“不好了！伍老爷昨夜死了！”
“真的假的？怎么死的？”
“是真的，刚才见伍家老小俱丧着脸，说是突发疾证。”
“不可能！昨日他还邀老夫前去参加他的婚宴，老夫见他面色红润，吐气有声，这可并非疾证之象。”
“嗐，听说尸体都有些僵了，今天早上丫鬟敲门才发觉。”
“这…竟有这等怪事？按说疾证，他也该呼喊挣扎，或抽搐惊厥，怎的伍家都没人注意？”
“嗐，这谁晓得呢？要不羊老您还是亲自去看看吧，您老人家医术高超，说不定能起死回生呢？”
“我才不去，要我说，他死的好，真是天要收他，让青塘少个祸害。”
此言一出，许多人似愕然吓住了，纷纷禁若寒蝉，不敢再做声附和。
…
饶是早有所料，秦月茹脸上依旧难掩震惊。
伍大贵真死了。
不管她信不信，整条街都在讨论纷纷。
除了‘羊老’没人敢说死的好，但从大家跟过年似的表情，能看出，这差不多是弹冠相庆。
“羊先生就在下面，嫂嫂愣着干什么？快拿上钱跟我去找他。”
“哦喔！”秦月茹反应过来，带着昨天卖绢换来的五缗制钱，牵着纪缘跑下楼去。
果然见客店前街边不远，站着个身穿褐衣，花白头发，山羊须的枯瘦老者。
“羊先生！羊二舅留步！”纪缘大喊。
“嗯？纪二娃子你乱攀什么亲戚？谁是你二舅？”羊燮闻言，脸色篾然。
羊燮不止是青塘乡的大夫、教书先生，也兼任着乡‘有秩’掌诉讼，跟‘游缴’伍大贵，‘啬长’陆二虎三人，并列为乡三老。
乡三老，就是乡下最基层的官吏，是整个青塘钱、名、权最重的三人。
“羊二舅。”秦月茹跟着叫了声。
羊燮不咸不淡点了点头。
秦月茹母亲跟羊先生的夫人同姓同辈，虽然不是亲姊妹，但也是五服之内，叙以姐妹之称。
所以，她能叫羊先生二舅，伍大贵纵然觑觎秦月茹，顾及羊燮，也不敢太用强。
“二舅啊，前天我才花一百钱从你这儿买了朱砂呢，当时你可是满脸慈祥，都恨不得快叫我二舅了，你这脸变得也太快了吧。”纪缘吐槽。
“哼，朱砂剧毒之物，谁知道你拿去干了啥坏事，现在伍大贵暴毙，不会是你给他喂了我的朱砂吧？”
羊燮说着，厌恶摆袖：“我告诉你别乱喊，要是你小子拿朱砂害了人，吃上人命官司，可别牵连我老人家。”
“咳咳，不会，我是来找二舅你，想跟你学习读书识字的。”
“什么？就你也想读书？也不看看你家有几两钉，笔墨纸砚皆千金之物，我可贴不起，滚滚滚…”
羊燮拂袖转身，往家里走去。
纪缘拉着秦月茹赶紧跟上，眼看羊燮就要关门，他硬是强挤着钻入门缝，又撑开门让秦月茹进去。
羊燮被缠的没办法，只能让二人进来，才关上门，自顾自坐在院中说：“要喝水自己倒，你舅娘不在家，我可没空伺候你们。”
“二舅啊，我当然不会白让你教我读书识字，我带了束脩来的。”
“束脩？有多少？”羊燮眼睛一亮。
秦月茹直接从包袱中，取出五缗制钱，放在桌案上。
“这…你们哪儿来的这么多钱？”羊燮惊了惊。
“伍大贵的聘礼，他不是死了嘛？都卖了给二舅你，这够诚意吧？”纪缘毫不在意说。
“咳咳，虽然有些少，但是念你虔诚好学，聪慧机敏，是个读书苗子，我勉为其难收你了。”羊燮一把将钱全部捞入怀中，背着手起身，迅速跑入里屋。
不多时，又端着茶水和瓜果走了出来，给纪缘二人倒上。
“来来来，别客气，月茹啊，你爹身子还好吧…”
热情好客，比之前简直两个模样。
“那我现在能叫你二舅了嘛？”纪缘似笑非笑。
“能，怎么不能？好孩子，你再给五缗，我叫你二舅都行。”羊燮打趣说。
此老也是个妙人，出了名的吝啬爱财。
他虽是乡‘有秩’，但可不比伍大贵，除了两袖清风的名气外，也是穷困潦倒惯了。五缗钱，对他可不是小数目。
“那刚才？”
“咳咳，我那是指，你以后在外人面前和课堂上，要叫我先生。”
“好的二舅。不过我不止要读书，还想跟你学些医术药理。”
“什么？那不可能，难道你不知那是我羊家的家传绝学嘛，传内不传外，传女不传男。”羊燮惊而站起，满脸坚决。
秦月茹和纪缘正有些失望，忽听羊燮说：
“除非，你再加五缗。”
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