庄公到夫钟这个地方碰个面，商议郑国割让五城之事。
“宋公，据寡人所知，郑伯并非不想兑现诺言，只是时机未成熟。他担心此时交割城邑，国内人心不稳，宋公不妨给郑伯宽限一段时间吧。”鲁桓公自以为这话没错，宋庄公应该听得进去。
宋庄公听说是这事，把头摇得拨浪鼓一般，对鲁桓公道：“宽限一段时间？一个月？十天？鲁侯你上了郑伯的当了，当初说得好好的，只要他一即位，立即与寡国签订城邑交割盟约。郑伯此人，鲁侯可能不知道，但寡人是很清楚的，素来无信，这正是寡人催促快点交割城邑的原因。”