嘉靖四十年,正月十五。
朝廷已经停止休沐,各部司衙门也开始正常点卯上衙当差。
宫里头,西苑玉熙宫也即将迎来开年后的第一场会议。
按照过往的惯例,每年的第一场会议便是审核通过上一年的财政情况,制定新的一年里财政预算。
年前辱骂朝堂的钦天监监正周云逸被打断了一条腿,但没有死,而这雪也终于是下下来了。
宫里宫外,都在说着瑞雪的吉祥话。
可是,瑞雪不瑞雪,没人清楚。
但朝廷如今面临的巨大财政危机,依旧摆在所有人面前。
一早。
这满天大雪,依旧是没有停下来的意思,似乎是要将年前拖欠的雪一股脑全都下下来。
西苑玉熙宫。
司礼监的几位大太监,在吕芳的带领下,早早的就等候在宫门下。
严世蕃和徐阶、高拱、张居正四人,伴着一座轿子,到了宫门前。
吕芳等人立马走下台阶,严世蕃也上前掀开轿帘。
他年前嘴上倒是说着不管事了,可到底还是个贪念权力的人。
就如同严家一般。
几十年前的严嵩,还是个充满正气的年轻人。
那时候的严嵩会说出‘奸人当道,在下不堪与之为伍’、‘宁可不当官,也绝不与小人同流合污’这样充满正气的话。
后来,现实给予了严嵩致命一击。
他发现,在权力面前,所谓的正义不值一提。
于是他积攒了数十年的文字功底,终于是屈服于嘉靖皇帝。
而这,也导致严嵩并没有起于地方、经历朝堂的经历,少了和清流文官们打交道的机会,便直接进了内阁。
严嵩的独掌权柄,他的从一开始便不和徐阶等人往来,也成了如今大明朝朝堂争斗的根源之一。
严家是依附于皇帝的。
而徐阶等人,有着属于他们的士绅集团利益。
玉熙宫前,吕芳看着轿帘被掀开。
“阁老,您到了。”
严嵩身着一品仙鹤大红袍,头戴九梁冠,鞠偻着腰身,满脸笑容的点着头:“大喜,大喜啊。”
严世蕃在一旁,亦是面带笑容。
反倒是徐阶、张居正沉默不语。高拱面无表情,眼底甚至于还闪烁着讥讽。
此时还是正月里,吕芳指着天上的瑞雪,笑着说道:“阁老啊,这场雪下了,您老去年八十,今年可就七十九咯。”
众人一团和气的放出笑声。
严嵩更是难得的张大眼睛,用手杵了杵吕芳:“吕公公这是嫌我老喽。”
众人又是一阵欢笑。
严嵩这时候却是忽然笑着转口说道:“这雪下的是好雪,瑞雪嘛。可若下的是银子,我也就不用再操什么心了。可以向皇上,告老还乡了。”
现场,气氛不由冷了下来。
吕芳脸色不改,眼底却是流光闪过,赶忙搀扶着严嵩往玉熙宫里走去,一边说道:“皇上万岁,您老百岁,还得为皇上和朝廷再干二十年呢。”
严嵩只是乐呵呵的笑着,往玉熙宫里走。
徐阶等人沉默不语。
倒是严世蕃,面露冷笑:“真要是再干二十年,还不得被人记恨死。”
这话自然没人敢答,但大伙也都清楚这话里的意思。