征如芳抱着姐姐说：“这一回你真的从鬼门关上走了一回，要不是江和、沈秋芝他们这么多的人想办法营救你，你的冤案叫个石沉大海，万劫不复啊。”
陈粉健跑过来说：“你们姐妹两个不能回去，昏暗的角落里你们是不得存身的。要想活命只有跟我们走，日后芮皇后掌管天下，那个时候才能回去过上安稳的日子。”征如兰说：“我在姚家墩确实蹲不下去，没有家人啊。妹子，你呢？”陈粉健说：“如芳呀，你别要发愣，有家也不能回。你想，乔亦彪他手下的爪牙多得很的，随时都能要了你的命，昏官他心不甘呀，再说还有其他的坏人。”征如芳毅然地说：“我跟你们走。”
乔亦彪逃到绵阳镇，先前的衙役、公差跟他会合在一起。县丞胡老八惊恐地说：“不知从哪里冒出一伙人，我们的人根本抵挡不住。那个江和果然是个人物，他有着超人的法术，叫个一呼百应，小民百姓竟然都听的话，我们玩的那些花样经被他当众揭穿，今后恐怕没人相信官府。”
乔亦彪摆摆手，“你愁什么？等我们的人手足够的话，小民百姓还得听我们的话，大家总要过日子的呗。”仵作姜作桂匆匆跑来说道：“乔老爷呀，可不好了，张辛酉的人头被那帮人挂在县衙大门上头，还贴出告示。”刽子手蔡四也跑上来说：“乔老爷呀，我被他们逼得没办法，砍了张辛酉的人头。那个江和强逼着小人告知于你，同时还要通告王艺花、门栓子两人，说人头暂时让他俩保留下来，若今后继续助纣为虐，日后被抓住肯定会脑袋搬家。”
乔亦彪听了，什么话都说不出来。胡老八说：“眼下我们去投春归府马大人那里。”乔亦彪抬起手说：“不必了，我们慌慌张张地到他那里，岂不惹他小瞧我们？再等等，说不定风声平息下来，我们还回到县衙。胡县丞呀，我们可不能自乱阵脚，弄得草木皆兵不好。”
俗话说得好，苍蝇欢喜一堆屎。曹三宝、许大丰、李元升、李元佐、景蛇小、牛成维以及李仁元都跑到绵阳镇，这些家伙一个个跪着向乔亦彪行礼。王师爷说：“他们还都在着的，就张辛酉一个人遭遇不幸。”乔亦彪说：“事情要怪他自己，太过张扬了。他躲起来就一点事都没有，偏要出头露面，一家伙被人家逮了个正着，连我们都受到了好大的累赘。”
曹三宝雀跃似地说：“乔老爷呀，省里派何副将进驻春平，他的兵已经控制整个县城，就等你回县衙主政。”乔亦彪说：“这么说，是何亦飞副将带兵到了春平，那可要太平了。龙头山的土匪余孽时不时骚扰我们春平，现在好了，他们不敢蠢蠢欲动了。要不然，他们就是拿鸡蛋跟石头碰。”
翌日，流亡的乔亦彪回到了春平县衙，衙役们为迎接他的回归，将县衙整修了一番，换了气象。王师爷说：“乔县令，为保春平县城万无一失，最好将各镇的勇士合并起来，组建一个常备队，任命一人担任县尉。一旦何亦飞走了，我们仍有保卫本县的力量，各路土匪不敢窥伺春平县城。”乔亦彪想了想，说：“王师爷你的提议很好，未雨绸缪。何亦飞他长久蹲在春平，一千人的吃喝拉撒，给我们的负担不轻，走了也好。有了常备队就能保一方平安。李元佐足智多谋，由他担县尉。”
这一来，杀人凶手李元佐非但逍遥自在，居然还被提拔为县尉，乐得他神采飞扬，好一副春风得意气象。他将常备队改编为十个巡，每巡十一二人，设巡长一人。他自己的副手为主薄，由景蛇小担任。
坏人麇集在一起，名义上是合并，实际是合流，乌龟王八自成一体。小民百姓无权无势，处于水深火热之中只能忍受坏人的蹂躏。何亦飞离去前，把个笔架山山下的各个山庄兜剿一下，随后撤回省城。
其实何亦飞的兜剿纯属走过场，有三股武装毫发未动，巧妙地躲过一劫。笔架山山寨遗留下来的成一邦将散落的十多个人聚集在一起，专门劫富济贫。获悉何亦飞要来兜剿，他们事先进入天丝网，跟他捉迷藏。何亦飞捉摸不定，就忽略了他们。
有人禀报说恶人谷出现十多个女匪，跑起路敏捷快速。何亦飞下令围捕，黑压压的包抄上去。袁海珍提议到恶人谷望望地形，顺便领略那里的风光，反正此处的土匪已经绝迹。邵流云、冉红帆、乌秋桂三人首先成行上路，梨园演员一剪梅、蓝英、胡岚三人要体验生活，当即加入进来。梁银花、乌巧莲、曹烟三人游玩的，听说到恶人谷走走，随之跟了上来。岳芷英感到恶人谷一旦出现匪徒，这些女人是很难招架的，必然要吃大亏，便三步并着两步走了上来，嗔道：“恶人谷是个什么地方？如若那里出现作祟的坏人，你们怎么办？”邵流云说：“打上前去。”岳芷英说：“你跟袁海珍、冉红帆三人还能出击，但胜算也不怎么大。她们呢？手无缚鸡之力，还不俯首就擒。我跟你们一起去，到时候多少能够保护你们。”