沈秋芝说：“江参议，别要怎么访呀，春平县的乔老爷是个彻头彻尾的昏官，他办案唯利是图，只要犯家肯出钱，就能大事化小，小事化了。穷人犯了事是死路一条，什么公理不公理的，他乔老爷说的就是公理。”
笮香丽晃着身子说：“嗨，乔老爷他的花头经厉害的，标准的叫个见钱眼开。说他不是昏官，世上还有哪个是昏官呢？”铁二瓜挥着手说：“世道不平，就得有人去铲平了。”江和说：“铁二瓜你悠着点，昏官哪就是他乔亦彪一个？多着呢，天下乌鸦一般黑，朝廷清爽了，地方上的昏官也就少得多了，你想一个都没有，难啦！”
五人回到客栈休憩了一会，吃过饭后，大街上有人喊道：“今日老爷升堂了！”沈秋芝喊道：“江参议，我们五个都去县衙门口，望望乔老爷是怎么审理案件的。”江和说：“我把话说在前头，望归望，呆事不许做，尤其是铁二瓜，我就怕你到时候把控不住，乱说乱动，要不然，你就留守在这里。”铁二瓜可怜巴巴地说：“把我一个人撂在客栈里，还不焦杀了。头家，这一回我保证不吱声，循规蹈矩，这不就行了嘛。”江和点头道：“行，我就看你这一回。”
大家来到县衙门前，那里已经聚集了好多的人。县衙大门打了开来，八个衙役手抓杖棍分站两旁，县老爷登堂，此时另外几个衙役搬出两块大牌子，分别写了两个大字：肃静、回避。衙役们齐声高喊：“威武！”“肃静！”“回避！”末了再次呼喊：“威武！”给人一种阴森森的压迫之感，县衙门前连一个咳嗽声都不曾发出，一个个的喉咙好像被人捏住似的。
乔亦彪拍了一下惊堂木，开始审理第一个案件：“原告笮香丽诉讼李元升光天化日之下公然抢掠有夫之妇。请原告当堂陈说。”笮香丽跪到堂下，陈说道：“前日奴家跟随夫君周同生及邻居铁一夫上县城办事，进入御史巷，他李元升扭住奴家我做他的二夫人。奴家夫君叫他松手，他依仗人多，凶巴巴地要打我夫君，我夫君和邻居奋起抗击，打倒了他和景蛇小二人，李元佐、牛成维不曾逃跑多远，被奴家夫君和邻居抓住。奴家强烈要求惩办李元升四人。”
乔亦彪喝道：“将四个被告推到堂下。”李元升等四人被公差推到堂下，四个人只得跪下来。乔亦彪喝道：“李元升，刚才原告诉你等四人掠抢她做你的二夫人，事情属实否？”李元升狡猾地说：“都怪我一时的糊涂，但并不曾伤她一根汗毛，还望老爷宽恕。”乔亦彪说：“这么说，事情是属实的了。李元升画押。”李元升只得提起公差递过来的毛笔在诉讼词划了十字。“景蛇小，是你先动手的，有这么一回事的吗？”景蛇小认罪，在诉讼词下面划了十字。李元佐、牛成维不敢抵赖，也划了十字。“啪！”惊堂木猛地一拍，乔老爷判道：“首犯李元升一百大板，李元佐、景蛇小、牛成维三人各打五十大板。押下去侍候！”
后院传来“啪、啪”的声响，随之便是“唉、唉”的叫声，听上去并不怎么痛苦。一个人在高声数着：“一，二，三，……一十， 一十一，一十二，一十三，……三十，……四十，……五十，……，九十九，一百。”“下一个，趴下！”……
时间真个长的了，二百五十大板，耗时两刻多。李元升、李元佐、牛成维、景蛇小四个人扭着身子，装着一瘸一拐的走了出来，似乎痛苦摸样，离开大堂而去。
第二件是复审曹三宝强奸杀人案，原告陆开浜陈述案由，乔亦彪说道：“此案已经了结，不再办理。”葛粉香声援原告，说道：“凶手曹三宝强奸孙荷花不成，残忍地操起双手勒死孙荷花，情节特别严重，岂能让他拿出一百两银子就可以逍遥法外？我代表陆孙墩全体老百姓强烈要求处死凶犯，告慰死难者家人。”